清人毕沅的《续资治通鉴•宋纪》中有这样一段话：帝年浸（逐渐）高，操柄独断，视群臣无当意（满意）者，渐喜狎佞人，擢（提拔）丁大全为侍御史，窃弄威权，帝弗觉悟。大全尝遣客私于董槐，槐曰：“臣闻人臣无私交，吾惟事上，不敢私结纳，幸为谢丁君！”大全大惭。

这一年是宝祐四年（公元1256年），宋理宗赵畇已经51岁了。51岁在今天或许还属于年富力强之人，但是，在平均寿命只有40岁的宋代，已经老大不小了。此外在宋代，皇帝的平均寿命虽然比普通人要稍长一些，但也不过52岁。因此，这时候的宋理宗应该说已经到了他生理年龄的衰退期；就他的政治年龄来说，他则早已进入了僵尸期——“端平入洛”失败之后，南宋国力受到重创，让宋理宗的心气备受打击，逐渐陷入了厌倦朝政、追逐声色的颓废状态之中。

这里反映的就是宋理宗后期的这种情况：因为年事渐高，他的头脑再也没有从前那么清醒了，独断专行，对臣子很少有满意的，唯独对于丁大全、贾似道这样的喜欢花言巧语、阿姨奉承的人的情有独钟，将他们提拔到重要的位置上，造成了他们肆意玩弄权柄的现实。当然，当时的朝廷里，也并非一个贤臣都没有，而右丞相董槐就是其中的一个。当丁大全派人去联络董槐的时候，董槐对这人说：作为人臣不该私下结交，我只对皇帝负责，不敢建立私人关系。希望你为我谢谢丁大人！

无论何人，恐怕都有希望自己青春永驻的美好愿望；对于日子过得十分滋润，有权有势，富甲天下的人来说，无疑更是如此。而要说权势，要说财富，要说更高质量的物质生活，封建时代，还有谁能敌得过做皇帝的？所以，宋理宗如此这般，不想在政治上有所作为，仅仅乎保有现在的地位和生活的人，必然可能出现“操柄独断”的情况。而把奸佞小人放到一定的位置上，也不难理解：这样的人更懂得投其所好，逢迎讨好，让他更多喜笑颜开与舒服熨贴，他不喜欢他们喜欢谁？

董槐这样的官员，在历史学家们的眼里，肯定属于忠臣也是贤臣。他们更多考虑的是国家的利益，为人与做事可能自然更多正派与正确。看，宋理宗的红人丁大全的使者都上门热络来了，竟然还被他一番严词打发走了，是不是也太过正经了？如此这般，怎能搞好与同僚的关系？自己的地位又怎么能够稳固？事实上，后来也正是因为他对宋理宗当面谏言朝政，表示有皇亲国戚不能执行法律等三害，让宋理宗心烦，加之丁大全们的谗言，他很快就被罢相了。

封建时代的皇帝是世袭制也是终身制，所以，有些毛病是不可避免的。因此，我们也就看到了诸如哪怕是汉武帝、唐太宗这样的明君或者说圣君，晚年之时也难免昏招迭出。有鉴于此，宋理宗这样相对平庸的皇帝，晚年之时犯下这样那样的错误，又有什么可以奇怪的呢？