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“五月五，是端午，龙舟下水打烂鼓。”每年端午前后，大江南北都要“赛龙舟”，三年疫情之后，今年各地回归的龙舟赛更是规模空前，声势浩大。不到端午，不少地方就把龙舟氛围感提前“拉满”。

仅6月以来，中国龙舟公开赛在湖南永州开桨，粤港澳18支龙舟队伍在广东东莞竞渡，海峡两岸龙舟赛在福建厦门集美龙舟池启幕，卢森堡在与德国的界河摩泽尔河上举办首届国际龙舟赛……群龙竞渡，水上狂飙，满满“速度与激情”。

赛龙舟，又称龙舟竞渡，2011年5月被列入第三批国家级非物质文化遗产名录。

关于龙舟竞渡起源的说法，一说纪念屈原，二说是纪念吴国大将伍子胥，三说与越王勾践有关，民间莫衷一是。流传最广的是屈原说，《隋书·地理志》里记载：“屈原以五月望日赴汩罗，土人追至洞庭不见，乃歌曰，何由得渡湖？因而鼓棹争归，竞会亭上，为竞渡之戏，迅楫齐驰，棹振水陆，观看如云。”

屈原的故乡，湖北省秭归县乐平里。

但其实，龙舟作为一种起源于中国且中国最古老的传统体育运动之一，它的出现比屈原所处的年代要早得多。

据《河姆渡遗址第一期发掘报告》称，早在7000年前，远古先民已用独木刳成木舟，并加上木桨划舟。《淮南子·齐俗训》中亦有“胡人便于马，越人便于舟”的记载，古代南方水网地区人们常以舟代步。人们在捕捉鱼虾的劳作中，休闲时又相约划船竞速，这是远古时竞渡的雏形。

近年又盛传龙舟源于湖南西北部沅陵之说。《沅陵千年龙船》一书里，收编了104篇作家、学者对沅陵龙船的系统性论述。据介绍，沅陵龙船发源于远古，祭祀的对象是五溪各族共同的始祖盘瓠。盘瓠曾落户沅陵半溪石穴，生下6儿6女，儿女互相婚配，繁衍为苗、瑶、侗、土、畲、黎6个民族。盘瓠死后，六族人宴巫请神，为其招魂。因沅陵山多林密，巫师不知他魂在何处，就让各族人打造一条龙船，逐溪逐河寻找呼喊，以至演变成后来的划船招魂的祭巫活动。

沅陵龙舟起源于5000年前，比纪念屈原的说法要早3000多年。

其实，不同民族、不同地区，龙舟的传说都有所不同，当地人们也赋予了赛龙舟不同的寓意。比如，江浙地区划龙舟，兼有纪念当地近代女民主革命家秋瑾的意义。贵州苗族人民举行“龙船节”，以庆祝插秧胜利和预祝五谷丰登。云南傣族同胞则在泼水节赛龙舟，纪念古代英雄岩红窝。

赛龙舟现场，人头攒动，好不热闹。

极具观赏性，是龙舟热度持续的重要原因。

龙舟，与普通船只不太相同，大小不一，桨手人数不一。如广州黄埔、郊区一带龙船，长33米，每船有100人，桨手约80人。南宁龙舟长20多米，每船约五六十人。湖南汨罗县龙舟则长16—22米，桨手24—48人。

福建福州龙舟长18米，桨手32人。龙船一般是狭长、细窄，船头饰龙头，船尾饰龙尾。龙头的颜色有红、黑、灰等色，均与龙灯之头相似，姿态不一。一般以木雕成，加以彩绘。龙尾多用整木雕，上刻鳞甲。除龙头龙尾外，龙舟上还有锣鼓、旗帜或船体绘画等装饰。有的地区龙舟还存有古风，很精丽。

在历代的龙舟中，隋炀帝的龙舟大概是最豪华富丽的。《大业杂记》中记载他的龙舟高达四层，最高一层有正殿和内殿，中间两层有160间房屋，下一层则是水手。沿着运河两岸，需要1800人来拉着龙舟前进，整个船队长达“二百余里”。

龙舟竞渡前，先要请龙、祭神。如广东龙舟，在端午前要从水下起出，祭过在南海神庙中的南海神后，安上龙头、龙尾，再准备竞渡，并且买一对纸制小公鸡置龙船上，认为可保佑船平安。闽、台则往妈祖庙祭拜。有的直接在河边祭龙头，杀鸡滴血于龙头之上，如四川、贵州等个别地区。

在赛龙舟时，还多有助兴的龙船歌流传，词曲多根据当地民歌与号子融汇而成，在竞渡时由众桨手合唱，有人领呼，歌声节奏鲜明，雄浑壮美，气势热烈。

在过去，许多地方的龙舟竞渡均不许妇女参加，认为妇女接触龙舟很不吉利。发展到后来，端午也逐渐出现了凤舟，各地还有女子龙舟队，英姿飒爽，丝毫不弱于须眉男儿。《粤囊》载：“龙舟以吊大夫，凤船以奉天后，皆与五日为胜会。庚午之夏，番禺石桥村入聚万金，制凤船，长十丈，阔丈三，首尾高举，两舷重翼为舒敛，背负殿宇，以奉天后，游各水乡。”1964年后香港又出现了风艇赛，这种风艇艇身稍短，可坐16名队员，饰有凤头、凤尾，由女队员竞渡，合龙凤呈祥之意。

凤舟

龙舟锣鼓声响背后，是传承已久的龙舟文化。

远古时期，划龙舟的主要目的是祛病、消灾、祭祀和纪念，也不一定只在五月初五才下水。

唐代之前，划龙舟的主要仪式是“招魂”，只是更激烈、更刺激、更好看、更喜闻乐见的“斗舸”就取代了其他一切龙舟方式。这里的“斗舸”，其实就是以比赛速度为主的竞渡。

龙舟赛的设计很妙，坐在船头的指挥者经验丰富，老成持重，有一套战略战术，或鸣金或擂鼓，挥舞旗帜，指挥若定；划船者一定要依其指挥行事，齐心合力。观众既看运动员的水平，也看组织者和教练的能力，从不同的角度考察、欣赏、评品。在比赛的那一刻，水上岸上，船里船外，被营造成一个极其紧张欢乐的大气场，所有的人无不乐在其中。

《龙舟夺标图》是元代画家创作的纸本墨笔画，再现了北宋崇宁年间，在金明池举办龙舟竞渡的盛况。

除了志在夺标的直道竞速之外，赛龙舟的方式还有不少：有不设终点、比试耐力的长途赛，两只龙舟在江河中不间断地彼此追赶，直到一方认输才能终止比赛；有往返竞速赛，龙舟划到目标后马上按桨骤停，后桨变前桨立即反向回划，先到起点者胜出；有不拼速度耐力、专拼整齐美观的比赛，谁划得更整齐、更优雅、更协调一致、更舒展大方，谁就是赢家。

传统龙舟少则十数人，多则近百人，要让这么多桨手都步调一致，实在不是一件容易的事。所以自古就总结了不少龙舟技巧，比如浙江温州地区就有“斗龙经”：第一鼓要响，第二桨要齐，第三艄要正，第四缆要紧，第五调头要快，第六腿贴船沿要紧。

那么，龙舟究竟可以有多快？

龙舟比赛分短途、长途等不同距离的赛事。短途方面，以2021愉景湾龙舟比赛为例，混合组比赛冠军队伍以1分34.17秒完成430米赛程，速度达每秒4.57米。至于长途比赛，例如2019年举行香港半马拉松龙舟锦标赛中的冠军队伍，可以1小时44分24秒完成约21公里路程，换算秒速可达3.37米。

作为一种独特的文化载体，近现代得益于地域与文化交流的日益频繁与快捷，龙舟赛已经遍及华人世界。

依照近人从台湾研究院所藏的几千种方志加以统计，提到龙舟竞渡的方志计有：湖南省26种、湖北省41种、广东省42种、浙江与福建省各16种、江苏省26种、安徽省8种、江西省20种、四川省15种、云南与广西省各有4种、台湾省有9种、总共多达227种方志有这种风俗的记载。由此可知，龙舟竞渡在中国十分普遍。

占地仅1100多平方公里的香港，可能拥有最频密的龙舟赛事。与内地赛龙舟大多在江河中进行不同，由于坐拥多个开阔平静的港口，香港的龙舟比赛大多在海上进行。目前香港有280多支龙舟队，每年有近60场大大小小的比赛，比赛密度和队伍均堪称世界之最。而赛龙舟，对港人来说，也不仅是端午节才出现的民俗项目，更成了他们生活方式的一部分，不论哪个月到香港，都可以观赏到香港的龙舟比赛。

香港荃湾龙舟竞赛

龙舟竞渡走向世界，香港旅游协会，即今天的香港旅游发展局也可谓功劳不小。1976年，世界上第一次国际性的龙舟赛事在这里举行。此后的三年间，新加坡、马来西亚等国陆续开始效仿香港，开展龙舟运动。1979年，北美的第一届龙舟节在美国波士顿的查尔斯河畔举行；1989年，德国汉堡举行了首届龙舟节，龙舟运动从此扎根欧美。

如今，划龙舟已是美国的流行体育娱乐项目之一。从旧金山、纽约到密西西比河周围的很多地方，各种形式的龙舟队有400多支。而全北美范围内，每年4月到10月会有大大小小100多个龙舟赛接连不断地上演。

在德国人眼里，赛龙舟则是一件极具品位的事情。德国很多中小学校将划龙舟列入体育教学大纲。

俄罗斯不但有在端午前夕举办龙舟赛的传统，圣彼得堡市更是将划龙舟作为庆祝俄罗斯国庆日的活动之一。

德国杜伊斯堡举办的趣味龙舟赛

及至今日，世界上已经有超过85个国家和地区开展龙舟赛。与欧洲的皮划艇、赛艇相比，龙舟有浓郁的东方文化感，有古老而独具特色的礼仪，参与的人多，喜庆感强。娱乐不忘礼仪教化，这是对“射以观德”的古老体育理念的遵循，是东方竞技体育的一大特点。

都说中国人向来擅长单打独斗的运动，其实，一群人，一条心，一件事，一起拼，一定赢，传承千年的龙舟精神，也刻在每个华人的基因里。

（编辑：东方）