公元599年，六十多岁的高颎遭罢去上柱国、尚书左仆射之职，此乃隋朝历史的一个关键转折。高颎退至齐国公府后，被人告发诸多“私下之事”，最终惨遭杀害。这一连串的变故，也意味着隋朝政治动荡的开始。
高颎的失势不是碰巧发生的，而是隋文帝心底深深的猜疑所导致的。早些时候，高颎的对头多次用说坏话、传谣言之类的手段，想要把他推进罪恶的坑里头，不过高颎靠着出色的本事和直爽的性子，始终稳稳地当着宰相。但是这回，事情的走向让不少人都没想到，隋文帝到底对他产生了不信任。其中一个缘由是高颎在战争中的行为被恶意说成是要谋反，在处置王世积“谋反”这个案子的时候，还把高颎给牵扯进去了，这就让他躲不过被罢相的结局。
隋朝政治的衰败并非表面上的太子争斗所致，实则是内部深层次的权力较量所引发。开国元勋高颎，其政治立场及荣辱生死都和隋朝的发展紧密相连。他那正直不阿的作风，着实令深谙权术、阴险诡谲的杨素心生不安。特别是隋朝太子杨勇的落败，与高颎被罢黜有着莫大关系，这也为杨广夺取皇位创造了条件。
在隋文帝统治的后期，太子杨勇渐渐不受宠了，这不全是他个人的缘故，而是统治集团内部权力斗争越发激烈所导致的。在废掉杨勇、立杨广为太子这件事上，独孤皇后发挥了极为重要的作用。因为高颎和杨勇的关系，隋文帝和独孤皇后对高颎开始有所怀疑。高颎一直秉持着仁义治国的理念，不肯为了个人私利去偏向哪一方，他的这个立场虽说体现了他的公平，可也为他后来的失败埋下了祸根。
不光这样，高颎和独孤皇后的关系，因为一些小细节的事儿变得很僵。有一回，独孤皇后听说高颎回绝了隋文帝再娶的想法，其实是因为高颎疼爱的小妾从中作梗，这种行为被当成是对皇帝的不忠诚，一场没什么动静的争斗就暗暗地变得严重了。
另外，高颎在战略方面曾对隋文帝直抒己见，就算是在母亲丧期，朝廷也硬是让他回来处理政务。然而，时间一长，隋文帝的猜疑之心不断增强，对身边重要大臣的信任也越来越少。战功累累的高颎，终究由于得不到皇帝的信任，被卷入到政治风浪之中，最后被免除了官职。
隋朝在落幕之后，很快就踏上了衰退之路。隋炀帝登基后，政治变得极为腐败，百姓怨声载道，使得整个王朝以几何级数的速度急速迈向灭亡。在皇位交替、政局动荡的情况下，高颎遭到罢免，这毫无疑问是引发这一系列重大变化的关键因素。然而，在历史上，高颎绝对是勤政为民的典范，他在隋朝初期的贡献以及他清正廉洁的品德，至今依然受到人们的普遍赞扬。
隋朝的历史，短暂却闪耀，然而其中满是权力的争斗和政治的背弃。隋文帝将高颎罢免，这不仅暴露出他生性多疑的特点，也表明隋朝走向衰败的必然。高颎没有因为朝廷的风云变幻而忘却自己的初心，他的一生诠释了忠诚和正直。可是，在繁杂的政治斗争里，这样的刚直依旧是那般不堪一击。
反思隋初的政治动荡能够发现，就算个人品德再出众，要是处在这种内外矛盾相互交织的境况之中，也必定会在历史的浪潮里消失。而隋炀帝登上皇位，也意味着隋朝从昌盛开始逐步迈向灭亡。
从这些关键人物的命运里，我们能隐约察觉到在历史进程中，个人和集体、忠诚与权谋、正义与阴险存在着复杂的关联。隋朝的兴起与快速衰败，给后人带来了深刻的教训和启发。那些因坚守正义而遭到误解乃至迫害的历史人物，一直在告诫我们，正义或许会晚到，但绝对不会不来。
