著名作家许地山做梦也没想到，他写过的一篇小说主人公的命运，居然在他女儿的身上应验了！
1934年，许地山在《文学》杂志上发表了短篇小说《春桃》，小说中女主角春桃因为战乱不得不与丈夫分离，孤身一人从乡下逃到了北京，靠捡垃圾和破烂维持生活。
在逃难的过程中，她和一个同样收破烂的老农刘向高相识，两人相依为命活了下来，后来结为连理。众人对此议论纷纷，可是善良的春桃还是决定和刘向高一起生活。这篇小说后来被改编成电影，由刘晓庆和姜文主演。
这篇小说刚刚发表的时候，许地山的女儿许燕吉才刚刚一岁，一家人将她视若掌上明珠，万万没有想到，将来她会有着和春桃相似的命运。
许燕吉大学毕业后被打成右派入狱，出狱后和一个关中老农结婚，同时还多了一个继子，两个人看起来积极不般配，在大家都不看好的时候，许燕吉却和这个不识字的老农恩爱到老。
许燕吉1931年出生在北平，母亲周俟松和邓颖超是同学，爸爸许地山为人和文学才华都十分厉害，发掘了老舍以及多为著名的现代作家，被老舍称为“文学创作的引路人”。
许地山去世的时候，许燕吉只有8岁，在此之前，她过着富足的生活：他们一家住在一栋两层的小楼里，也买过两辆奥斯汀的汽车，一家人经常开车出去游玩，由于父辈的约定，她还和陈寅恪的3个女儿成了好朋友。
爸爸去世后，许燕吉只能跟着妈妈四处逃难，去过广西、贵州等地，直到1945年抗战胜利，一家人才得以在南京安定下来，许燕吉也进入明德女中读书。
1950年，许燕吉考入了北京农业大学畜牧系，第二年和同班同学吴富融谈恋爱，后来两人被分配到不同的地方工作。1955年，由于性格刚烈以及心直口快，许燕吉被人举报，被隔离审查，吴富融依然对她不离不弃，两人后来还举办了婚礼。
1957年，许燕吉被打成右派，次年被逮捕，但由于怀孕而被推迟，可是，由于巨大的焦虑以及痛苦，她的孩子没能够在肚子里健康长大，胎死腹中，而这也是她这一生唯一的孩子，她以后再也不能生育了。
1958年，她在狱中收到了丈夫吴富融的离婚起诉书，面对来自枕边人的离开，许燕吉大受打击，心里非常难过。她在狱中含泪给丈夫写了封长信，希望他能够念及旧情，不要离婚，可离婚判决书在第二年还是来了。
这段艰难的日子，让她这一辈子都无法难忘。
在《我是落花生的女儿》中，她这样写道：“我就像个无助的溺水者，救助烂泥塘边的一棵小草，想暖回还有温度的爱情，想留住和社会的联系，想借力回到过去的生活。”
彼时的许燕吉，经受的打击不是常人所能够想象的，她没有任何退路，似乎只有了断自己才能结束这份痛苦。
看守她的人担心她因此而自杀，但好在她很坚强，她也明白了一个道理：爱情是不可靠的！
人们都以为她会恨，可是她却哈哈大笑说：“我现在谁都不恨。”还特地写信给吴富融说不要特意躲着她，有同学聚会随时都可以去，在面对痛苦和仇恨时，她选择放下痛苦，轻装上路。
1969年，许燕吉提出希望能够嫁给一个当地人，最好是贫下中农，当时很多人听了许燕吉的经历后，都吓跑了，只有比她大10岁的魏兆庆顶着压力，愿意和她结婚。连哥哥周苓仲都无法想象，自己那样聪明伶俐的妹妹就这么嫁给了一个文盲老汉。
许燕吉回忆说，魏兆庆为人老实勤劳，从来不让她做农活和粗活，有好吃的会先给她吃，生病的时候会东奔西走地为她抓药，也会彻夜照顾她，还帮她找了一份工作，而继子魏忠科也会围着她喊“妈妈”，虽然也有很多磕磕绊绊和小矛盾，但她觉得这样的生活非常幸福。
而她也懂得感恩，会亲自辅导魏忠科的功课，对他视若己出，对丈夫也心存感激。1978年，魏忠科上高中时被老师发现英语很好，一问才知道是妈妈教的，老师瞬间就意识到，这个妈妈不简单。
许燕吉和魏兆庆结婚十年后，被平反恢复了工作。1981年她进入江苏省农科院，评上了副研究员的高级职称，分得了二室一厅房子。很多人开始对这段婚姻不看好，劝她快结束这段荒唐的婚姻：“你和他毕竟不相配，你们既无爱情，又无共同语言，给他一笔钱，散伙吧。”
可许燕吉却认为：“我和他可是一根苦藤上结出的瓜啊，我怎能丢下他呢？我离不开他了啊！我当时被人踹了一脚，心痛了大半辈子，现在我可不能伤他的心……我对婚姻还是严肃的，即使没有爱情，也是一种契约。这老头子没有做什么伤害我的事，十年来都和平共处，不能因为我现在的社会地位变了，经济收入提高了，就和平共处不了。再说，这老头子已老，没有劳动力了，我有义务养活他……文化程度有高低，但人格是平等的。我们的道德观念基本一致。”
许燕吉不同意离婚，她认为魏兆庆虽然目不识丁，但是为人正直善良，在她最困难的时候也未曾抛弃过她，是一个好人，在这一点上，两人是一致的，所以也是般配的。
后来，她帮着魏兆庆找了一个工作，再后来魏兆庆年纪大了，许燕吉就不让他劳累了，用自己一个人的工资养家。
疾风知劲草，板荡识英雄，在历史的洪流中，每个人的命运都是一样的渺小、无助又可怜，但是，许燕吉用她自身的行为，续写了自古以来文人的骄傲。在无数人选择用自杀的方式结束自己一生的时候，许燕吉反而坚持了下来，因为她始终相信：正义和公正或许会迟到，可从来不会缺席。
对于爱情，许燕吉同样理智。在经过了青春时期轰轰烈烈的爱情和婚姻后，她更加明白感情的真谛是细水长流。所以即便丈夫是一个农民不识字，没办法和她谈论诗词歌赋，也没有很多共同语言，但却对她比任何人都好，两个人说不上存在爱情，但是亲情是实实在在的。
正所谓：岁寒知松柏，患难见真情。路遥知马力，日久见人心。许燕吉甘愿和一个老农白头到老，也是事出有因。
