自从20世纪40年代飞机进入喷气式时代以来，美国成为世界航空工业强国，研制生产了型号繁多的作战飞机。熟悉美各式战斗机的人知道，20世纪50年代美国研制了F-102“三角剑”、F-104“星”等式战斗机，但是美军战斗序列却没有这两机型之间的型号，其实还是有F-103这型号的，不过还没等呱呱落地，就已经胎死腹中了。让我们就来了解一下这F-103。
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20世纪40年代末美苏争霸，美军方收集到前苏联正在研制新型轰炸机的消息。为了对付前苏联新研制的轰炸机，1950年美国空军提出需要一种先进的高超音速截击机。经过几轮竞标，1951年9月11日，共和公司的设计方案获得通过，编号XF-103。该型战斗机采用单台莱特J-67涡轮喷气发动机，机腹进气。XF-103为了高速飞行，采用细长机身，三角翼上单翼，前缘后掠角55度，水平尾翼、垂直尾翼也都是三角形布局。由于三角翼相当短，机腹后部安装一块可折叠垂直安定面。F-103从侧面看，座舱都不明显，这架飞机很像是一枚导弹。
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XF103设计还有一个不同之处，就是乘员座舱是整体式逃生救生舱，上方配备潜望镜。飞行员要驾驶飞机，要从起落架舱进入座舱，而且飞行员坐在机身内，无法直接看到前方，只能从两侧小窗或上方潜望镜观察外面情况。为什么要这样设计？因为当时3马赫超音速是该战斗机追求的目标，机身外形完全光滑，没有任何凸起部位，尽量减少阻力。XF103还有一个设计特点，虽然是单发动机，可是却还有另外一台XJ55冲压发动机，作为辅助动力，当超过设计时速3马赫飞行时，将加入与J67发动机一起工作。
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该机成员1人，机长23.5米，翼展10.5米，机高5.1米，机翼面积37.2平方米；XF-103空重11300公斤，最大起飞重量17460公斤；设计评估最大速度3370千米/小时，最大航程2480公里，作战半径720公里，实用升限24200米。为了减少阻力，提高速度这个共同目标，武器设计在机身两侧弹舱内，可携带6枚GAR-1猎鹰导弹与36枚火箭弹，作战时向上翻转打开，导弹是由机头部位安装的休斯雷达所控制。
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XF-103这么一架设计造型漂亮的战斗机，因为速度快，全机身将采用钛合金材料制造以抵抗高速飞行产生的高温。还有涡喷发动机与冲压发动机组成复杂的动力系统，独特的座舱设计等。这些在当时技术条件下都是很大的挑战，所以才造成该机原型机制造缓慢，有些问题还有待解决。预期1954年服役已经不可能了，而当时康维尔公司败给共和公司的XF-92却取得了巨大进步，重新设计的指标达到了美军方的要求，并投入量产，就是F-102三角剑截击机。
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F-102
在1957年8月，XF-103还没造出原型机，并且预算也大大超出，美军方取消了该机的合同。这款战斗机是50年代初设计的，在那时太过先进，所以制造缓慢。而后航空技术飞速发展，新型飞机很容易就能达到这些目标，并且还不超预算，所以就造成XF-103战斗机下马。
