最近,关于美国军队秘密为其部署在菲律宾的军事设施运送军用燃料的消息,引起了外界的广泛关注。但是,这一事件在菲律宾政府发表最新声明后,发生了戏剧性的转变。
根据菲律宾苏比克湾市政管理局的官方声明,此前流传的“约塞米蒂商人”号油轮进入苏比克湾并卸载大量燃料的报道并不属实。该声明明确指出,该油轮并没有靠泊苏比克湾的港口,更没有在那里进行卸货作业。
此前,“约塞米蒂商人”号油轮通过代理提交了进港申请,打算在苏比克湾的某个港口设施内卸下其载有的3900万加仑的燃料,并通过了菲律宾有关部门的批准。
但是,就在“约塞米蒂商人”号预期到达的当天,突然发生了变化。菲律宾以船舶代理援引缺少外交部颁发的“外交许可”为由,取消了该油轮的入境许可,于是这艘已被允许进港的油轮被迫停在菲律宾国门之外。
事发之后,并没有公开的证据显示“约塞米蒂商人”号有任何尝试其他方式进入菲律宾,或将燃料卸载至该国的动作。菲律宾对于此次事件的处理,难得明智一回,展现了其政府在维护国家主权和安全方面的坚定立场。
这起事件在菲律宾国内外都引发了不小的波动,从菲律宾政府此番行为可以窥见其对于外国军事活动的警惕。特别是考虑到南中国海复杂的地缘政治背景,苏比克湾作为曾经的美军基地,因其战略位置而具有高度敏感性。
菲律宾为何突然拒绝美国船只靠岸呢?美国在苏比克湾的历史可以追溯到冷战时期,当时这里是美国海军在亚太地区重要的海外基地之一。苏比克湾地处菲律宾吕宋岛西岸,由于其临近南海和台湾岛,具有显著的战略位置。
在此基地,美国不仅设有大型船坞和修理设施,还部署有大量海军舰艇和人员,形成了一个典型的前沿军事据点。
随着冷战的结束,菲律宾民族主义情绪的兴起和两国间意见分歧的加深,苏比克湾基地于1992年关闭,美军撤出。
近些年,国际局势的波动使得美军再次将目光投向苏比克湾。尤其是面对中国在南海的活动加强和台海紧张局势的升温,美国寻求增强在该地区的军事存在。
在前菲律宾总统阿基诺三世执政期间,美国与菲律宾签订了军事合作协议,美军船只被允许进入苏比克湾进行补给。但随着杜特尔特上台,菲律宾外交政策发生转向,与美国的军事合作步伐放缓。
尽管如此,由于苏比克湾的战略地位过于重要,美国并没有放弃在该区域恢复一定影响力的努力。借由商业行为掩饰其军事目的,美方通过“由民入军”的模式,逐步建立后勤支援体系,美国投资者收购了苏比克湾内的大型造船厂便是其中的举措之一。
去年5月份,美国一家投资公司的收购案引起了外界对于美国可能重新利用该区域进行军事部署的猜测。最近,“约塞米蒂商人”号运输舰所携带的F-76军用燃料从珍珠港前往苏比克湾的行动,证实了这一事实。
但是,这次行动遭到了菲律宾政府的拒绝。这表明菲律宾政府对于可能被卷入中美潜在冲突有所顾忌,并且不愿在没有包含在《增强防御合作协议》(EDCA)条款内的条件下为美军提供支持。
此事在菲律宾国内引发了热议,政府面临着来自反对派的压力,要求坚决拒绝美国的军事行动。
所以,“约塞米蒂商人”号船只仍然停留在苏比克湾外海。美国方面可能在外交上施加压力,试图让菲律宾政府让步,但鉴于事件已引起菲律宾国内广泛关注,美方的努力可能没什么用。
至于为什么菲律宾突然拒绝“约塞米蒂商人”号靠岸的原因,可能与近期再次升级的中美紧张关系有关。
前几天岛内大选,白宫对此事公开表态,严重违反“一中原则”,引起了中方的强烈不满。美国还派出“卡尔·文森”号航母打击群在台岛附近海域活动,明显是冲着中国来的。
这种情况下,菲律宾再没脑子,也看出局势不对劲了。如果和美军靠得太近,还为美国补给船提供港口,一旦爆发冲突,美国海军不好说,但菲律宾一定会倒霉的。
虽说此前菲律宾在仁爱礁问题上一直不安分,但那是在中美关系比较稳定的情况下,再怎么上蹿下跳也不会引起中国的强烈反应。所以在这个时候,菲律宾最明智的选择就是能躲多远就躲多远。