眼看着快到了考试的日子，周凌宇开始着急了。为了去州里考个功名，他准备了好几年，信心十足。
然而，准备出发的时候，问题来了：上哪里搞钱呢？
“唉，我真是命苦啊，好不容易准备好了肚子里的货，钱袋子里却又空空，这可如何是好啊！”
“周郎，要不……还是去问我爹借一些吧。他虽然脾气不好，可是……可是，我毕竟是他亲生女儿，他……他总会替我想一想的。”
妻子忍不住了，开口说道。
周凌宇知道，妻子说的对，这是他眼下唯一的办法。他不再倔强，点了点头。
晚上，两口儿去了一趟娘家，空手去的。没办法，家里就一只干瘦的母鸡了，还得指望它下蛋卖钱，补贴家用，实在没东西拿。
在岳父狂风暴雨般的呵斥声中，周凌宇拿到了路费，一共五两银子。这些钱，大概也够他去州里了。
临走的时候，母亲心疼女儿，女婿，不但偷偷给女儿塞了碎银子，大约有二三两，还说家里的馍馍与饭菜吃不完，叫人把那些剩下的鸡鸭鱼肉，十几个馍馍，都让女儿带走了。
她知道女儿过得苦，一年也不一定吃得上一次荤腥，因此还特意交待：每次少吃一些，免得肚子里一下子油水太多，消化不了，会拉肚子。
女儿女婿谢了又谢，直到半夜了，才往家回。等岳父家大门关上那一刻，周凌宇长舒一口气。
岳父以前做官，致仕以后，他又四处奔波，做些买卖，因此家里有些钱。
回到家后，两口子很高兴，把银子数了又数，拢共是8两3钱银子。两口子决定，由周凌宇带4两3钱银子，去州里考试，剩下的钱都放家里。
临行前，妻子把从娘家带的馍馍，也都放在了周凌宇包里，交代了许多话，两口儿含泪分别了。
从家去州里的路上，周凌宇省吃俭用，基本上只吃馍馍喝水，就一些咸菜，能睡外面绝不住店。即便如此，快到州里的时候，也花了一两银子。
这天晚上，周凌宇看看太阳快落山了，准备进城。到城门口的时候，城里有个人撞了一下周凌宇，随即就匆忙离开了。
周凌宇觉得不对劲，赶紧摸摸腰带里的钱，果然银子不见了。他慌了，赶紧大喊抓贼，上前去追小偷，可是已经来不及了，那人早已经不见了。
其余人围了过来，听周凌宇说了又说，哭了又哭，却没人能帮他。很快，人群散了。
周凌宇伤心至极，但想到考试，他只能擦干泪水，继续往城里走。今晚没地方去了，只能找个地方歇歇脚了。
转了大半圈，周凌宇发现，石公庙里没人，虽说地方小，但是睡觉绰绰有余。于是，他带着包裹，去了石公庙里。
周凌宇进庙之后，就开始给石公磕头，祈祷，诉说自己借宿的理由，然后诉苦。诉苦之后，想起来包裹里还有馍馍，他也没生火烤一下，直接吃了。
吃过饭，周凌宇看了一会书，心情烦躁他看不下去，于是又给石公磕头，祷告：我是个穷书生，好不容易借了岳父一些钱，几百里路吃苦步行，哪知道还没进城，钱就没了啊！没了银子，我该怎么办啊？
哭累了，周凌宇睡觉。到下半夜，周凌宇做了个梦，梦中有一位中年人，穿着打扮像个官员，对周凌宇说：
“你这书生，虽然借我小处睡觉，倒也是有礼貌。听你诉苦，我已经知道你的遭遇了。我也曾是穷人，这样，我教你一个法子，让你不愁钱用。”
周凌宇一听，顿时心花怒放，磕头如捣蒜一般：“多谢老神仙，多谢老神仙。但不知道是什么法子，弟子洗耳恭听。”
“前阵子，本州来了一位巨贾，人都叫他吴百万，据说他行商多年，家里积攒了五百万两白银，因此才有这个绰号。十日之前，吴百万脚上长了个泡，疼痛万分，他高价请来许多明医，但都没有治好脚伤。现在，他还在重金悬赏。你去把他治好，他必然多给你银子。”
听到石公这么说，周凌宇顿时就泄气了：“老神仙，弟子只是一个书生，虽然看过几本医书，却不会行医看病啊！”
“你不必担心，我来告诉你，如何医治他。这个吴百万来州里的时候，从我这庙门口经过，他对我不尊重，朝我屋里吐了一口痰。我为了惩罚他，让鬼卒朝他的脚扎了一下，疼他十天。明天你去揭榜，领他来我这里，磕头道歉，用我这香炉里的灰，抹在他脚泡上，就可以了……”
一听到这里，周凌宇大喜，也不等石公说完，赶紧又是磕头如捣蒜，谢了又谢。
“切记，如果吴百万给了你银子，你只能把这些钱用来吃住，而且只是最基本的吃喝住用，绝不能消遣娱乐。”说完了，石公不见了。
醒来后，周凌宇记着石公的话。早上他也没吃饭，赶紧出去看，果然他看到了吴百万重金聘请名医的榜示。
揭榜后，很快就来了人，热情地带着周凌宇去吴百万住处。吴百万脚痛难忍，哭着求周神医救命。
周凌宇装模作样看了看，又故意皱皱眉，说到：“吴老爷，如果我没有猜错，十天之前，你经过本地石公庙的时候，有不敬神仙的行为吧？观看你这脚上之泡，显然不是人为，所以人间医生也治不了。”
吴百万听了后，思索了一会，忽然震惊：“先生真乃神人也，不错，那天我朝着石公庙里吐了一口痰，回来后脚上就生了个泡，痛苦万分，我找了许多名医，他们都没办法治好。先生既然能看出来，必然也有法子对不对？尽管说，钱不是问题。”
“你要跟我去石公庙里，给石公磕头认错，到时候我再给你治。”周凌宇自信地说。
吴百万一听，果断答应。到了石公庙，吴百万忍痛下跪道歉，磕头简直就像小鸡啄米，说了许多认错的话，痛哭流涕。
周凌宇一看差不多了，于是从香炉里抓一把灰，抹在吴百万脚泡上。
吴百万本担心剧痛，谁知道香灰在泡上后，一点也不痛。而且，那泡以肉眼可见的速度，慢慢变小，直至消失。
吴百万大喜，活动了脚，发现一切恢复正常，不由得喜极而泣。他拉着周凌宇，要和周凌宇结为兄弟，有福同享，有难同当，周凌宇爽快地答应了。
事后，吴百万为了表示感谢，慷慨解囊，送给周凌宇五十两银子。
周凌宇接过来银子后，当时就有些生气，暗暗抱怨了一句：我救了你的命，你嘴上说把我当兄弟，结果就给我五十两银子？什么玩意啊！
他心里又安慰自己：也许，等我花完了钱，再找吴百万的话，他还会给我钱。这么看的话，他就是我的钱庄，我想花多少钱都有。
拿到银子，周凌宇想到了石公的话。起初，他很听话，虽然有了钱，但依旧吃的很简单，住的旅店也一般。
过了一个月，周凌宇有些坐不住了，心里嘀咕着：我有这么多钱，怎么就不能吃好的，住好的？要是不能享受，有五万两银子，又有什么乐趣呢？
于是，他开始享受，开始大吃大喝，甚至开始和那些书生一起，成夜成夜的逛青楼。很快，五十两银子所剩无几。
看着钱袋子里只有几十文钱，周凌宇慌了，他去找吴百万。然而，听说周凌宇手头紧后，吴百万拒而不见。
周凌宇怒骂吴百万忘恩负义，但也只能骂几句出出气而已。
很快，考试了。结果出来后，周凌宇在榜单上看了五六遍，都没看到自己名字。他知道，自己落榜了，这次考举人又泡汤了。
考试失败，囊中羞涩，没出去的周凌宇，只能再次去石公庙里睡觉。
抱着试一试的心态，他又去找石公哭诉，说吴百万言而无信，忘恩负义，说自己贫穷，已经吃不上饭了。
晚上，周凌宇果然又做了个梦。石公又一次出现了，这次他没有再帮周凌宇，反而很生气，怒骂道：“我看你贫穷，出于同情，所以让你去帮吴百万治病。我跟你说，所得之银，不可用于娱乐消遣，你可知道为何？”
周凌宇磕头，表示不知道。
“一来，我是怕你控制不住，花光了没回去的盘缠。因为我知道，你生活一向贫苦，骤然得了巨财，又来到了州里，只怕忍不住会享受。二来，我也是为了试探你，看看你能不能守得住诺言，做到不贪心。”
听到这里，周凌宇恍然大悟。
石公继续说：“没想到，你果然禁不住诱惑，三天就把五十两银子花光了。你也是穷苦人出身，难道不知道，这五十两银子带回家，足够你买些田地，做些营生，改善生活吗？你呀，可真没出息。你本来可以考中举人，但我看你贪心，所以没让你中。因为你这样的人做了官，只怕也会贪污纳贿，祸害百姓啊！”
周凌宇怔住了，一句话也没有。
“那五十两银子，你以为真是那抠门的吴百万给你的？你错了，是我让他给你的。我几乎透支了自己所有的人脉，才凑够五十两银子，让吴百万给你。而你呢？得了钱甚至都没有给我上一炷香，你骂吴百万言而无信，忘恩负义，你自己不也是吗？唉，以后我再也不借钱了，我要穷了，香火难旺啊！”
说完后，石公叹气而去。
周凌宇醒来后，狠狠地打了自己一个嘴巴，但为时已晚。他一路乞讨回家，幸而妻子没有嫌弃他。
