当今世界上经济、军事实力强的沿海国家，都非常重视海军的发展。在海军装备中，尤以航空母舰为最，它是由舰载机、护航舰艇等组成的立体打击群，拥有极强的作战能力。但是，航母打击群可是很烧钱的，每年舰艇维护。人员开销、武器装备保养换代、训练演习等，花销数以亿计。所以，只有美国拥有排水量100000吨级重型航母。其它，像中国。法国、英国等实力差些的国家，便发展50000吨左右的中型航母。还有一个亚洲国家，拥有一艘世界上吨位最小的航母，这个国家就是泰国。
那么泰国为什么要发展航母呢？这还要从20世纪80年代说起。那时候亚洲经济发展快速有新加坡、韩国、等号称亚洲四小龙，而仅次于4小龙的，还有泰国、马来西亚等4国，号称亚洲四小虎。泰国经济实力增强后，就要加强国防实力，从中国引进69式坦克；从美国进口F-16战斗机等。再加上1978年越南入侵柬埔寨，与泰国有了接壤，双方时有冲突，1988年6月7日夜，越南一个步兵营试图占领泰国一个高地。泰军出动69式坦克和一个步兵连，经过6小时激战，越南在损失70余人后败退。面对威胁，泰国更要重视武器装备的发展。
随着1989年越南从柬埔寨撤军，泰国路上威胁减少。而1989年泰国南部发生了一场特大龙卷风，造成了重大损失，泰国深感海军救援力量不足。同时，临近的马六甲海峡海盗猖狂，使得泰海军更加迫切需要更大、更新的武器平台。于是泰国先后从中国进口了4艘江湖级护卫舰，并向国际上有能力的几个造船公司，招标一型直升机海上机动平台。经过几轮竞争，西班牙巴赞造船公司轻型航母方案中标，因为巴赞造船公司又给西班牙建造一艘轻型航母的经验，并且报价低。这样，原定于只是建造一艘普通的直升机母舰，重新调整为轻型航母，并使泰国当时在印度之后，成为亚州第二个拥有航母的国家。
1996年1月20日新航母下水，舰长182米，宽22.5米，航速26节，标准排水量7000吨，满载排水量11450吨，名副其实小航母。它以泰国曼谷王朝开国君主“差克里·纳吕贝特”来命名。经过海试，在1997年8月10日，泰国海军接舰回国，驻泊在泰国最大海军基地梭桃邑，舷号911，在泰国佛教中这组数字是吉祥上上的意思。此后泰国海军一边向西班牙订购了几架垂直起降二手海鹞战斗机，一边自行加装作战系统，部分武器，以及电力、空调、冷却水等设施。
就在泰海军航母要正式服役时，1997年席卷东南亚的金融危机，使得泰国经济遭受重创。航母建造费虽只花了几亿美元，但是使用费才是大头，是建造费用的若干倍。国家经济状况不佳，让海军经费也缩减，军费紧张，支出庞大的航母也受到影响。虽然差克里·纳吕贝特号于1998年正式服役，但是，却是不久后就停止使用，舰载机也被封存，停泊在港口里成了个旅游景点，只偶尔泰皇室成员乘坐出出海。
经过这么多年，差克里·纳吕贝特号航母舰体以老化，几架二手舰载机也报废。从这艘舰情况来看，经济实力不是很强的小国发展武器装备还是要因地制宜，不要好高骛远，这么一艘小航母，只顶一艘驱逐舰大小，载4、5架飞机，作用也有限。这么大花销，能建造或购买几艘性能不错驱护舰。所以，老想着小国要大海军，是要摔跟头的。
