自新中国于1949年10月1日成立后，热情好客的毛主席就宴请了很多人到北京见面，其中不乏闻名于世的社会各界人士、民主人士等等。据历史资料记载，当年有时候工作中夜间开会太晚，毛主席就会留大家一起吃面条当宵夜。
能获得毛主席亲自的邀请，可谓是一种极大的荣耀。然而令人奇怪的是，唯独一人，却不拿毛主席的邀请当一回事，甚至拒绝中央礼请他到北京养老。如此特别之人，到底是怎么回事呢？
据悉此事源于周总理，当年毛主席在武汉的时候，周总理对他提起一位道行高深、造诣极高的虚云禅师。听到周总理如此盛赞此人，毛主席亦是来了兴趣。再加上毛主席原本就是好学之人，对佛学亦是颇有研究。
据悉在当年长征路上，在遵义会议后，当我军部队行至到西南一地时，前方出现一座喇叭庙。毛主席推门进去后，曾同庙中的喇嘛主持谈论佛法。
因此当周总理称虚云禅师精通佛法、道行极深时，毛主席也深感兴趣，于是就向虚云禅师发出邀请，请他到武汉见面。结果令毛主席没想到的是，虚云禅师却拒绝前来。见请不动这位老禅师，毛主席也没说什么，此事后来也就不了了之。
而这位虚云禅师到底何人，为何连毛主席都请不动？据虚云禅师在《自述年谱》中表述。当年他出生之时为一团肉球，就像古代神话中哪吒那般。
当时其母亲见肉球出生，立刻就被吓死。次日清晨，一个卖药的老头来到家中，上前将肉球剖开，这次发现肉球里还有一个胎儿，这便是虚云禅师的出生，此事乃虚云禅师亲口所述。
据悉，虚云禅师自小就有佛家慧根。于13岁时，由于一次意外接触佛学后，从此他就痴迷于此，一门心思想要出家为僧。
当时其父亲还指望他成家立业、传宗接代，为了阻止他出家的念头想法，立即就给他娶了两位妻子。然而即便如此，却还是未能留住他的人。最后，虚云禅师还是出家了，之后一直四处求学、云游四方，徒步走遍了各地寺庙。
在此期间，他为了报答父母双亲的养育之恩，曾以三步一拜的方式，从浙江的普陀法华庵，一路拜到山西的五台山，期间历时了整整一年零一个月。
如此可见，虚云禅师的毅力、耐心的确非比寻常。之后，虚云禅师又一路向西走，最远抵达了佛教发源地印度。再后来，他又从缅甸回国，自此之后就一直潜心修行向佛。
在抗日战争时期，虚云禅师在重庆为前线阵亡的将士们主持了“护国息灾大悲法会”，日夜诵经超度牺牲的将士们。
虚云禅师此举，不得受到百姓们的尊重，亦是还成为了蒋介石的座上宾。那时候国民党很多要员，纷纷都想拜他为师。
建国后，虽然虚云禅师拒绝了毛主席邀请的“武汉之行”。然而在1953年5月30日的“中国佛教协会成立之日”当天，他亦是应邀前往北京参会。
彼年的虚云禅师已经是114岁的高龄，因此在会议结束后，他拒绝了中央挽留他在北京养老、安度晚年。之后，他回到庐山继续修行，一直到1959年的之时，享年120岁的虚云禅师圆寂去世。
