《不知良缘》
作者：三分雨
简介：
世家望族之首的江氏盛名在外，嫡长子江砚品行高洁，是不少皇城贵女期盼能结姻的对象。
然来了一位自称与江砚有婚约的姑娘，不过婚书被她不慎弄丢，空口无凭。
江家暂且将人留下，待查清事实再做打算。
千里迢迢，姚芙绵身上衣裙都是灰尘，脸也脏得黑糊糊，一双眼却亮如星辉，见到江砚时会轻轻弯起。
但她能感受到，江砚对她的态度堪称漠然。
在江家住了一段时间后姚芙绵恢复昔日娇媚水灵，明眸皓齿惹人喜爱，和善可亲的性子也很快与江家人熟稔起来，唯独江砚除外。
江砚虽不喜自己，但一想到他是自己未来的夫君，姚芙绵就原谅他的冷漠，会在无人的时候亲昵地叫他“夫君”。
不过江砚对她爱答不理，甚至不许她这么叫。
即便如此，姚芙绵待江砚依旧是满心满眼的欢喜。
后来婚书的事终于水落石出，不过与姚芙绵有婚约的并不是江砚，而是江砚的好友宋岐致。
姚芙绵见过宋岐致，也喜欢他的好相貌，得知消息的当日就准备收拾行李离开江家。
当夜，江砚像往常一样来到姚芙绵房里，语气却不似往常平静。
“你再说一遍，你要去哪儿？”
江砚作为江氏嫡长子，一言一行早就被规范好，行为举止都代表江氏，不出半点差错。
直到姚芙绵看向他的眼里不再带有爱意，转而去投入他人怀抱时，一股陌生又强烈的情绪侵袭他的大脑，几乎要将他的理智烧毁。
江砚才意识到，这是世人最不齿的情绪——妒忌。
精彩节选：
春意初显，地上积雪才消，凉风夹杂阵阵春寒。
江府内，有一小厮疾步穿过院子里清扫的家仆，朝正厅而去，引得不少人抬头相看。
江氏门风庄重，素日里在府中不可疾走跳踯，除有要事相禀外。
正厅中，江夫人见其如此，放下手中茶盏，问道：“如此形色匆忙，是为何事？”
小厮躬腰垂首，双手奉上一块长形扁平的金块，答道：“禀夫人，门外有一姚姓女郎，自称其父姚渊与将军是故交，将军与姚渊在多年前给她与大公子定下婚约，如今正是为婚事而来。”
江夫人细细端详金块上的瑞兽纹，上面还镶了一块水滴状的红宝石，江巍确实有一块一模一样的，不过是碧绿宝石。
只是，婚事……
她从未听江巍提起过。
江夫人眉头皱起，将金块还给小厮。
“去将那女郎请进来。”
“怎的还不出来……”锦竹喃喃自语，跺了跺脚，给双手呵了口热气，走到马车边，对着里头的人说道，“女郎，他这么久还不出来，莫不会将那物私吞了……”
车帘被掀起一块，温和的声音从里边传出来。
“江氏家风严谨，不会如此，莫要再胡说。”
锦竹撇撇嘴，不再言语。
不怪锦竹如此揣度，从扬州到洛阳这一路，她们便被抢夺过一次财物，后来全靠白日不停赶路，夜里宿在驿站才相安无事。
虽没被抢夺走全部路费，但此行最重要的东西——婚书，就在那时的混乱之后不知所踪。
思及此，姚芙绵眉间染上愁云。
阿父自去岁起愈发病重，到冬日更是卧床不起，连开口说话都变得艰难。
有日太阳稍大些，阿父将她叫到榻边，断断续续地交代了她一些话。
“去洛阳，先找……江氏，让……他们照顾你……”
阿父痛苦的面容让姚芙绵心如刀绞，彼时她哭得满面泪痕，即使未听清也不敢让阿父再说一次，哽咽着声颔首应下：“芙儿知了，知了。您不要再说了，一定会好起来……”
随后阿父又摸索出他放旧物的匣子，拿出两物，颤抖着手交给她。
“婚……书，送……”
阿父话未说完就力竭昏过去，姚芙绵接过那两物囫囵收起，双手紧紧握着阿父的手痛哭。
阿父昏迷了两日，姚芙绵悉心照料，后来阿父醒来后已不能言语，在姚芙绵在床榻边照料他时颤巍巍抬起手，做出挥赶人的动作。
姚芙绵清楚，阿父是想让她去洛阳。
但阿父如今状况，姚芙绵怎么可能离开他去洛阳，只是阿父执拗，姚芙绵无奈，她若是不来洛阳将婚事定下，阿父就无法放下心好好修养身子。
于是，在阿父情况好一些的时候，姚芙绵花了几日的功夫，交代好医士家仆，又去寻求附近的郑氏相帮，在她不在这段时日帮忙照顾阿父。
阿父曾有恩于郑氏，两家交好，郑氏自然欣然应允。
于是，姚芙绵便带上锦竹与一名充当车夫的侍卫来洛阳。
洛阳江氏的名声姚芙绵有所耳闻。
江氏在洛阳是有百年根基的士族，是世家望族之首。
家主江巍是开国功臣，曾与阿父在同一军营立下汗马功劳，两人因此结为好友。
那时江氏虽是如日中天，但姚氏也不是如今这般衰败模样，在当时也算有头有脸的人家。只是如今姚氏逐渐落寞，连她都要寻求其他世族的庇护才能让阿父放心。
姚芙绵对于重振姚氏一族并无抱负，她只想让阿父快些好起来。
若是她的婚事定下来能让阿父宽慰些的话，那她此行无论如何都要将此事办妥。
好快些回去见阿父。
虽婚书丢失，但只要江氏家主记得婚约一事，她再稍做说明，想来不会太难。
思及此，姚芙绵心宽松几分，掀起帘子，看着不停用手搓双肩的锦竹道：“外边冷，你快进来暖和暖和。”
知晓自家女郎为了这婚约一事吃了多少苦，锦竹也想快些将事定下，哪里坐得住，正想再上前去催一催，便见先前那名小厮跨过大门走过来。
锦竹接过小厮递过来的金块，赶忙交给姚芙绵。
小厮恭敬道：“请女郎随我进去。”
听见车厢里头的人轻声应了一声，小厮抬起头，就见一只纤美的手扶住门缘，身着青色杂裾垂的女子倾身而出，身形窈窕。小厮未来得及细看女郎面貌，甫一对上那双水波流转的眸子，不禁心生摇曳。
他立刻垂首不敢再看。
“女郎请随我来。”
入了江府大门，姚芙绵才知为何方才小厮传个话都要许久。
江府门楣华丽，内里宽大而富丽堂皇，入目都是碧瓦朱甍，一眼望不到尽头。
看着那些漂亮的琉璃瓦，锦竹放在身前的手不安地绞紧，低声与姚芙绵道：“娘子，这江府可真大，走了这么久还不到。”
“不必心急。”江氏这样大的世族，有这般雄厚家底也属正常，一想到很快就要见到江家人，姚芙绵也难免有些紧张。
又过好一阵，她们总算抵达江家会客的厅堂。
厅中主位上坐着一名雍容华贵的妇人，想来是江家大夫人，旁边的位置却是空着。
那妇人见到姚芙绵时朝她招招手，和蔼问道：“你便是姚渊之女，姚芙绵？”
“正是。”姚芙绵朝她行了一礼，“见过大夫人。”
随后，大夫人先是与姚芙绵寒暄几句，慰问她这一路的劳苦，又问及姚渊情况，得知姚渊病重一事之后，面露哀戚。
大夫人宽慰几句，说道：“你放心，你阿父从前与将军情同手足，无论如何江家都该照拂你。”
接着大夫人又问：“听闻你此次是为婚事而来，婚书可拿给我一看？”
姚芙绵面露窘迫：“不瞒大夫人，从扬州到洛阳路途遥远，婚书……在途中不慎丢失。”
大夫人讶异：“竟有此事。”
姚芙绵轻轻颔首，并未详细交代婚书是在被贼人偷盗东西之后才不见的。
婚事是两个长辈定下，只要有江家主在，即使没有婚书也可证实她说的是真的。
姚芙绵从容道：“芙绵所言非虚，此事是我阿父与江家主定下，大夫人可向江家主一问虚实。”
却听大夫人叹息一声，为难道：“将军两月余前就北上平定战乱，如今已不在洛阳，何时归来还未可知。”
江巍不在洛阳完全在姚芙绵意料之外，她惊愕地怔愣在原地，半晌不能言语。
大夫人继续道：“我已派人去找将军问清此事，只是这一来一回需要不少时日。”
“这段时日你且在江府住下，待查清事实，江家必会为你安排妥当。”大夫人声音柔和，像一个慈爱的长辈对待晚辈。
“我知你这一路吃了不少苦，想快些回扬州照顾你父亲。只是我从前确实未听将军提起过这婚事，不可轻易做决定。”
江氏年轻的郎君不少，但长房一脉，即江巍的嫡子却只有一人——江砚。
有意与江家结亲的人趋之若鹜，想嫁给江砚的贵女更是数不胜数，对待嫡长子的婚事，江氏慎之又慎，怎可能凭几句话就认下这门婚事。
姚芙绵给的那信物只能证实她是姚渊之女，至于婚约一事，如今江巍不在洛阳，真真是空口无凭。
眼下情况，姚芙绵除了等江巍那边传来消息，也没其他法子。
姚芙绵在洛阳无依无靠，只能应下：“芙绵知了，这段时日便叨扰夫人了。”
只是她一个正适龄的年轻女郎住在江府名不正言不顺，大夫人也顾虑到这点，笑道：“我从前与你阿母见过几面，以姊妹相称，你便先唤我‘姨母’。”
如此一来，姚芙绵便算江府的表姑娘。
姚芙绵顺从地喊了一声：“姨母。”
大夫人笑起来，又问一旁的侍婢：“大公子今日去哪儿了？”
侍婢回道：“大公子两个时辰前被召进宫。”
关于江氏的名声，姚芙绵在扬州时也听过不少，知晓大夫人口中的“大公子”便是与她有婚约的嫡长子，江砚。
江砚少时便是太子伴读，其才智过人，替天子解决过不少问题，天子称赞其才华谋略应是无人能及，故取字怀云。江砚极擅音律，年仅十二岁时，江府来了贤士，期间弹断第几根琴，江砚仅是路过便能听出来。
关于江砚容貌的美名，更是数不胜数。
姚芙绵不清楚这些传闻的虚实，不过江砚既是她未来夫君，那她自是该与他和睦相处。
大夫人又与姚芙绵说道：“怀云不在府中，今日不能让你们见上一面，他日再安排你们相识。”
然大夫人此意并非想要撮合姚芙绵与江砚，只是出于礼数才有次一说。
毕竟如今姚芙绵唤她姨母，按理，姚芙绵也该唤江砚一声表哥才是。
姚芙绵并不介怀，只柔声乖巧应下。
姚芙绵从扬州只带了一名侍婢过来，如今要在江府住下，大夫人便又给她安排两名侍婢，姚芙绵轻声拒绝。
“姨母收留芙绵，芙绵心中感激非常，怎好再劳姨母费心。”
“你如今刚来江府，很多地方还生疏着。”大夫人笑了笑，“有个熟知江府杂事的给你使唤，你也可适应得快些。”
姚芙绵这才应下，不过只要了一名。
继续叙谈几句，大夫人便让侍女带姚芙绵下去休息，洗去这一路风尘。
路上，侍女温玉向姚芙绵介绍江府情况。
江氏如今一共三房，长房便是江巍一脉，住在江府东边，二房三房则住在西边。
安置姚芙绵的院落名琉缨院，地处东边。温玉道只有江氏的贵客才能住在琉缨院。
姚芙绵听完开口，问道：“大公子住在何处？”
温玉看她一眼，回道：“皓月居。”
姚芙绵默默记下。
温玉继续介绍。
长房只有江砚一个郎君，但二房三房的女郎郎君统共八人，其中有好几个年岁与姚芙绵相仿。
姚芙绵细细听着，不时应和两声。
拐过一条长廊直到完全不见方才的厅堂时，忽闻后面传来一声：“且慢。”
三人闻声停下，朝后看去。
一年轻的女郎携同一小郎君走过来，见她们停下便加快步伐。
“那女郎是二房长女——江馥。”温玉在姚芙绵身旁低声解释，“郎君则是三房的幺子江卓。”
姚芙绵带着婚约来江府一事已经在府中传开，不乏有些好奇的，像江馥这般急切的，早早就等候在此，不见那厅堂之后立刻追上来。
江馥很快走到姚芙绵面前，江卓也跟上来，温玉朝二人行礼：“见过女郎、郎君。”江馥并不理会她，径直打量姚芙绵。
目光从她衣裙往上，眉心渐渐拧起，在触及姚芙绵脸庞时先是一愣，继而皱得更紧。
扬州到洛阳路途遥远，姚芙绵身上的衣裙不复光鲜亮丽，甚至还沾染了不少尘土。
姚芙绵也明白这点，面对江馥明目张胆的打量时背脊挺直，不卑不亢。
能跟江砚有婚约的，江馥原以为会是多艳丽脱俗的贵女，没想到就穿着一身素色衣裙，那张脸也好似抹过煤灰似的，跟白嫩半点不沾边。
只有那双眸子水灵灵的，倒是漂亮。
江馥道：“你就是那姚氏女？”
“正是。”姚芙绵开口，“女郎有事找我？”
扬州姚氏，听都不曾听闻，想来是没落的世族，借着婚事的契机攀附江氏，好以此扶持自己的母族。
江馥见过许多以各种借口接近江砚的女郎，不仅家世才华无可挑剔，样貌一样出众，尽管如此，江砚也不会多瞧谁一眼。
江砚品行高洁，是世人称赞的君子，是江氏未来的家主，理该迎娶一位与江氏门当户对之人。
像姚芙绵这般，何能与江砚相配？
见姚芙绵态度软和，江馥未将话说得太难听，得知她今后要在江府住下，提点道：“既如此，你今后就在江府好生住着，守着江氏的规矩。”
“只不过——”接下来的话含了警告的意味“不可去纠缠我堂兄。”
姚芙绵微微一愣，转瞬明白过来这才是江馥找她的真正目的。
只是她与江砚的婚事是两方父母做主，不是江馥说不可纠缠便能不纠缠。
江馥年岁看着与姚芙绵差不多大，姚芙绵不畏惧她，露出浅笑：“女郎这是何意？”
一旁的江卓想的不如江馥多，直言道：“你配不上我堂兄。”
直白的贬损人的话让在场的人都僵住。
江馥敲了下江卓的脑袋，叱道：“要你多嘴。”
江卓委屈地捂住脑门。
不过江卓的话便是江馥要传达的意思，姚芙绵最好能有些自知之明。
抬头看去，姚芙绵低垂眼睑，不知在想些什么。
她一看就是那种娇弱女郎，要是将她弄哭了，回头去找大夫人告状，江馥极可能要跪祠堂。
“总之，我堂兄非你能肖想之人，在婚事彻底弄清楚之前，你要记住自己身份。”江馥匆匆说了这几句就赶忙带上江卓离开。
温玉亦认为姚芙绵会受不了方才那番羞辱人的话，可能会落着泪回去找大夫人，更甚是不堪受辱要离开江府。
然姚芙绵并未露出难堪，神色如常地让温玉继续带路。
被江氏人那样羞辱，姚芙绵心中确实不好受，只是她此番来洛阳有更要紧的事，不会轻易被他人三两句话干扰。
只是众人对江砚的赞誉越多，越让姚芙绵怀疑他是否真如传闻中那般高不可攀。
她敛去情绪，跟着温玉继续往前走。
又穿过一条长廊尽头，蓦地听见一声：“大公子。”
姚芙绵步子一顿，不由自主地抬头，闻声望去。
世人皆道江氏长子江砚姿容出众，美如冠玉，读书人将他的言谈作为准则，世人将他的行为作为典范，他的风度也被文人所推崇。
直到此刻亲眼看见江砚，姚芙绵才知外界对他的美称并非空穴来风，江砚俊美得令她有些目眩。
方才喊住江砚的小厮快步走到江砚面前，以手做掩状，江砚身姿颀长，俯身听他讲话。
待江砚颔首之后，小厮先行离去。
江砚朝这处看来时，姚芙绵不期然与他对上目光，只觉双腿一软，好在及时抓住一旁的锦竹的手臂，才免于摔倒。
方才那小厮正是传大夫人的话让江砚去正堂找她，姚芙绵几人所在之地是必经之路。
看着江砚一步步走近，姚芙绵一双眼也越来越亮。
待江砚走到面前，温玉及时出声行礼：“大公子。”
她又介绍道，“这位是姚娘子，扬州来的表姑娘。”
温玉没有详细介绍她的身份，姚芙绵也不适合自己开口和江砚说清楚。
然方才小厮已将今日之事告知江砚，结合温玉的话，江砚很快明白眼前这位女郎便是那自称与他有婚约的姚芙绵。
他目光清冷，即使知道姚芙绵的来历之后也未有一丝一毫的变化，看着姚芙绵那双因他而笑的眼也无动于衷。
“姚娘子安心在府中住下，有需要皆可吩咐家仆，不必见外。”
半晌，江砚才平静又客气地说了这么一句。
即便是一句客套话，姚芙绵也觉欢喜，一想到此人便是自己未来的夫君，她眼中笑意更甚。
“好。”姚芙绵轻轻颔首，温声应下。
江府宽大，走了好一阵才到琉缨院，琉缨院如江府其他地方一样奢华，院中还有小花园与池塘，空地被清扫得干干净净，无一杂物。
温玉去厨房传话准备些热食来给姚芙绵食用，屋中只剩下姚芙绵与锦竹。
屋中陈设齐全，连女子用的梳妆用品都有，皆属上乘。
姚芙绵从扬州启程时未带铜镜那赘物，又忙着赶路，一路都没空闲去顾及自己的仪容，此刻迫不及待地走到梳妆台前，在镜子面前坐下。
待看见自己黑糊糊的脸，姚芙绵吓得惊叫一声。
正在收拾床铺的锦竹慌忙赶过来。“娘子怎么了？”
姚芙绵对镜左右瞧了瞧自己的脸，难以置信道：“我的脸……”
锦竹倒是松了一口气。
她解释道：“该是今日早晨吃馒头时沾上的。”
早晨来江府之前她们还剩最后一个馒头，然已经被冻得僵硬，下不去口。
锦竹找来柴火将馒头烤热，只是不可避免地烤焦一些，姚芙绵吃时便沾到脸上了。
锦竹用干帕子替她擦了擦，虽看上去不会太突兀，但也干净不了。
“你怎的不提醒我。”
姚芙绵耷拉眉眼，想起方才她就是这模样出现在江砚面前的，忍不住沮丧。
锦竹讪讪。
外头的水冰冷刺骨，加之姚芙绵肌肤娇嫩，要是用冷水给她洗脸，想是会让她肌肤皲裂。
若是让姚芙绵知晓她脸沾了污，以她的性子必是要废一番功夫将自己弄得干干净净。
但她们已无银钱与食物可再耽搁……
都到洛阳了，离江氏就差一步之遥，不如早早来投靠江府。
“锦竹这就去打盆热水来。”锦竹提裙就要出去，迎面碰上刚从厨房那边回来的温玉。
温玉浅笑道：“奴婢已吩咐人下去准备热水，待娘子沐浴完，便可用膳。”
姚芙绵窘迫得脸红，她来江府的第一日就出这么大糗，也难怪江馥要用那种眼神打量她。
大夫人得知江砚回府之后，第一件事便是将他叫到正堂，与他说清楚姚芙绵的来意。
“不过她如今无凭无据，我已派人去问将军实情。”大夫人不紧不慢补充道，“即使婚事是真，若你不愿，阿母也会想法子替你拒绝掉。”
江砚垂下眼帘，一如往常在江夫人面前的温良模样：“全凭母亲做主。”
大夫人满意地点点头。
“你放心，阿母定会替你寻门门当户对的好亲事，你将那姚娘子当做寻常女郎看待即可。”
“是。”
姚芙绵沐浴梳洗过，换了一身干净的衣裙，原先她以为是衣裳料子变松弛，没成想是她瘦了一圈，衣裙穿在她身上略显宽大。
即使洗干净脸颊也未能变回她在扬州时的白嫩，一路的风吹日晒，加之滋润脸颊的面膏也连同财物被盗走，姚芙绵这一行的起居根本无法像在姚府时那般仔细。
她默默叹了口气，想起阿父比她消瘦得更严重的脸庞，她路上吃的这点苦根本不算什么，很快振作起精神。
不必再舟车劳顿，锦竹环视一圈室内精美的陈设，发出一声长长的感慨：“娘子，我们可算苦尽甘来了。”
姚芙绵仅是笑笑，不做回答。
即便只是外客，江府对姚芙绵主仆二人很周到，琉缨院的吃穿用度不比其他院子差，姚芙绵享有的待遇与江府其他年轻女郎无二致。
今日在廊上的匆匆一面，姚芙绵未来得及好好与江砚说上话，又不想贸然去打搅，便等着大夫人寻个机会让他们二人见上一面。
毕竟他们二人可是有婚约在身……
然而连着等了三日，都没等来大夫人的安排。与此同时府中不知打哪传出消息，道江氏嫡长子理该迎娶洛阳城其他望族的贵女，扬州来的小娘子哪里够资格，即便婚事是真，今时不同往日，也该重新斟酌。
锦竹看见一些家仆在谈论这些谣言时，气得冲上去：“我家娘子哪里比不上你们郎君，在扬州，属意我们娘子的年轻郎君不计其数，每月都有人上门求亲，只是碍于婚约才没答应。”
最后一句话当然是锦竹捏造的，她们来洛阳前才刚知道有婚约的事，但前面说的确实没错，姚芙绵因要照顾病重的父亲屡次推拒。
那些家仆因为背后议论人被发现，都噤声不敢反驳，做鸟兽散。
但这谣言能在家仆之间传开，想来也是有人从中授意。
“娘子，大夫人到现在都还未让你与大公子好好见上一面，该不会……”锦竹担忧地问道。
“大夫人许是事务繁忙，暂且忘了此事，我们且再耐心等待。”虽如此说着，但姚芙绵紧紧抿着唇，眉心蹙起。显然也不是很确定。
锦竹仍旧一脸郁色，但想到此刻最难受的应当是姚芙绵，遂不再提起，哄劝姚芙绵出去散散心。
姚芙绵自小生长在扬州，既来了洛阳，也该感受一番这里的风俗人情，待她回去扬州便可以与阿父说起她在洛阳的见闻。
江府富丽堂皇，姚芙绵来了几日仍未能熟悉，需由温玉引着才不至于迷失方向。
走近某处岔口，姚芙绵蓦地出声，指着另外一条路：“不如走那边。”
温玉看了眼方向，温声提醒：“娘子，走那边花的时辰更多。”
姚芙绵当然清楚。
但那里会经过皓月居。
江府其他地方姚芙绵不清楚，但她除了记住琉缨院的路怎么走之外，还记住了另一个地方——皓月居。
“如今我对江府不甚熟悉，多走走也好认一认路。”姚芙绵如是对温玉说道。
温玉便只能应下，领着姚芙绵走那条路。
春意刚冒头，枝条迎着寒风长出新芽，枝上都是点点翠绿。
姚芙绵无心欣赏景色，每走一步，心底某个渴望就越强烈。
然而一直到完全经过皓月居，都没看到她想见的那个身影。
姚芙绵有些失望，转念一想，两人同在江府，迟早会再见面。
江砚昳丽的容貌令姚芙绵见之难忘，又是她未来的夫君，姚芙绵想要尽快与江砚熟稔起来。
当姚芙绵的身形在回廊上出现时，不远处在园子里的江馥立刻看见了她。
正与江馥交谈的王珺发现她的异样，顺着她的目光看过去，同时问道：“馥娘，怎么了？”
“那便是我方才与你说起的，扬州来的姚娘子。”江馥仍是紧紧盯着姚芙绵。
能从那条路走出来，定是从皓月居的方向来的。
江馥有些恼怒，琉缨院是东边院落里离皓月居最远的一个，姚芙绵出现在此，只能说明她刚从那里过来。
她分明已经警告过姚芙绵不要去打搅她堂兄，结果姚芙绵并未将她话放在心上。
王珺看不清脸，只能瞧出那女子身形婀娜窈窕，步伐迈得端庄，若不是江馥一开始就跟她说过姚芙绵相貌平平，王珺都快替那背影补上一张貌美的脸。
王珺收回目光，状似思索道：“即便她比不上大公子，但若是将军定下的婚事，那……”
江馥看着她，则道：“即便婚事是真，我看也未必能成。”
江馥的话点到即止，两人心知肚明。
王氏也是洛阳显贵的大族，王珺今日来正是为了探听姚芙绵的消息，听得江馥如此说，举起手中的茶抿了一口，露出个意料之中的浅笑。
姚芙绵在市集逛了一圈，有许多物品都是她从前不曾见过的，但她身上没有多少银钱，买了些杏子就回江府。
温玉在前面走着，特意问道：“娘子可要从来时的那条路回去？”
姚芙绵犹豫。
走那里要多绕上不少路，出府时未遇上江砚，这回也未必能遇上，而在外头逛了一圈她已累乏……
踟躇之际，一道青色的身影吸引了她的目光。
江砚从廊上另一端走过来，身穿青色的宽袖衣袍，儒雅风流，身后跟着两名侍从。
姚芙绵的一双眸子顿时如落了星辉一般亮起，紧紧跟着江砚。
姚芙绵认为自己应该上去同江砚说些什么，可她不确定江砚是否知晓他们二人有婚约。
不，应当是知晓的，毕竟连家仆都在议论他们二人是否合适。
也不知大夫人是否已经同江砚介绍过她，又是如何介绍的……
姚芙绵想了很多，但她发现江砚的步子没有减缓，只在见到她时略一颔首，丝毫没有要停下来与她交谈的意思。
眼见着江砚越来越近，姚芙绵还没思索出要说什么才能让江砚驻足与她说上几句话。
就在错身之际，姚芙绵脱口而出两字。
江砚步子一滞，停下，转身过来。
“你方才说什么？”
姚芙绵那一声喊得很轻，她确定连身旁的锦竹跟温玉都没听清，而情急之下的称呼要她再说一次，她羞于启齿。
她对着江砚露出个笑，道：“我买了些甜杏，郎君可要尝尝？”
江砚站着不动，他高出姚芙绵不少，低头看她。
若他方才没听错，姚芙绵喊的应该是“夫君”。
周遭寂静半晌，姚芙绵脸上挂着的笑一分不减。江砚目光下移，落在她怀里捧着的用荷叶包裹的黄杏上。
他无动于衷，声音却温和。
“不必了，多谢姚娘子好意。”
有许多人想要对江砚示好，而他向来一视同仁，几乎从未接受过谁的好意。
姚芙绵对此有所听闻，被拒绝也不觉难堪，抿了下唇复扬起，问道：“郎君可是要出门？”
被耽搁了一点时辰，江砚面上不见一丝烦躁，仍平和地回：“要与宋世子去席会。”
姚芙绵没有理由再留下江砚，与他说了几句告辞的话，只是看着仍有几分欲言又止。
江砚看得清楚，他原可就此转身离开，只是姚芙绵面上的纠结之色太过明显，江砚便问道：“姚娘子若还有其他事，但说无妨。”
“芙绵初来洛阳有许多事不熟悉，有需请教之处可否找郎君？”姚芙绵面露希冀。
“自然可以。”
江砚博学多广，本就有许多名士向他请教，他从来不吝。
然他答应是一回事，姚芙绵能不能找得到他人则是另外一回事。
听得他如此回答，姚芙绵便弯起眼笑了，柔声道：“多谢郎君。”
江府来了一位自称与江砚有婚约的姑娘，这个消息悄悄在世族之间传开。
他们既好奇这位娘子是何模样，又惊于江砚的婚事已定下，尚且不知真相如何，但有意与江家结亲的人都在暗中关注此事进展。
不乏有与江馥交好的女郎，借着来找江馥的名义想瞧一瞧那女郎芳容。
江馥哪里不知这些人的别有用心，不想被利用，在他们将话题拐到姚芙绵时总是避而不答，那些人便识趣地不再问。
最后有人提到两日后李文蓁要在府里办个赏花宴，问江馥去不去。
李文蓁的父亲是当今太尉，她举办的宴席会有许多贵女应邀前往。
只是江馥与李文蓁有些过节，即使李文蓁给她请帖她也不一定会去。
江馥本不打算去，却听方才那问话的女郎继续说道：“府上既还有另一位姑娘，你可携她一道去。”
听得如此，江馥突然改了想法。
她想起那日看见姚芙绵从皓月居必经的小径出来，姚芙绵竟敢不顾她的警告，妄想去纠缠江砚。
李文蓁同样不喜江馥，但碍于颜面二人见面时总是客套居多，不会在明面上给对方难堪。
但姚芙绵就不一定了。
李文蓁不敢对江馥怎么样，但姚芙绵只是江家一个借住的表姑娘，地位如何跟江馥相比？
江馥带她过去，姚芙绵少不了要被李文蓁为难一番。
“我自然要去。”
江馥说了这么一句，总算没有人再打探姚芙绵的事，就等着花宴到来。
有侍女带着江馥的话来琉缨院找姚芙绵，让姚芙绵两日后跟着她去李府的赏花宴。
锦竹听时很欢喜：“娘子，这可是你结识其他贵女的好机会。”
姚芙绵在洛阳没什么好友，闲暇时不是写信寄往家中，便是誊抄书籍。
锦竹天真地认为这是江馥在对姚芙绵展示友好，姚芙绵则不以为然。
那日江馥打量她的、略带鄙夷的目光姚芙绵还记得。
江馥不会好心到邀她一同去赏花宴，多半是有什么陷阱。
况且……
姚芙绵摸了摸自己的脸，轻叹一声，对那侍女说道：“替我多谢娘子好意，只是我如今这般模样，去了怕是会连累娘子的脸面。”
姚芙绵的脸颊每日都洗得干干净净，初到江府时的脏污再也看不见，只是风吹日晒的痕迹还未完全消除。
江馥想要带她去李府，多半是想让她去给其他人笑话。
姚芙绵原本是个爱好玩乐的性子，从前在扬州只要有人邀请她去参加宴席，她没有不答应的，如今来洛阳的这几日，她多数时候都待在琉缨院。
锦竹还想再劝，但见姚芙绵态度坚决，也不好再说什么。
自家娘子原本容貌什么样锦竹再清楚不过，她笃定即便是美人如云的洛阳，也鲜少有人能像姚芙绵那般艳丽。
姚芙绵如今的样貌比初来江府时已经好很多，虽还未恢复雪肤花貌，但也不能说平庸，只是姚芙绵极在意，不想这样子被太多人看见。
她有多喜爱容貌出众的人，就有多在乎自己的容貌。
侍女回去禀告江馥时她有些意外。
江馥问道：“她当真说是为了我的颜面才不敢去的？”
姚芙绵说得委婉，但想表达的便是这个意思，侍女颔首应答。
被姚芙绵拒绝，江馥这次不但不生气，反倒对姚芙绵有几分改观。
她还以为以姚芙绵的性子，该会趁着这次机会去攀附那些贵女，没想到姚芙绵怕给她丢脸不敢去。
江馥轻哼一声：“算她有自知之明。”
大夫人让家仆来请姚芙绵去厅堂的时候，姚芙绵十分高兴。
她猜想大夫人应当是要在她面前跟江砚提一提，她来江府的目的。
姚芙绵来到厅堂同大夫人请安，大夫人让她走近一些，同时笑道：“几日不见你，变漂亮许多，在江府住得可习惯？”
姚芙绵走过去，柔柔笑道：“芙绵很好，劳姨母惦念。”
“前段时日我有些事需要处理脱不开身，正好今日怀云在府，趁此机会让你们二人见上一面，好好相熟相熟。”说着便问家仆，“怀云那边可去通知过了？”
家仆颔首回道：“大公子已在路上。”
不过多时，江砚到了。
江砚甫一出现在视线里姚芙绵就直直望着他，又在江砚走近时垂下眼，藏起心绪。
“怀云，你来了。”大夫人开口介绍道，“这便是我前几日与你提起过的芙绵，你姚叔父曾与你父亲并肩作战，亲如兄弟。如今他病重，芙绵会暂住府中，你要多多关照她。”
姚芙绵猜得没错，大夫人果真与江砚提起过她，只是她等了又等，大夫人都没再提起婚书的事，说到最后，是让姚芙绵喊江砚一声“表哥”。
“如今芙绵唤我一声姨母，合该也唤你一声‘表哥’。”大夫人又笑着对姚芙绵说道，“芙绵，今后你若有什么困难，可找怀云相助。”
姚芙绵这才重新看向江砚，轻声唤道：“表哥。”
江砚颔首。
大夫人清楚江砚话少的性子，问了他一些近况，江砚言简意赅地回应，而后大夫人便让江砚忙自己的事去了。
江砚走后，大夫人对姚芙绵说道：“好孩子，你放心在府里住下，待将军那边传来消息，江家会给你一个交代。”
先前大夫人也是同她这般说的，姚芙绵温和应下。
她到这时才恍然，家仆之间在传的谣言并非空穴来风，这期间有没有人从中授意姚芙绵不清楚，但江家人对此不但没有阻止，反而乐见其成。
大夫人叫她过来也只是想给她与江砚按个表兄妹的关系，只字不提婚事，却又礼数周到，令人无可指摘。
看来她与江砚的婚事若是想要顺利完成，光凭江巍那边确定还不够，姚芙绵需要主动做些什么。
