咳嗽是呼吸系统常见的一种症状，其根本原因在于肺气上逆，即肺的正常宣降功能失调，中医认为，肺主气，司呼吸，具有宣发肃降的功能，既负责宣发清气至全身，又需肃降浊气排出体外。一旦外邪侵扰、脏腑机能紊乱或正气不足，均会扰乱肺气的正常运行，促使其逆向而行，从而触发咳嗽这一保护性反应，来排除外邪或体内的积滞。

止嗽散作为中医经典方剂，具有宣肺理气、化痰止咳的作用，它主要通过三个方面发挥止咳作用，一是宣肺疏风，止嗽散中的荆芥、桔梗等，具有宣发肺气、疏散风邪的作用，能够缓解因外邪侵袭导致的肺气郁闭状态，使肺气得以顺畅运行；二是止咳化痰，紫菀、百部等，止咳化痰，能够稀释痰液，促进痰液的排出，从而减轻咳嗽症状；三是理气和中，陈皮，理气和中，能够调和脾胃功能，增强机体的运化能力，有助于痰湿的消除和肺气的宣降。

除了止咳化痰外，止嗽散还有很多作用，一辛温解表，其辛温，能够驱散体内的寒邪，适合因外感风寒引起的咳嗽症状；二改善上呼吸道感染，对于因上呼吸道感染引起的咳嗽、咳痰等症状，能够起到改善的作用；三改善支气管炎，能够缓解咳嗽及咳痰的症状，有利于促进恢复；四宣通肺气，改善呼吸不畅及胸闷等症状。

具体使用上，止嗽散可以与其他药物进行搭配，来增强作用，适应不同的咳嗽类型：

1、寒咳：对于风寒引起的咳嗽，可以搭配防风、生姜、苏叶等药物，以增强疏风散寒、宣肺止咳的作用。

2、热咳：对于风热感冒引起的咳嗽，可以搭配麦冬、知母、沙参等药物，以清肺热、润燥止咳。

3、干咳：对于肺燥性咳嗽，可以搭配瓜蒌、贝母等药物，以润燥化痰、养阴止咳。

本文章只作为医药科普使用，不作任何药物推荐，具体用药情况，因人而异，请在专业医生指导下进行。