元丰五年（1082年）仲春二月末，因乌台诗案被贬黄州已历三年的苏轼，每逢佳节倍凄苦，有感而发即兴作《黄州寒食》二首。在苍凉的心境作用下，通篇书法跌宕起伏，气势奔放，而无荒率之笔，以至于《黄州寒食诗帖》，被尊为“天下第三行书”。

《黄州寒食诗帖》

让东坡居士触景伤情，与“乌衔纸”、“坟墓”、“死灰”等词相联系，遣兴写就《黄州寒食诗帖》的节日，名为寒食节。

寒食节，又称“禁烟节”、“冷节”，因时间在冬至后一百零五日，清明节前一二日，故亦称“百五节”。它绵延流传长达数千年，是汉族传统节日之中唯一一个以饮食习俗来命名的节日，也曾是中国民间的第一大祭扫节日。

虽然现在通行的说法是寒食节为纪念介子推而设，但追根溯源实则是沿袭了远古的改火旧习。

远古时代，生火不易，故古人会长期保留火种，以便蒸煮食物、照明取暖。阳春季节，正是万物竞生的时节，可气候干燥，保存的火种容易引起火灾。是以古人每到这个季节，都会把上一年传下来的火种全部熄灭，此为“禁火”。

钻木取火

其后，古人会重新钻取新火，形成新的火种，称之为“改火”或“请新火”。改火时，古人要举行隆重的祭祀活动，祈求神明及祖先庇佑。相沿成俗，便形成了禁火节。又因为禁火与改火之间存在数天时间间隔，人们必须提前准备足够的的熟食，以便在这段无火的时间里以冷食度日，此即“寒食”，寒食节之名正是因此而来。

在当时，寒食节被视作新一年生产与生活的起点，所以也可以将其看作是中国最古老的新年。

中华民族素有崇拜“鼻祖”的传统，古人将人类用火的习俗归功于三皇之一的燧人氏，认为他发明了钻木取火，教人熟食，从而结束了远古人类茹毛饮血的历史，开创了华夏文明，故被后世奉为“燧皇”、“火神”与“火祖。因此称寒食节为燧人氏的馈赠也不为过。

燧人氏

随着时代的发展，生火变得相对容易，古人无需再为保留火种而发愁，自然也无需再进行改火，但寒食节的习俗却被顽强的保留了下来。“寒食花开千树雪，清明火出万家烟。”这句唐代诗人王表《清明日登城春望寄大夫使君》的诗句，讲的就是唐代寒食情形。

寒食节的本意随着时代的发展而消亡，想要流传自然需要注入新的精神内涵，于是一个闻名遐迩的大孝子开始乱入寒食节。

汉末乱世之时，位于河东的太原、上党、雁门等郡百姓，寒食节令皆绝火寒食。这让留下“建安风骨”、“魏武遗风”等词的曹操曹大丞相深以为忧。寒食节令之时，北地本就天寒，再不吃口热的容易搞坏身体，如此还怎么为建设美好大汉朝而奉献力量。于是他在建安十一年（206年）下令要求当地百姓移风易俗，不过寒食节，违者“家长半岁刑，主吏百日刑，令长夺一月俸”。

这就是著名的《明罚令》。《明罚令》直言不讳的指出，太原等百姓过寒食节，是为纪念春秋时期晋国的大孝子介子推。

介子推

介子推是春秋时期的名臣义士，晋文公的追随者。传说晋文公流亡期间，在卫国饿得不行，向田中劳作的百姓乞食，结果被农夫们拿泥土戏弄。当晋文公都快饿晕过去的时候，介之推端着一碗肉汤一瘸一拐的来到他面前。在得知肉来自介之推本身时，大受感动，声称有朝一日做了君王，定会好好报答介子推，此即“割股奉君”。

晋文公归国后，分封群臣，独介子推不愿受赏，携老母隐居绵山。晋文公亲自到绵山请介子推出山。可面对茫茫绵山，压根找不着躲在云深不知处的介子推。于是乎，晋文公一脑抽，下令随行将士围着绵山放火焚山。

柳树

晋文公本是想通过火杀绵山，好心逼介子推出山，以便报答他。未曾想，介子推坚决不愿出来，最终与母亲一道被烧死在一棵大柳树下。这一结局让晋文公黯然神伤，下令介子推死难之日举国上下不得生火做饭，全民吃冷食以示纪念，寒食节就这么诞生了。

介子推乱入带来的名人效应，给寒食节装上了翅膀，让最晚在南北朝就成为汉族的全民族节日，内容也由祭祀神明演变为祭祀祖先，成为中国民间的第一大祭扫节日。

随着节日的扩张，寒食节的内涵也越来越大，由最初的寒食、禁火，逐渐延伸出祭扫、踏青、秋千、插柳等习俗。

扫墓

祭扫：寒食节扫墓祭祖的习俗兴起甚早，可找隋唐以前只是民间行为，被视为“野祭”。自隋唐起开始得到官方认可。修撰于唐玄宗时代官修礼仪著作《大唐开元礼》，把“寒食拜扫”礼仪附于“王公以下拜扫”之后，将其上升到官方高度。从此上到皇家，下到平民百姓，都会在寒食节祭扫祖先。一家人或一族人同到先祖坟地，致祭、添土、挂纸钱。祭扫，是寒食节的标志性活动。

明媚的春光

踏青：阳春时节，春光明媚，草长莺飞，正是踏青、赏花的最佳节令。祭扫完先祖坟地，携家带口缓缓而归，欣赏陌上花开，也是一大乐趣。相沿成俗，踏青便成了寒食节的一大习俗。宋代李之彦《东谷所见》载：“拜扫了事，而后与兄弟、妻子、亲戚、契交放情地游览，尽欢而归”。

插柳

插柳：柳与“留”谐音，故古人有折柳赠别的习俗。得益于火烧绵山的传说，让柳树为寒食节象征之物。柳树本身又拥有强大的生命力，极容易成活，正所谓“有心栽花花不开，无心插柳柳成荫”，而寒食节又是个适宜种树的季节。因此插柳逐渐成为寒食节的一项重要民俗。成书于南北朝《荆楚岁时记》就有“江淮间寒食日家家折柳插门”的记载。

寒食供品：面燕

饮食：在中国每个节日都有相应的饮食，古代寒食节的饮食文化也非常丰富。寒食食品有寒食粥、寒食面、寒食浆、青精饭，凉粉、凉面、凉糕及饧等；寒食供品有面燕、蛇盘兔、枣饼、细稞、神餤等；饮品有春酒、新茶、清泉甘水等数十种之多。其中多数有着特殊的寓意，比如“蛇盘兔，必定富”之说，意为企盼民富国强。

节日的兴盛也离不开文人骚客的助力，每逢佳节文人们或思乡念亲，或借景生情，感慨尤多，灵感顿生，诗兴大发，咏者甚多，苏轼的《黄州寒食诗帖》就是其中之一。据查《全唐诗》中关于寒食节的名人名家诗词三百余首，宋金元词曲也有一百余首。

与热热闹闹的寒食节相比，紧挨着的清明节最早只不过是个二十四节气中的普通一员，直到隋唐时期才逐渐被人所重视。在唐代为官那是非常舒服，全年民俗节假多达27个，据《唐会要》要记载，由于寒食、清明两节相近被整合在一起放假。

“（开元）二十四年二月十一日敕：寒食清明，四日为假。大历十三年二月十五日敕：自今已后，寒食通清明，休假五日。至贞元六年三月九日敕：寒食清明，宜准元日节，前后各给三天。”（《唐会要·卷八十二·休假》）

宋代寒食节的假期进一步加长，北宋庞元英所撰《文昌杂录》记载：“官吏休假，元旦、寒食、冬至各七日；上元、夏至、中元各三日；立春、清明各一日，每月例假三日，岁共六十八日。”

寒食节

清明与寒食相比，最早只能算是个小弟。可正因为寒食、清明两节相近，连假期都放在一起，久而久之，逐渐融合为了一个节日，在这个过程中清明节后来居上，一举抢占节日的冠名权。这点从唐宋以后，有关寒食的诗词逐渐减少，关于清明的诗词越来越多就可以见一斑。

在清明节的挤兑下，寒食节被迫落幕。可在某些地区，寒食节却以另一种方式顽强的活着。比如阿越这边有“清明大如年”之说，但这个“清明”并不是指清明节当天，而是指清明夜，即清明节的前一天，也就是寒食节当日。若无特殊情况，家家户户都会在这一天到先祖坟地致祭、添土、挂纸钱。祭扫祖先之前，还会拿出过年时的全套行头祭祀诸路神仙，爆竹声中犹如过年，煞是热闹。

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