南宋第一位皇帝是宋高宗赵构，赵构是宋钦宗赵桓的弟弟，宋徽宗赵佶的第九个儿子，所以有些人也喜欢叫他老九。

在做皇帝之前，赵构是康王，他曾到金国做人质，后来逃出，在李纲、张浚、岳飞、韩世忠等人辅助下，开辟帝业。很快，赵构又被黄潜善与汪伯彦所误，宋军被金人打败，赵构只能骑马南逃。

赵构南逃的过程中，很多连名字都没有的小人物，为了救赵构，献出了自己的生命。一些民间故事，正是据此而来。

赵构往南逃跑时，先是经过盐官州，来到了城外的蛇墩（地名），后面的追兵越来越近了。危急时刻，赵构看到旁边农田里，有两人正在耕地，连忙求救。年长的农夫看到赵构的衣服帽子，知道他不是一般的贵人，连忙迎上去，让赵构下马，跟自己的弟弟换了衣服，然后农夫让弟弟骑马继续往南跑。

农夫又把一些污泥弄到赵构衣服上，脸上和斗笠蓑衣上，让他站在水田里，拿着犁子，自己则在路边站着。

刚做好这些，追兵已经来了，看到农夫在路边，就问他有没有看到穿着黄色衣服，骑着高头大马的人从这里走。农夫说：我看到了，刚才有个大官骑着黄马，往南去了，刚走没多会儿。追兵往南去追人了，而农夫让赵构从别的路继续逃跑。

农夫弟弟不太会骑马，很快他就被追兵追到了。追兵一看衣服帽子和马都对，但唯独此人不是赵构，一怒之下杀了农夫的弟弟。随后，追兵又掉头找到农夫，把农夫乱刀砍死，又继续去搜赵构了。

赵构逃到城北，追兵又快赶上来了。情急之下，赵构看到一座古庙，庙里有个老和尚，坐在地上念经。他进去后，说了自己的身份，求老和尚保护自己，把自己藏起来。老和尚的百衲衣很大，就把赵构用百衲衣盖着，嘱咐他不要乱动。

追兵看着一个人进了古庙，料定是赵构，但进来后就不见了。追兵主将下马，看到庙里就一个和尚，于是提着刀，进了庙里，让其他士兵在外面等候。

老和尚一看来将居然是汉人，大怒，骂着他：你这个投降没骨气的人，还想杀了旧主吗？你还有一点良心吗？就算你抓了旧主，得以赏赐千金，封了万户侯，也会留下万代骂名。何况，我猜你在金贼那里还有头领，你跟他肯定不合，他也一定看不起你，所以你的功劳也会被他冒领。你图个什么？宋朝气数没有尽，不如听老僧的话，早早退去。

这一番话，顿时点醒了来将，他对老和尚拜了拜，然后说：我确实是汉人，因为被金人掳去，所以不得已投降。我答应大师，放过他，只是直接放了他不能让金人安心，无法掩人耳目，我只有一死，如此也能表明我的心意。

说完后，这个汉人将领自杀了。外面的士兵一看主将死了，不知所措，吓得都跑了。

赵构出来后，老僧让他不要辜负这个将领的心意，赵构因为不知道来将姓名，于是封他为白马将军土地尊神。老僧又指点赵构，赶紧去临安，途中还有一难，过了这一难，就去投张浚，张浚可以打败金人，到时候赵构能重新做皇帝。赵构点头致谢，而后去了。

走到一处山中，另一处追兵又要到了，赵构只好躲入一边的桑树林中。

桑树林中，一棵树上有个女孩，于是赵构向这个少女说了自己身份，并求救。少女下树，拿出一个大筐，然后让赵构跳在大筐里，蹲下以后，又弄了很多桑叶盖在上面。追兵已经进入桑树林，看到少女后，问她有没有看到穿着短衣短裤的高大男子。少女说：看到了，但是已经向那边走过去半天了。追兵信以为真，连忙去追赵构了。

少女带着赵构回到家中，家人一看她带着男人回家了，纷纷骂她无耻，不要脸，一个女孩子居然带着陌生男子回家，家人脸面都丢尽了。

赵构一看女孩家人来者不善，来不及解释，连忙往山后面跑了。天已经黑了，他不知道去哪里，于是靠在树上休息。

夜深了，赵构看到不远处一盏灯向自己靠近，他担心是追兵，连忙藏在树后面。很快，那个人来了，原来是白天的少女，于是出来相见。少女跪下后，说：这里不是安全之地，请陛下赶紧跟着我走，此处往西去就是张帅的营帐，那里才是安全的地方。

于是，赵构跟着少女往西去，很快他就听到了军营中的命钲击鼓的声音，此时，赵构反而不敢向前去了。少女又跪下来，说：妾本是采桑人，父母不能体察我救陛下的难处，痛加辱骂，我无法证明自己，于是自缢而死。但是，我心没有死，所以才带着灯送陛下到这里。如果可以，妾希望陛下可以追封。

赵构一听，颇为感动，说：寡人如果再登九五之尊，当敕封你为半山神君，永远享受祭祀。少女一听，叩头感谢，说：前面就是张帅的大营，他是大忠臣，陛下请快速投他军中，妾不能再追随陛下了。

说完后，少女不见了，此时天也已经亮了。

赵构想起老和尚与少女的话，大胆进入军营中，刚进去就被抓了，他说了自己的身份，士兵不敢马虎，赶紧报告主帅张浚。张浚一听，带着所有士兵来跪拜赵构。很快，张浚又让人请来岳飞、韩世忠、张俊和刘光世，合力击破金兵，赵构遂于武林（杭州）称帝。

称帝以后，赵构不敢忘记逃难时，那些人对他的救驾之功。于是，他下旨封赏。两位农夫，封为蛇墩土地神，崇善明王，老和尚 封为护国大禅师，但老和尚没接受，而少女则封为山神，并为之立庙祭祀，称之为“半山娘娘”，至今香火不绝。

康王逃难的故事，还有很多，著名的莫过于“泥马渡康王”和“大树庵”，这里只是其中一个传说。