德国铁血宰相俾斯麦曾经说过：“美国人也说英语是现代历史的决定性事件。”后来的历史已经多次证明了俾斯麦的远见，两次世界大战就是活生生的例子。一直到现在，还能看到两国在国际舞台上亦步亦趋的样子。本来美国就脱胎于英国，有人说两国像父子，也有人说像兄弟，这说明了两国在血缘和文化上存在着如丝般的联系。

但即使是兄弟之国，也不能说两国关系好的就像穿同一条裤子。其实，在“和谐”的背后，两国一直存在着不为世人所知的激烈竞争。尤其是当年在研制原子弹时，美国就没少坑英国。

我们知道原子弹主要是利用核裂变释放出来的巨大能量来起杀伤作用的一种武器。但直到1939年初，才由德国的两位科学家——哈恩和斯特拉斯曼发现了铀原子核裂变现象。一石激起千层浪，几个星期内，许多国家的科学家都验证了这一发现，进一步提出有可能创造这种裂变反应所具备的条件。但是，同历史上许多新发现一样，核能的开发也被首先用于军事目的，也就是制造威力巨大的原子弹。

同年9月初，丹麦物理学家玻尔和他的合作者惠勒，从理论上阐述了核裂变反应过程，并指出能引起这一反应的最好元素是同位素铀235。

正当科学家对核裂变反应的研究如火如荼之时，欧洲上空已经布满了战争的阴云。1939年，法西斯德国扩大侵略战争，9 月 1 日，德国突然进攻波兰，1940年4月，德军进攻丹麦和挪威，5月突袭荷兰和比利时。接着法国沦陷，33万英法联军不得不从敦刻尔克撤退到英伦三岛。一时间，欧洲处于德国法西斯的战火笼罩之中。

这时，英国的核科学家很快得到一个令人不安的消息：德国法西斯正在秘密研制原子弹。英国科学家清楚地知道，要是德国研制出原子弹，对盟国将构成毁灭性的灾难。科学家罗特布拉特认为，阻止德国法西斯使用原子弹的唯一办法，就是自己拥有原子弹。

1939年底，英国在利物浦秘密成立了原子弹研究小组，开始研究原子弹制造的可行性问题，这就是代号为“合金管”的原子弹研制绝密计划。

随着时间的推移，英国核科学家的研究取得越来越多的进展。他们在实验中发现，一个中子只有处于核的有效目标范围内才能被抓住。罗特布拉特后来称：“当时世界上许多科学家尚未认识到这一点。”这个时候的英国，原子弹研究已处于世界领先的地位，甚至超过了美国。

当时，美国也在秘密研制原子弹，然而由于种种原因，其发展速度极慢，远远落后于英国。那时美国还在对原子反应堆的理论进行探索，而英国科学家已搞清楚制造原子弹在理论上是可行的，并且开始为制造原子弹做准备。应该说，英国只要继续努力，是有能力很快研制出原子弹来的。

可惜的是，德国法西斯的肆虐使英国难以再继续研究原子弹。此时的英国，几乎每夜都遭到德国飞机的轰炸，利物浦也成了德机狂轰滥炸的目标。好几次，炸弹就在原子弹研究中心边上爆炸，核科学家所在的房屋被震得直打颤。大家觉得说不定哪一天，原子弹的研制会在突如其来的爆炸声中化为灰烬。

这时，英国人想到了一个借鸡生蛋的方法，他们隔着波涛汹涌的大西洋，忽然想到大洋彼岸的盟友美国还没有卷入战火，这是一个理想的研究场所。英国政府马上拍板决定，去美国研制原子弹！

其实，英国人也太一根筋了，不知变通。它的目光仅仅盯着美国，美国再好，也早已经不是自家人了。你就不能把目光稍微往北边挪一点吗？加拿大不是也很安全吗？如果觉得还不安全，澳大利亚不是更安全吗？那毕竟是自家的自留地啊！

1941年夏，英国科学家代表团访问美国，把原子弹研制中的秘密透露给了美方，双方随后讨论了合作问题。1943年8月，英美双方签订《魁北克协定》：英国核科学家将去美国，和美国科学家一起研制原子弹，英国“合金管计划”并入美国“曼哈顿计划”，两国原子弹研制项目实现整合并且由美国主导。

1943年9月，英国首批核科学家启程去美国，开始与美国科学家一起共同研制原子弹。就这样，英国原子弹的研制半途而废。英国拱手把自己的核技术和核人才让给了美国。英国当时为什么毅然决然地把自己的核计划并入美国，除了安全上的考虑，还有以下考量。

丘吉尔说：“我们同意共享所有情报，同等地工作，均分成果。”

丘吉尔之所以这么干，就是因为他认为等到原子弹研制成功以后，他的就是我的。我们两家以前就是一家人，美国大表弟肯定不会食言。

现在我们再来看一下美国。1939年8月，爱因斯坦给美国总统罗斯福写信，建议赶在德国之前立即研制原子弹，这才引起美国政府的注意。1941年12月，日本偷袭美国珍珠港，后来美国得知德国也在加速原子弹研究，于是美国开始高度重视。

1942年6月，美国正式启动核武器研制，到8月的时候，已经发展成了大名鼎鼎的“曼哈顿计划”。该计划规模庞大，直接动用的人力约60万人，投资20多亿美元。该计划由“原子弹之父”奥本海默负责，除了英国科学家，还有一批来自欧洲其他国家的科学家加入了该计划。

由于该计划属于最高机密，甚至于当时的副总统杜鲁门也不知道这件事。在“曼哈顿工程区”工作的15万人当中，只有奥本海默，费米，波尔等12个人知道全盘的计划。其他的工作者由于分工的不同，对于自己所从事的研究工作毫不知情。他们所能做的只不过是完成上级安排的工作任务，大家互相都不知道彼此在搞什么。在这种情况下，英国核专家也被平均分散到各个部门，只从事具体工作，对整个核秘密不甚了解。

终于在全体人员的艰苦努力下，原子弹的许多技术与工程问题得到解决。1945年7月15日凌晨5点30分，世界上第一颗原子弹在新墨西哥州一片沙漠爆炸，蘑菇云腾空而起。8月6日和9日，日本成了世界上第一个，也是唯一一个被原子弹轰炸的国家。从此，世界进入原子时代。

在整个曼哈顿工程中，英国科学家都全程参与，但他们对原子弹的制造过程却所知甚少，英国人并没有掌握核心资料。原子弹研制成功后，英国人也很高兴，认为美国肯定会和自己分享成果。

因此，在大战结束后，英国工党政府的艾德礼首相据理力争，试图说服美国向英国提供制造原子弹的资料。1945年9月25日，艾德礼给美国总统杜鲁门的信中坚持认为，在原子弹问题上，英国是一个与美国享有平等权利的伙伴，并对原子能政策享 有同等的发言权。

但是，令人匪夷所思的是，美国断然拒绝了英国的要求。1946年4月16日，艾德礼给杜鲁门发去了一封亲自署名的电报，对此表示严重关切和抗议。杜鲁门在答复时认为，美国没有向英国提供这种资料的义务，并且认为英国建立自己的原子能工厂是不明智的。美国的出尔反尔把英国气得半死！觉得美国太黑了！

其实美国之所以选择这个时候“阴”一下英国，是有着自己的战略考量的。美国作为后起之秀，经济总量早在1894年就超越了英国，于是它就蠢蠢欲动，想凭借实力谋取世界霸权。但当时的英国可是日不落帝国，正如日中天，怎么会轻易束手就范？美国也只能坐等时机。

一战爆发后，欧洲列强都卷入了大战，美国刚开始和交战双方做生意，大发战争财。后来等到双方都打得筋疲力尽了，它觉得时机一到，是时候下山捞取胜利果实，顺便也把英国的霸权也抢走。

但姜还是老的辣，在战后的巴黎和会上，英国联合法国处处排挤美国，最后令威尔逊总统无功而返。美国只能再次关起大门孤立起来，等待更好的时机。

接着规模更大的二战又爆发了，这一次，英国比上一次更惨，把家底都打没了。美国这一次和上一次一样，准备重新收拾旧山河，完成多年来的心愿。

这一次，美国吸取了上一次的教训，采取温水煮青蛙的方式，步步为营，在不知不觉中把英国赶下台。

二战初期，面对咄咄逼人的德国海军，英国损失很大，丘吉尔决定向美国求援。1940年9月2日，美国和英国达成一个重要的双边军事协定，这就是二战中著名的《驱逐舰换基地》。

按照协定，美国向英国提供50艘驱逐舰，而这些都是一战前后服役的超龄驱逐舰，用罗斯福的话说就是一堆破旧不堪的舰船。作为交换，英国将位于西半球的多个军事基地租给美国使用99年，包括巴哈马群岛、牙买加、特立尼达和英属圭亚那等，同时将百慕大岛等两处基地无偿提供给美国使用。

哈！一堆破军舰换一大串群岛，英国真大方！其实这也是英国的无奈之举，为了能保命，啥都可以给美国。再说了，说不定还能拉美国兄弟下水呢。就这样，英国不得不通过出卖西半球的霸权以获得美国的支援，以争取美国的结盟和参战。

美国整垮英国的另一个法宝是肢解其殖民地。当然这不是明火执仗地进行，而是悄悄地进行。1941年8月，两国又签订了具有历史意义的《大西洋宪章》，里面的核心内容中有关自由贸易和航行的条款，显然是直接针对英国的帝国特惠制。另外，里面也有关于“自由贸易”和“民族自决”原则的阐述。战后的世界就是按照这样的原则划分的，英国的殖民地也是按照这样的原则解体的。

尽管丘吉尔一直拒绝承认该项原则适用于英帝国，但虚弱的英国实际上无力在战后阻止殖民地人民的非殖民化运动，大英帝国最终解体。战后，随着雅尔塔体系和布雷顿森林体系的建立，英美霸权实现转移。

二战末期，随着两个原子弹丢到了日本人头上，日本宣布投降。原子弹的成功给美国带来巨大的政治和军事利益，英国只能眼睁睁地看着。在艾德礼争取美国合作的努力失败后，英国政府决心独立研制原子弹。

1945年8月，艾德礼设立了一个原子能顾问委员会，以约翰·安德逊为主席。10月29日，艾德礼在议会下院宣布，将在哈威尔建立一个关于原子能利用问题的研究机构。艾德礼在 11月末宣布，设在哈威尔的研究机构开办费用约为 100万英镑，经常费用约为每年50万英镑。随着政府对该项目的日益重视，英国逐渐建立一个庞大的工业综合体，来支持工程的最后完工。

进入1946年，艾德礼说，已经核准的原子能计划大约需要3000万英镑，但是要完成工作，可能要花更多的钱。随着大量资金的注入，该项目加速推进。

左一是英国首相艾德礼

1949年，苏联爆炸了自己的原子弹，英国人开始讨论是不是应该放弃自己的核武器计划。但最终达成的共识是：“只有在英国人表现出他们有生产原子弹的能力之后，才能获得美国的正式合作”。英国继续加速核计划。

与其他国家一样，英国的原子弹计划也是秘密进行的，即使是在英国内部，也只有极少数的人才知道这一计划，即使是面对议员们的责问，艾德礼也是守口如瓶。等到1951年11月，当丘吉尔重返政坛的时候，英国已经站在制造原子弹的门口了。

1952年10月3日，英国首颗原子弹在澳大利亚的蒙特贝洛岛试爆成功，其当量为2.5万吨TNT炸药。英国原子弹的试爆成功，打破了美苏两国的核垄断，世界上第三个掌握核武器的国家出现了。

实际上对研制原子弹这件事，英国内部一直有不同的声音，很多人认为，把英国经济搞上去比什么都重要。但英国决策者坚决把这条路一直走下去，事实证明，原子弹研制成功更能提升英国的政治地位和经济地位。

另一方面，随着英国和美国在实力上的差距进一步拉大，两国已经不再是平等的伙伴关系。虽然美国为了自身利益，明里暗里没少坑英国，但英国为了自身的安全和经济发展，已经离不开同美国的特殊关系。但是，如果两国的力量相差太大，仅仅靠共同的文化传统纽带，长期来看是不能保持英国对美国的影响的。正是有了原子弹，英国才有资格、有底气继续回到世界大国的谈判桌上，才有可能恢复和美国的特殊伙伴关系。毕竟，在这个世界上，实力才是最重要的，只要有了实力，别人才会尊重你。

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