明朝末年，在桃源镇，住着一位名叫周福的老汉。他大半辈子都在田地里辛勤劳作，妻子早逝，独自一人将儿子周勇拉扯大。周勇性格温和，只是耳根子软，没什么主见。后来，周勇娶了邻村的李翠为妻。李翠模样生得俊俏，可脾气却十分暴躁，自私自利。
李翠嫁入周家后，就没给周福和婆婆好脸色。每天不是嫌弃婆婆做的饭菜不可口，就是抱怨周福挣的钱少，家里寒酸。周勇心疼父亲和母亲，却又怕惹恼了媳妇，只能默默忍受。
有一年冬天，婆婆不慎染上风寒，卧床不起。李翠不仅不悉心照料，还整日在婆婆床前唠叨，说婆婆是故意偷懒装病。她双手叉腰，大声叫嚷：“你这老东西，天天躺着，家里的活儿都没人干了，赶紧起来！”周勇在一旁看着，心里像刀割一样难受，却不敢出声制止。
婆婆的病情越来越严重，周福心急如焚，四处向邻里借钱，就想给老伴抓药治病。可李翠却偷偷把周福好不容易借来的钱藏了起来，还骂周福多此一举，说这钱花了也是打水漂。可怜的婆婆，在病痛和儿媳的折磨下，最终还是离开了人世。李翠在婆婆的葬礼上，一脸冷漠，没有丝毫悲伤的样子，引得村里的人纷纷侧目，背后议论纷纷。
自那以后，李翠在家里愈发肆无忌惮，对周福呼来喝去，像对待下人一样。周勇依旧不敢反抗，只是默默承受着这一切。奇怪的是，周勇还总是对外人说，李翠是他的大恩人，这让村里的人都摸不着头脑，大家都觉得周勇是不是被媳妇吓傻了。
村里的王婶实在看不下去了，有一天，她把周勇拉到一旁，语重心长地说：“勇子啊，你媳妇这般对待你爹娘，害死了你娘，你咋还说她是恩人呢？你可别犯糊涂呀！”周勇只是苦笑着摇摇头，什么也不说。
一天，村里来了个云游的道士。这道士路过周家门口时，突然停下脚步，皱起眉头，神色凝重地说这屋里有一股强烈的怨气。周福听说后，赶忙把道士请进家里。道士在屋里转了一圈，对周福说：“这屋里曾有冤死之人，怨念极深，怕是有什么不为人知的冤屈。”周福想到离世的老伴，不禁老泪纵横，将李翠平日里对婆婆的种种恶行，一五一十地告诉了道士。
道士听后，掐指一算，说道：“此女行为确实可恶至极。不过，你儿子说她是恩人，其中必定另有隐情。”周福心里充满了疑惑，他也一直想不明白儿子为什么会这么说。
为了弄清楚真相，周福决定找儿子好好谈谈。他把周勇叫到跟前，问道：“勇子，你媳妇那样对你娘，你为啥还说她是恩人呢？”周勇低着头，支支吾吾，就是不肯说出实情。
周福见儿子不肯开口，心里越发觉得蹊跷。于是，他决定偷偷观察儿子和媳妇的一举一动。一天夜里，周福听到儿子和媳妇在屋里小声说话。
李翠说：“你爹最近好像在打听什么，不会是发现咱们的事了吧？”周勇说：“应该不会，咱平时小心点就行。”周福听了，更加确定这里面肯定有问题。
第二天，周福假装出门干活，实际上却偷偷躲在屋外。他看到李翠鬼鬼祟祟地出了门，便悄悄地跟在后面。李翠来到村外的一片树林里，左右张望了一下，然后走进了一个隐蔽的山洞。
周福也小心翼翼地跟了进去，躲在一旁。他看到李翠正和一个男人说话。男人问：“事情办得怎么样了？”李翠说：“都按照你说的做了，可现在有点麻烦，你爹好像起了疑心。”
周福仔细一听，原来这个男人是李翠的表哥。他们为了得到周家的一块祖传玉佩，合谋让李翠嫁进周家。那块玉佩据说价值连城，李翠和她表哥得知后，便想据为己有。他们故意折磨婆婆，想逼得周福一家走投无路，从而交出玉佩。
周福听后，气得浑身发抖。他冲出来，指着李翠和那个男人大骂：“你们这对恶徒，为了一块玉佩，竟然做出这种伤天害理的事，害死了我老伴，你们良心何在？”李翠和她表哥见事情败露，吓得脸色苍白，瘫倒在地。
这时，周勇也赶了过来。他看到父亲，“扑通”一声跪在地上，哭着说：“爹，都是我的错。我当初被他们骗了，以为拿到玉佩就能过上好日子，才任由他们胡来。我对不起娘，对不起您。”
周福看着儿子，又气又恨，说道：“你这糊涂东西，为了这点利益，竟然害了你娘，你对得起她的养育之恩吗？”周勇痛哭流涕，说：“爹，我知道错了，我这就去报官，让他们受到惩罚。”
最终，李翠和她表哥被官府抓走，得到了应有的惩罚。周勇也为自己的行为懊悔不已，他向父亲保证，以后一定会痛改前非，好好孝顺父亲。
经过这件事，周勇真的变了。他和父亲一起，更加努力地耕种田地，日子虽然过得平淡，但也渐渐有了起色。而这个故事，也在桃源镇流传开来，成为人们口中的警示，告诫大家千万不要被利益蒙蔽了双眼，做出违背良心的事，否则必将受到应有的惩罚。
