提到中国古代军队，人们一般会想到一扫六合的大秦精兵、雄镇天下的汉唐雄师。商代是我国史书上第二个奴隶制王朝，也是考古上第一个有确切出土文字确认的朝代，商朝的军队可以说是这些后世军队的鼻祖。那商朝如何建设军队？其战斗力又究竟如何呢？
商朝军队的编制
商朝的国家体制是所谓的“内外服”制度，即国家分为内外服两个部分。内服是中央政府直属地区，外服相当于后世的诸侯国。内外服的军制，有所不同。这里主要介绍商朝内服的“中央军”。
商朝的“中央军”有两种，一种是“师旅”，一种是族武装。
商朝的师旅可能都是商王直接指挥的部队，甲骨文上常见“王师”、“王旅”。先来说师，商王武丁时的甲骨文卜辞里有“中师”、“右师”。商王武乙时的卜辞里写道：“丁酉，贞王作三师，右、中、左。”商朝时期，军队作战，布阵以三阵法为主，左中右三支部队，互相接应，成掎角之势。中路突击敌军，左右两翼迂回包抄，三路包围，一举歼灭。有学者考证，这种古老的阵型是来自于远古的狩猎。
那么商代的一个师有多少人呢？不同专家有不同看法，有人认为一个师有三千人、有的认为一个师只有一百人、还有的学者则认为“师旅无定数”。比较公认的看法是，商代一个师有一万人。《尚书·牧誓》上记载商末周初的官阶依次有“司徒、司马、司空、亚旅、师氏、千夫长、百夫长”。
师氏应该就是师长，下辖有千夫长。而千夫长之下管着百夫长。那么师长自然就应该是“万夫长”了。商代墓葬的殉葬人坑，多是十人一排、十人一坑。殷墟侯家庄西北岗大墓葬中出土了761件青铜矛。其中有360件都是十件一捆地整齐捆好，这也暗示着商代军队是十进制的编制。一个师的兵力应以一万人整。
再来说旅。甲骨文中还有不少“登旅”的记载：“辛巳卜，贞：登妇好三千，登旅万，呼伐”。“登”是征的通假字。意思是征发了女兵三千人，征发一万人士兵，按旅进行编制，讨伐某敌国。
一个旅有多少人呢？史无明载，学者意见也不一致，有学者认为一个旅有三百人，有学者认为一个旅有一千人，持后一种看法的比较多。因为卜辞中一次用兵三千人的比较常见，商朝征伐有“三阵式”，三千人正好是左中右三个旅。
一个旅有一千人，一个师有万人。故而有些学者猜测师是旅的上级，一个师下辖十个旅。而另外有些学者则认为师和旅是两种不同性质的军队，旅并不隶属于师，旅虽然规模小，但是商代旅长“亚旅”的级别却比师长“师氏”要高。
商代除了师旅之外，还有族武装。族这个字，左边是一个“方”代表旗帜，右边是一个“矢”代表箭。旗以标众，箭以杀敌。在商代，族是一种以婚姻和血缘关系组成的基层社会团体，就是我们现在讲的家族氏族。商代的家族自己也组成武装力量，就是所谓的族兵，和商王直接领导指挥的师旅不同。
虽然族是家族武装，但经常被商王征调为国家作战。甲骨文上记载经常受王令“戍羌”、“戍臿”、“戍屰”。（即戍守警戒，防备异族）。
商朝的兵种
商朝的兵种有步兵、车兵、骑兵、舟兵。
步兵是商朝的主要兵种，甲骨文中经常看见“步伐”一词，即使用步兵征伐。考古资料表明，商朝的步兵用的兵器主要是青铜戈、矛、箭矢、和铜斧。甲骨文上反映出，商朝的步兵分为戈人和朿人两类。戈人顾名思义，使用戈为主，有时也用弓箭射击敌军。甲骨文上有“唯戈人射”的记录。而朿人则是主要使用矛的，朿就是后来汉字“刺”的本质，朿人即用矛刺敌人的步卒。
战车兵是春秋时期主要的作战兵种。商代其实就已经有车兵了。截至2002年，在殷墟发现了31座车马坑，其中至少10座车马坑内发现有铜戈、铜簇、铜刀等兵器，可以确定是军事上用的战车。考古发现表明，商代的战车一般有三人，一人为御手负责驾驶、一人为射手、另外一人持戈。但商代的战车远没有周代普及，车兵和步兵的比例约为1:10左右。车兵往往由贵族担任，地位高于步兵。
商代还有水军，即舟兵。甲骨文里头的舟字，形如一个方框。说明那时候的舟船，已经不是独木舟，而是木板船了。《诗经·殷武》中记载当年商军“奋伐荆楚”的事，商军渡过淮河、长江到水网纵横交错的荆楚去作战，没有水兵，自然是万万不能的。
舟兵的行动要严格的军令条例，甲骨文中有“惟大史析舟、惟吴令析舟、惟介令、惟戈令。”析舟即为解缆行船，大史、吴、介、戈都是商代的武官职务。以上规定了固定岗位的军官才能调动水军。
商朝的对外战争
商朝军队的战斗力如何呢？我们不妨来看看商朝对外战争的情况。
在甲骨文中记载了许许多多场商朝与敌对方国部落之间的战争。“壬午卜，宾贞，王惟妇好令征尸。”“壬辰卜、争贞，我伐羌。”“丙辰卜，宾贞，王惟周方征。”等等等等。据王宇信先生统计，商代在武丁时期征伐了81个方国，祖庚祖甲时征伐了2个，廪辛康丁时有17个，武乙文丁时有28个，帝乙帝辛时有8个，共计136个，可见终商一朝，战火连绵。说明商代的军队是一支久经战火考验的百战雄狮。
商王武丁时期，是商朝极盛时期。武丁进行了大规模的对外扩张，持续征伐土方、工口（上工下口）方、鬼方、夷方、巴方、虎方等一系列的方国部落。武丁一次出兵一般有数千人，甚至上万人。经过数十年的征伐，商代平定降服了这些部落方国。
极大地扩展了土地、掠夺了财富和奴隶，史称“武丁中兴”。这期间，也涌现了一批著名的名将良相如傅说、师般、光等。还有女将军妇好。妇好可能是中国历史上的第一位女将，曾经统兵1.3万进攻羌方，俘获大批羌人。在对巴方的作战中，打出了中国军事史上的首次诱敌伏击歼灭战。
一直到商代的末代国君帝辛（即纣王）时期，商朝仍然在不断地对东部进行扩张。帝辛曾经“十祀征夷方”，耗时250多日，取了重大胜利，获得了大批俘虏。将先进的中原文化带入了江淮地区。
但也许正是和东夷的大规模战争，消耗了太多国力，导致了国内民生困苦，也放松了对西部诸侯方国的控制，让西部的周部落做大。最终周武王联络西部各方国诸侯，组成联军，一举攻向商都朝歌。
在商周决战牧野之战中，估计是由于帝辛仓促准备，来不及调遣集结他的“王师王旅”，只好将由战俘组成的奴隶武装起来。虽然人数众多（《史记》上记载有七十万人），但这些人对商朝可谓有灭国之恨，不同戴天之仇，怎么可能替商朝卖命？于是战斗开始，纷纷倒戈，商朝就此灭亡。
但即使是这样，这场战斗还是“血流漂杵”，说明在商军中还是有殊死抵抗到最后一刻的人，给敌人带来了重大的伤亡。
