世人皆知苏东坡才华横溢，却鲜有人知他还有一个默默付出的弟弟——苏辙。宋朝年间，朝堂之上新旧党争不断，苏东坡因直言不讳，数次被贬。每当此时，总有一个身影在暗中保护着他，甚至不惜一路升官进爵只为救济兄长。这个人，就是他的胞弟苏辙。一个当了宰相的弟弟，为何却过得清贫？一个才华横溢的文豪，为何屡次遭贬？这对兄弟之间，又有着怎样的深厚情谊？
一、兄弟二人的青年时代
嘉祐二年（1057年），京城开封府，一场特别的科举考试正在进行。这一年的主考官是当朝名相韩琦，而在众多考生中，有一位青年格外引人注目。他就是来自四川眉山的苏轼。
这一天，主考官韩琦正在阅卷，突然被一篇《刑赏忠厚之至论》吸引住了。文章言辞恳切，论述精妙，字里行间透露出一股超越年龄的成熟与智慧。韩琦连声赞叹，当即派人查问此文作者。
得知是苏轼所作，韩琦立即派人将这篇文章送到了欧阳修案头。欧阳修读罢，当即拍案叫绝：＂此子必不同凡响！＂随即请人查访苏轼住处，亲自登门拜访。
这一年，苏轼年仅二十二岁，便一举中了进士。消息传到四川眉山老家，他的父亲苏洵和弟弟苏辙都为他感到欣喜。不过，十九岁的苏辙并未因哥哥的成功而气馁。
三年后（1060年），苏辙怀着对科举的满腔热情来到京城。这一年的主考官换成了宋仁宗本人，而苏辙的殿试表现却与哥哥形成了鲜明对比。
在殿试答卷中，面对＂天下治乱＂的策论题目，年仅二十二岁的苏辙不卑不亢，直言朝政得失。他在答卷中指出：＂陛下近来沉迷享乐，以致朝政日疏。国库空虚，民生凋敝，若再不及时改弦更张，恐有大患。＂
这篇答卷在考官中引起轩然大波。司马光认为此子狂妄，欲将其置于第四等；而蔡襄则认为此子敢言，当受重用。争论最终传到宋仁宗耳中。
宋仁宗看完答卷，沉默良久。他既欣赏苏辙的才华，又对其直言感到不快。最终，宋仁宗只给了苏辙一个最低等的官职。
这时的苏轼已在朝为官，看到弟弟的遭遇，他不但没有责备，反而称赞道：＂吾弟此言，正合吾心。＂
不料天有不测，1066年冬，兄弟二人的父亲苏洵突然病逝。按照朝廷规定，苏轼、苏辙需即刻辞官还乡，守孝三年。
兄弟二人扶柩还乡，在眉山度过了三年守孝期。这三年间，他们整理父亲遗著，切磋学问，互相砥砺。苏轼常常说：＂吾弟之才，远胜于我。＂而苏辙则在日记中写道：＂每得兄长指点，如拨云见日。＂
三年后，当兄弟二人重返京城时，朝堂已经发生了翻天覆地的变化。新任宰相王安石正在大力推行变法，一场足以改变兄弟二人命运的政治风暴正在酝酿...
二、王安石变法与兄弟命运的转折
熙宁二年（1069年），京城的春天格外寒冷。新任宰相王安石正式推行变法，朝野震动。这一年，结束守孝的苏氏兄弟重返京城，却发现朝堂已经风云突变。
王安石的新政主张以青苗法、均输法、市易法为核心，强调变革弊政。表面上看是为了改善民生，实则暗藏玄机。新法推行后，商贾怨声载道，百姓苦不堪言。
这时的苏轼已官至大理评事，每日需要处理各类司法案件。他发现许多案件都与新法有关：有的农民因无力偿还青苗钱被逼上绝路，有的商人因市易法破产倾家荡产。
一日，苏轼在审理一起案件时，发现被告是一位老农。老农因无力偿还青苗钱，被官府抄家，妻离子散。苏轼当即判决免除其债务，并在判词中写道：＂法之不善者，当改之。＂
这份判词很快传到王安石案头。王安石虽然不悦，但因苏轼名声太盛，一时也不好发作。
就在此时，苏轼的老师欧阳修因反对新法被贬。苏轼得知消息后，立即上书为师申辩。他在奏章中写道：＂变法之举，本为利民。今却害民甚矣，望陛下三思。＂
这份奏章像一颗炸弹，在朝堂上引起轩然大波。新党大员纷纷弹劾苏轼，称其＂狂妄不逊，意图动摇国本＂。
宋神宗见状，将苏轼调任杭州通判。表面上是外放为官，实则是变相贬谪。当时在朝为官的苏辙眼见哥哥遭贬，却也无力相助。
到了杭州后，苏轼并未消沉。他一面治理地方，一面密切关注朝廷动向。在他主政期间，杭州修筑了苏堤，疏浚了西湖，百姓安居乐业。
不料好景不长，新党眼线在杭州暗中收集苏轼的言论，将其诗文歪曲解读，编成《乌台诗案》，呈送朝廷。其中最关键的一首诗：＂更喜岷山千里雪，红梅已在浣花溪。＂竟被解读为讽刺朝廷、预谋造反。
得知此事后，苏辙立即上书为兄辩护。他在奏章中写道：＂臣弟深知家兄为人，此诗不过抒发思乡之情，何至于谋反？＂但奏章石沉大海，毫无回音。
就在苏轼即将被收监审讯时，一个意想不到的人出面了。正是王安石。他派人送信给宋神宗：＂苏轼才高八斗，虽与臣政见不合，然忠心可鉴，不应重惩。＂
最终，在王安石和太后的共同求情下，苏轼免于死罪，被贬黄州。临行前，苏辙送别兄长，两人相对无言。苏轼只留下一句：＂愿弟在朝，切莫再为兄进言。＂这时的苏辙还不知道，这仅仅是救兄之路的开始...
三、兄弟二人的隐秘往事
元丰三年（1080年），黄州城外，一座名为＂东坡书院＂的小院悄然建成。这座书院虽不及名门学府气派，却藏着一段鲜为人知的兄弟情谊。
原来，苏轼被贬黄州后，当地学子纷纷前来求教。苏辙得知此事，立即派人送来大批典籍，并暗中出资建立了这座书院。书院正门上方，悬挂着苏轼亲笔题写的＂东坡书院＂四个大字，这也是＂东坡居士＂这个雅号最早出现的地方。
每逢农闲时节，当地农民也会来到书院听苏轼讲学。一日，一位老农带着自己种的橘子来拜访，说是感谢苏轼教他识字。苏轼欣然接受，并在当晚写信告诉苏辙：＂乡民赠橘，甘美异常。可惜弟不在此，同尝此味。＂
同年冬天，苏辙派人送来一份特殊的礼物——《周易》的手稿。这是兄弟二人多年来一直在合作编撰的《东坡易传》。每当苏轼对某个章节有新见解，就会写信与苏辙商讨。苏辙则会将这些见解整理成文，再送回黄州请兄长过目。
这本《东坡易传》的编撰工作一直持续了七年。其中不仅凝聚着兄弟二人的学术心血，更记录着他们通过书信往来互相支持的点点滴滴。
元丰五年（1082年），一场意外的重病让苏轼卧床不起。当时的黄州医疗条件简陋，好的大夫和药材都极其稀缺。苏辙得知消息后，立即从京城派遣御医，并从各地搜罗名贵药材送往黄州。
为了不让朝廷察觉，这些医药费用都以当地富商的名义支付。每月的账本上，都会出现＂某某捐赠＂的记录。直到多年后，黄州一位老吏才道出真相：那些所谓的捐赠，其实都来自苏辙的俸禄。
病愈之后，苏轼在给苏辙的信中写道：＂近得异方，病已大愈。＂只字未提医药费用的事。苏辙则在回信中说：＂闻兄已愈，弟亦安好。＂兄弟二人就这样心照不宣。
元丰七年（1084年），苏轼在书院中收到一位不愿透露姓名的学子送来的诗稿。诗中写道：＂欲问东坡事，须从子由知。＂这首诗后来在文人圈子里广为流传，人们这才惊觉：原来东坡居士的诸多轶事，都是弟弟苏辙在暗中记录。
元祐元年（1086年），朝廷新政再起，苏轼终于得以北归。临行前，他将书院托付给当地士绅，并在院门上题诗一首：＂他年若解相思处，不在东坡在子由。＂这首诗虽是写给学生的，但更像是写给千里之外的弟弟。
书院虽已不复存在，但兄弟二人在此留下的故事，却在民间广为流传。据说直到宋代末年，黄州还有老人记得：当年东坡先生在书院讲学时，总会为远在京城的弟弟留一个座位...
四、宦海浮沉中的兄弟情深
元祐元年（1086年），朝堂发生巨变。宋哲宗即位，太后临朝，新党失势，旧党重掌大权。这一年，苏辙终于迎来了仕途转机。
一日，太后召见苏辙，问道：＂闻卿为官清廉，今朝廷正需用人之际，不知卿可愿为户部侍郎？＂苏辙叩首谢恩，当即领命。旁人都说这是苏辙的际遇来了，却不知他升任高官另有隐情。
就在苏辙走马上任的第三天，他便上书请求调回被贬黄州的兄长。太后准奏，苏轼得以重返京城。当时朝中大臣们都在猜测：一个刚上任的户部侍郎，为何第一件事就是为兄长请命？
元祐二年（1087年），苏辙主持户部工作时，发现库房中有一本陈旧的账册。翻开一看，竟是当年他变卖家产救助兄长的记录。原来，为了周济被贬的苏轼，苏辙曾将祖传的田产、字画，甚至藏书阁里的珍本古籍都悄悄变卖。
这些变卖所得，除了接济兄长，还用于修建堤坝。当年苏轼在湖州任上时，为解决水患，曾大兴水利工程。工程款项匮乏，苏辙便以＂湖州商人捐资＂的名义，暗中资助了这些工程。
元祐三年（1088年），苏辙升任门下侍郎，位居宰相之列。朝中官员纷纷前来道贺，苏辙却在当晚写信给兄长说：＂官职虽高，然每日忧心，恐有不测。＂
果不其然，元祐七年（1092年），朝廷政局再变。新党余孽暗中搜集苏轼的诗文，指控其＂讽刺朝廷＂。这一次，身为宰相的苏辙终于能光明正大地为兄长辩护。
在一次朝会上，苏辙当着文武百官的面说道：＂臣弟愿以性命担保，家兄绝无二心。＂这番话让弹劾者哑口无言，苏轼因此躲过一劫。
绍圣元年（1094年），政局再变，新党重掌朝政。这一次，他们不敢动身为宰相的苏辙，便将矛头直指苏轼。苏轼最终被贬至岭南。
临行前，苏轼写信给弟弟：＂勿需挂怀，此去岭南，风景独好。＂苏辙回信道：＂兄之处境，弟心如焚。然官居相位，未敢轻动，望兄见谅。＂
苏轼在岭南的日子并不好过。当地瘴疠盛行，蛇虫遍地。可每隔几日，就会有商旅带来京城来的补给：或是御寒的棉衣，或是驱虫的药材，甚至还有专程从北方运来的梅花酒。这些物资虽来自不同商旅之手，但苏轼知道，背后必是苏辙在暗中安排。
元符二年（1099年），年近古稀的苏轼在岭南写下一首诗：＂一身甘老海南村，万里恩情不废言。若使相逢还似梦，白头无赖是深恩。＂这首诗寄到京城后，竟让位居宰相的苏辙泪流满面...
五、生死相隔的遗憾与归宿
建中靖国元年（1101年），一封从常州发来的信件改变了一切。那一天，苏辙正在处理朝政，突然收到一封加急信件。拆开一看，信中只有短短几行字：＂东坡先生已于常州谢世，享年六十有六。＂
这个消息传来时，苏轼正在北归途中。朝廷特赦后，他从海南启程，原本计划与阔别多年的弟弟在京城重逢。谁知天不遂人愿，疾病突然袭来，苏轼在常州驿站与世长辞。
临终前，苏轼留下遗言：＂唯吾子由，自再贬及归，不及一见而诀，此痛难堪。＂这是他一生中唯一的遗憾。在生命的最后时刻，他始终念着那个为他奔波一生的弟弟。
苏轼去世的消息传到京城后，朝廷上下震动。太后特意派人慰问苏辙，准其告假料理丧事。苏辙却出人意料地递上了一份辞呈：＂臣弟不才，愿解除宰相之职，归隐林下。＂
当时的大臣们都不理解：为何位居宰相的苏辙，会因兄长去世而主动放弃仕途？直到多年后，有人在苏辙的私人文稿中发现一段话：＂官至宰相，不过为救兄长。今兄已去，官职何用？＂
辞官后的苏辙在京城附近买下一处园林，取名＂小泉草堂＂。园中种满了兄长生前最爱的梅花，还特意在书房挂上一幅苏轼的画像。每逢初一十五，他都会在画像前摆上一壶酒，俨然把这里当作了兄长的第二个栖身之所。
大观元年（1107年），年过古稀的苏辙在＂小泉草堂＂写下最后一首诗：＂半生沉浮为兄计，今日归来梦亦非。若问东坡何处去，春风杨柳似相思。＂写完这首诗后，他再也没有提笔写过任何文字。
崇宁元年（1112年），苏辙在＂小泉草堂＂病逝。临终前，他反复叮嘱子孙一件事：＂务必将我葬在郏县小峨眉山苏轼墓旁。＂
这个请求很快得到朝廷批准。当抬棺车抵达郏县小峨眉山时，当地百姓纷纷前来送行。他们发现，苏辙的墓地竟然早在多年前就已选好，就在苏轼墓旁十步之地。
后来有人在苏辙的遗物中发现一本陈旧的日记，上面写着：＂兄弟一生聚少离多，死后当与兄长相邻。＂这本日记的落款时间是十年前，那时的苏轼尚在海南。
郏县的百姓们说，每到春天，苏氏兄弟的墓前总会开满梅花。花开时节，远远望去，两座坟茔竟难分彼此。一如他们生前那般，永远连在一起。
