话说道光，也就是宣宗立储后，不知不觉腊残年近。要在往年，宫里的春节该是多么热闹啊！
宫禁中同民间一样，迎接新年春节的典礼从十二月八日、也就是腊八就开始了。
农历十二月八日这天，雍和宫-这本是世宗，也就是雍正当皇子时的府邸。
雍正登基后，这座府第就成了潜龙邸，也就是皇帝未登基时暂时蛰居的地方，不能再供人居住。雍正便把他改成了一座喇嘛庙，起名为雍和宫-煮腊八粥供内廷食用。
照例由亲王负责指挥工人，在皇宫内的中正殿下的左方搭起一座黄毡圆帐房，形似蒙古包，这就是供皇帝临时起居的小金殿。仪式开始时，皇帝进入小金殿，在龙床上坐下。
亲王及御前大臣左右排班侍立，众喇嘛齐集小金殿外诵经。达赖喇嘛走进小金殿，在皇帝面前拂衣冠，祝福来年吉祥。佛事完毕后，大家喝腊八粥，然后仪式结束。在满语中，这个仪式名为“洞黎”，实际上就是送岁。
腊八一过，春节的气氛就更热烈了。农历十二月二十七、八、九这三天，皇宫内举行打鬼仪式。这个仪式还是在中正殿前举行。届时，中正殿前摆设各种食品，供献，供神享用。殿侧摆立着一排用草绑扎的偶鬼。皇帝例行来到小金殿，一百八十四名感磨多手执五色纸旗，旋转法轮通经、这时，由喇嘛饰
扮的二十八宿星座神和十二生肖神出场，跳跃呼喊。忽然，由一个喇嘛扮饰的梅花鹿出场，众神立即跳起了擒鹿舞。一番追逐，众神终于擒获了梅花鹿，杠抬起来，三呼万岁，然后退场。这是象征着国家富强。
舞蹈结束后，众喇嘛举起那些偶鬼，送出神武门烧掉，表示宫内的鬼都被驱逐干净了。这个仪式就是打鬼。
除夕夜就更热闹了。首先要举行热闹的庆隆舞仪式。仪式开始时，表演者踩着高跷，骑着竹马-用竹编捆的假马-追赶一不知名野兽而出。这个野兽自然也是由人扮饰的。骑者作弯弓射击状，也不时表演一些高难动作。野兽也是连翻筋斗。骑者和野兽用舞蹈和杂技动作表演着这场射猎舞，旁边有一人敲打着簸箕歌唱，以为伴舞音乐，最后骑者弓弦一响，野兽应声倒地，表演结束。
不用说，这个舞蹈显然是为纪念清室先祖在关外的征战武功而编排的。据说，在黑龙江附近的山野里居住着一族名为达呼尔的人。这里有一种猛兽，不知道叫什么名字，专门吃马腿。达呼尔人害怕这种野兽甚至于超过害怕老虎。
清室先祖征战至此，听说这件事后，派一巴图鲁（勇士）踩着高跷，骑着假马，诱兽来袭。猛兽果然从山林中冲出来，误把木制高跷腿当作马腿，一口咬住。勇士乘此时机射杀猛兽。
庆隆舞跳过后，宫里开始吃年夜饭。除夕盛宴，自然是非常丰盛。有意思的是屋子里秋虫唧唧，分外有趣。
正是数九寒天，哪里来的秋虫呢？原来这些秋虫都是有专门的人拣取秋天时的小秋虫养在温室，专供除夕宴会使用。这个习俗从康熙时就开始了，其用意无非是在除夕夜增加一些大自然的气息，让宫禁中的人们精神松弛一下。
大年初一凌晨，皇帝循例要拜堂子。这个礼节的隆重相当于明朝皇帝祭神。百官朝服齐集午门外。皇帝祭堂子回宫后，先到奉先殿、宁寿宫向列祖列宗行礼，再到太和殿接受百官朝贺，再到乾清宫接受妃嫔朝贺。这时真是冠带如林，粉黛如云，鼓乐喧天，气象万千。
除此之外，尚有赐宴、赐福、赐箭包等盛大典礼。总而言之，春节期间，特别是从除夕到大年初三，皇宫有无数的典礼。典礼的中心自然是皇帝，这几天也许是皇帝一年中最忙的时候。
然而今年，也就是一八五O年（道光三十年）的春节期间，皇宫里却是冷冷清清。道光身上不好，许多活动都不能参加，只得指定奕行代行。政权变更在即的阴影笼罩着皇宫里的每一个人。
正月十四日，道光觉得身上特别不好。诸臣入值后，道光即传旨召见亲王重臣。被召见的人共有十个，都是亲王重臣。他们是：定郡王载诠、怡亲王载垣、郑亲王端华、科尔沁王僧格林沁、内务府大臣兼步军统领文庆、军机大臣杜受田等。
道光坐在床上，左右环顾了一下，叫人把奕宁、奕诉喊来。
皇帝要嘱咐后事了，大殿内静悄悄的。
奕、奕诉来了，跪在榻前。
道光拿起写好的一道诏书，对大家说：“朕封皇六子奕诉为恭亲王！这是诏书。奕诉，接旨！”
大位果然是要由奕行来继承了。众人偷偷地交换了一下眼色、都在心中想着，这个节骨眼上，千万别出事呀！
