艺术作品的内容，是指艺术家通过塑造艺术形象，生动地反映在作品中的现实生活及其所蕴含和体现出的作者的思想感情和审美理想。

自由引导人民（德拉克洛瓦）

艺术作品的内容是由互相联系的两个方面构成的：一是通过艺术形象直接或间接反映的社会生活，具有客观性；二是艺术家按照自己的世界观和美学观，经过选择、提炼、虚构、夸张，甚至抽象变形等而用进艺术作品中的，具有主观色彩。因此，它既表现了社会生活本身的某些本质，也体现着艺术家主观的思想感情，是主观和客观的有机统一体。例如法国著名画家德拉克洛瓦的《自由引导人民》一画，作品取材于1830年法国七月革命事件，画面所展示的那硝烟弥漫的巷战场面，以及参战的市民、工人和那个象征阿莱尔的少年英雄，都是取材于客观的现实生活。画家曾亲眼目睹了这一战斗场面，但并没有拘泥于现实。他在画中创造了一个戴红色弗里吉亚帽，左手握枪，右手高擎三色旗，象征自由的女性形象。画家选择这个优美、具有象征意义的自由女神形象作为主人公，突出表现了其一贯追求的个性解放、自由平等的进步理想，这也正体现了画家对生活的审美评价。

倚锄者（米勒）

当然，不同种类、不同创作方法的艺术作品，其内容有不同的特点。小说、戏剧和影视作品注重人物、情节的真实描写，诗歌、音乐和舞蹈则侧重抒发作者的思想感情。现实主义作品强调按照生活的本来样式真实地反映生活，而浪漫主义则注重表现人们的理想世界。但不管怎么说，各类艺术作品的内容，都具有主观和客观因素，都是两种因素不同程度的结合统一。

艺术作品的内容是由题材、主题、人物、情节、环境等诸要素构成，其中最主要的是题材与主题。

1．艺术作品的题材

艺术作品的题材有广义和狭义之分。广义题材，是指作品所描绘的社会生活的某一领域或方面，如农业题材、工业题材、历史题材和爱情题材等，这是就作品的表现对象、范围和性质而言的。狭义的题材，是指艺术家从现实生活中选择出来，经过集中、提炼、加工用到作品中，用以构成艺术形象、表现主题思想的那组相对完整的生活材料。例如法国画家米勒的著名油画《倚锄者》，从广义讲是农业题材的作品；狭义理解，画面中那扶锄的农夫、贫瘠的土地，以及从农夫扶着锄柄的双臂、充满汗水的脸庞和喘着粗气的嘴巴中所透出的辛酸和画家的同情之心，都构成了画作的题材。

艺术作品的题材来源于生活素材，又不同于素材。素材是指艺术家在生活实践中日积月累起来的、尚未经过加工的原始生活材料，即保留在艺术家记忆里或笔记中的、比较分散的原始形态的生活材料。例如作家有所感而收集的生活笔记，画家捕捉到的个别形象的速写等。而题材是在素材的基础上，经过艺术家有意识、有目的的选择、提炼和加工后，直接用进作品、构成形象的材料。它既包含现实生活的客观因素，更包含艺术家思想感情的主观因素，是主客观因素的统一体。就艺术创作而言，艺术家掌握的素材越多，越有利于题材的提炼。反之，如果缺乏足够的素材，其创作就会有“巧媳妇难为无米之炊”的感觉。因此，作为一名艺术家，只有不断地贴近生活，广泛搜集创作素材，才能从中挖掘出具有审美意义的题材，创作出优美的艺术作品。

随着时代的发展、社会的进步，艺术作品的题材日益呈多元化发展趋势。这一趋势符合艺术反映广阔社会生活，满足人们多种审美需求的内在规律，也适应不同艺术种类发展的需要。艺术题材要多样化，但我们更提倡艺术家努力反映现实生活中的重大题材，弘扬时代的主旋律。这两个方面是统一的，生活中的矛盾事件有巨细、轻重之分。一般来说，描写重大题材的作品，更容易刺激人们的审美感官，引起人们的关注。例如贝多芬的《命运交响曲》、德拉克洛瓦的《自由引导人民》、果戈理的《钦差大臣》，以及我国的电视连续剧《亮剑》、《闯关东》，这些作品都在各自的时代引起了强烈反响，起到了很好的审美教育作用。当然，提倡描写重大题材、现实题材，是在多样化的基础上，而决非排斥其他题材。实际上，艺术作品质量的高低、优劣，不在于题材的大小，而在于作者对生活的认识与理解。我国丰富的现实生活和悠久的历史传统为艺术创作提供了广阔天地，只要艺术家立足于社会，反映出人民的愿望情感和审美需求，何种题材都有其自由生存发展的空间。

2．艺术作品的主题

在艺术创作中，当题材确立之后，接踵而至的就是要通过所选取的题材来表达一种什么样的思想感情或审美意识，达到什么目的，这关系到主题的确立。所谓主题是指作品所描绘的全部生活现象，即作品的整个形象体系所表现出来的中心思想或审美意识。艺术创作的实践表明，艺术家不可能无目的地创作，他们总是把自己在现实生活中所深切感受和理解的东西，通过作品传达给人们，以表达自己的见解或某种审美态度。任何艺术作品都不能没有主题，只不过有的单纯、明确，有的复杂、隐蔽而已。例如，贝多芬的《热情奏鸣曲》以它宏伟的规模、戏剧性的发展，表现了资产阶级革命时代广大人民对自由解放的渴望和对推翻封建统治、夺取胜利的乐观精神；而《爱格蒙特》序曲，则着重表现了爱格蒙特的斗争及胜利后人民的狂欢这一主题，也体现了作者为争取自由解放而奋斗的重要创作思想。

《亮剑》海报

优秀艺术作品的主题不仅要突出，而且要深刻，立意要新颖。据说宋徽宗为了选拔优秀画家，曾进行过一次考试，他以“万绿丛中一点红”为画题，让应试者作画。考生们或画绿草地上一朵盛开的红花，或画绿树丛中露出一段红墙，或画松树之间停立的丹顶鹤……宋徽宗对此都不满意，他只选中了两幅：一幅是画翠楼上立着一个少女，倚栏沉思，她那鲜红的唇脂与大片绿树交相辉映，画面生机盎然，给人以鲜明的印象；另一幅是万顷碧波中红日冉冉而升，气势磅礴，境界开阔，使人产生了丰富的联想。这两幅画立意新颖，情景交融，不落俗套，真正画出了“万绿丛中一点红”的诗意，使人感到很美。可见，无论是文学、音乐、绘画，还是其他艺术形式的作品，都有个立意构思——表现主题的问题。主题是作品的灵魂，没有灵魂的作品就如同没有灵魂的人，不过是行尸走肉；主题又是作品的统帅，没有统帅的作品就像没有统帅的军队，不过是群乌合之众。因此，艺术作品的主题是否鲜明、深刻、新颖，是关系到作品艺术价值的重要问题。

主题是艺术家从社会实践和审美实践中感受、孕育出来的。在生活中，艺术家接触各种各样的人物，感受五彩缤纷的生活，其中一些东西深深地触动了他，产生强烈的感情波澜，久久难以忘怀，并产生创作的欲望；这时，艺术家便把平时积聚起来的大量生活材料和点滴局部的审美感受，加以反复地体验、品味、分析和思索，领悟其内在的思想意蕴，逐渐形成一种明确的思想情感或审美意识；而后经过选择、提炼、想象以至虚拟化创造，通过一定的载体传达给人们，这便是作品的主题。正如高尔基所说：“主题是从作者的经验中产生，由生活暗示给他的一种思想，可是它蓄积在他的印象里还未形成，当它要求用形象来体现时，它会在作者心中唤起一种欲望——赋予它一个形式。”艺术家的创作实践表明，艺术作品的主题，来自作者对生活的感受、理解和情感冲动。魏巍的《谁是最可爱的人》的主题是作家内心感情的长期积累；贝多芬的《田园交响曲》中所表现出的对大自然和乡村生活的热爱之情，也是作者与大自然交往中的心灵感受。