今天的俄罗斯的版图其实并不能说是苏联奠定的，很大程度上是沙皇俄国奠定的，在短短百年扩展成一个世界第一大国，可谓是相当不易的。

尽管俄国的战略环境并不好，不仅要面对欧洲各大强国，还有南边的奥斯曼帝国，东方还有中国，所以它的扩展一度非常困难，不过俄国能够扩张得如此迅速，都要多亏一个人，她就是女皇叶卡捷琳娜。

叶卡捷琳娜在俄国扩张的历史上占有重要地位，她为俄国奠定了日后扩张的基本战略，就是这么一个在俄国占有重要重要地位的人，她却并不是俄国人，相反她最初还是一个德意志公国的一位公主，能走上俄国沙皇的位置除了有赖于她的丈夫外，更多的还是她在执政后的不少政策，那么一位出生德意志公国的公主是如何转变为俄国的沙皇的呢？

进入18世纪后，俄国依旧是欧洲的一个弱国，在欧洲屡遭排斥，南面还遇到了一个强有力的对手-奥斯曼帝国，加上瑞典帝国对俄国越来越强硬，这让俄国的战略环境非常恶劣。俄国战略环境的恶劣让俄国选择了对不少欧洲国家进行了妥协，希望能够得到部分欧洲国家的认同。

尽管俄国一直十分致力于这样的外交，可是却收效甚慰，就连未来的沙皇彼得三世在欧洲留学期间都感到越来越排斥俄国的文化，他也一度有了离开俄国的想法。

不过也是在欧洲留学期间，彼得三世遇到了他未来的妻子，也就是叶卡捷琳娜，可是当时的彼得三世对叶卡捷琳娜并没有正式相识，两人不过形同于路人一样，尽管都是贵族，可彼得三世一直很谨慎，不愿暴露自己俄国贵族的身份，这也让他一直显得十分神秘。

彼得三世在欧洲留学期间尽管遇到过未来的妻子，可自己却并不认识对方，两人结缘还得益于当时欧洲贵族的联姻。为了能够争取到俄国的这桩政治婚姻，当时处于混战的神圣罗马帝国的多个公国都参与了进来，最终得益于当时沙俄皇后伊丽莎白的欣赏，叶卡捷琳娜成功搭上了这桩政治婚姻，于是她在被沙俄皇后选中后，便开始启程来到了俄国。

从1744年来到俄国后，伊丽莎白皇后第一次看到了叶卡捷琳娜，对她很是满意，于是不久后伊丽莎白皇后便主动开始教导她如何成为未来的皇后了。有了伊丽莎白皇后的领路，叶卡捷琳娜成长非常快，当然她也知道不学习俄语是不行的，毕竟她即将成为俄国的皇后。

尽管当时伊丽莎白皇后和她未来的丈夫彼得三世都没有向她提出过学俄语的这件事，不过她却十分上心，原因就在于她想真正融入到俄国的政治舞台中，事后也证明她这一举是非常明智的，这为她日后能够当上沙皇奠定了基础。

在来到俄国一年多以后，叶卡捷琳娜就与彼得三世正式结婚，两人也正式开始了婚后的生活。还没有正式当上皇后的叶卡捷琳娜在生活中经常阅读法语文集，这让她意识到了启蒙运动的重要性，同时也看到了未来的人才竞争，于是她积极建议向欧洲一样设立学府。

这一点受到了伊丽莎白皇后的欣赏，很快叶卡捷琳娜的建议就得到了采纳，俄国也开始筹建学府。通过筹建学府这一件事，叶卡捷琳娜积极与俄国的一些贵族开展广泛交涉，这让她在当上皇后前，其政治力量就已经是根深蒂固了。

于是到了伊丽莎白皇后去世后，叶卡捷琳娜尽管仅仅只是皇后，可政治势力早已经在俄国盘根错节，对于这一点刚刚当上沙皇的彼得三世似乎还一无所知，对于国内政治他可谓是昏招频出，加上出兵德意志，这让彼得三世的执政对于俄国贵族来说是苦不堪言的，于是在贵族势力和叶卡捷琳娜的推动下，一场宫廷政变变得在所难免了。

对于这场早有预谋的宫廷政变，彼得三世尽管一无所知，可他在不经意中的一个举动却触发了这场宫廷政变，这就是彼得三世在清扫母亲留下的党羽的过程中，无意间要逮捕发动政变的一位高官，这让叶卡捷琳娜意识到了事情的严重性，于是在这名官员被捕后，她也立即启动了宫廷政变的计划。

很快叶卡捷琳娜以沙皇受到威胁为理由，以皇后的身份来到近卫军团发表了演说，这让近卫军团很快出发包围了皇宫，在这里叶卡捷琳娜在众多俄国贵族的见证下，逼迫丈夫彼得三世签署了逊位书，自己则在众多贵族的拥戴下当上了沙皇。逊位的彼得三世原本仅仅只是被软禁，可他因为心理问题，仅仅过了八天就在宫殿里去世了。

丈夫的离世，加上没有子嗣，俄国沙皇的位置给到叶卡捷琳娜似乎是合情合理的，所以在叶卡捷琳娜宣布担任沙皇后，欧洲各国还是给予了承认，就这样一位来自德意志公国的公主通过宫廷政变摇身一变成为了俄国的沙皇。

当上沙皇后的叶卡捷琳娜可不同于丈夫，她屡屡巩固了自己的帝位，为了巩固自己的帝位，她除了加强农奴制外，最为直接的一个政策就是不断的对外扩张，减少俄国的战略威胁。对于这项政策的制定，叶卡捷琳娜广泛征求了俄国各个贵族的建议，于是对俄国对外扩张的布局有了一个基本的部署。

叶卡捷琳娜首先就直面了瑞典帝国，毕竟瑞典帝国当时通过三十年战争崛起后，实力强大，屡屡进军沙俄，甚至一度要夺取圣彼得堡，以达到在政治上降服俄国的目标。为了解除这个隐患，叶卡捷琳娜采取了先发制人的战略措施，首先进军瑞典帝国，争取与瑞典帝国决战。

这一战的胜利，不仅让俄国获得了波罗的海的制海权，还暂时性地消除了瑞典的战略威胁，这对于俄国来说可谓是一个翻天覆地的开局，就此叶卡捷琳娜树立了自己的威严，开始了她在俄国的统治。此后叶卡捷琳娜又相继发动了多场对外战争来巩固俄国的战略环境。

不断的对外扩张，让俄国击败了两个重要对手，第一就是瑞典帝国，这让俄国有了波罗的海的通航权，让俄国的贸易能够顺延到了北海。另一个就是奥斯曼帝国，尽管俄国当时损失巨大，可叶卡捷琳娜女皇还是要坚持打赢这一战。

事后证明她此举是非常英明的，这让俄国有了黑海的制海权，同时能够将让俄国的货船来到地中海，真正实现拥抱欧洲，于是叶卡捷琳娜的对外战争为俄国日后的扩张打下基础外，更多的是让俄国成为了区域内的大国，开始登上了世界的舞台，这对于俄国未来的发展来说至关重要，于是叶卡捷琳娜凭借这些功绩也当之无愧成为了俄国最伟大的沙皇之一。

从一个公国公主转变成为俄国的沙皇，叶卡捷琳娜经历了无数蜕变，每一次都是自己的争取，自己的改变加上持之以恒的努力，这让她的成功留给了历史一个道理。

命运有时候多变但更多的还是要合理运用掌握在自己手里的部分，积极改变和进取，这样才能实现人生的成功，也不愧于自己一生的努力。通过叶卡捷琳娜成为沙皇的故事激励了后人通往成功的路，让成功的道路即使坎坷，也要学会努力去横渡困难，直达彼岸。