曹操起兵于兖州，创业于兖州。但兖州不是曹操的家乡。他的家乡在豫州沛国谯县。

那曹操为什么没在家乡起兵？

实际上，他就是在家乡起兵的。但谯县家乡对曹操非常不友好，而且还特别缺乏造反的土壤。

一个是谯县的位置极为敏感。谯县是豫州刺史的治所，还驻着刚打完黄巾军的豫州兵。

一个是豫州牧黄琬雷厉风行。黄琬是大名士，根本瞧不上曹操这号人，所以收拾曹操从不手软。

一个是沛相袁忠早就想办他。袁忠与黄琬一样，都属于老一代名士。他们这些人非常看不上曹操这类非主流的小崽子。

再有，就是时机不够成熟。

公元189年，中平六年九月，曹操逃回谯县的时候，反董的气候还在酝酿。所以，曹操只能暗中招兵买马。期间，他还背着通缉犯的标签，也不敢公开露面。

不久后，豫州换了刺史、反董气候成熟。

曹操这才敢稍稍放肆一点儿。但家乡的环境仍然说不上友好。曹操不用担心被官府抓去治罪。但揭竿而起、直接造反，家乡人民大概率不响应、家乡官府大概率会办他。

豫州往北，兖州的环境则非常友好。这里聚集了大批掌握实权的不安定分子。所以，曹操从家乡谯县拉出一支曹家军之后，立即跑到兖州，投到陈留太守张邈麾下。

张邈是“八厨”之一。所谓“八厨”，就是以仗义疏财为特色的八位名士。张邈是其中之一。同时，张邈不仅是曹操的好朋友，而且跟曹操立场一致、坚决反董。所以，张邈有意愿帮助曹操。

关键是张邈刚刚当上陈留太守，做了一郡封疆。陈留郡，是一个位置很重要、人口近百万的大郡。所以，张邈也有能力帮助曹操。

到陈留后，曹操正式起兵造反。这时候，他的身份应该是陈留太守张邈的部将，或者是从属于张邈的小弟。这么说，原因有二：

一是张邈收留曹操，曹操在陈留郡己吾县正式起兵，而这是张邈的地盘；

二是张邈资助曹操，大名士卫兹资助曹操征兵数千，卫兹属于张邈集团。

此外，就是身份严重不对等。

张邈起步就是一个大郡诸侯，曹操仅是一个“流民帅”。他手里有些军队，也就是曹家军，但成分极为复杂，土匪、流氓啥人都有。他也有些钱，从谯县老家带来的资财，但这些钱没法跟陈留郡相提并论。

所以，曹操兖州起兵、兖州创业，实际是到兖州拜了大哥，然后在兖州当了小弟。

后来，天下诸侯讨伐董卓。讨董名单里，有陈留太守张邈一号，却没有曹孟德。原因就是曹操附属于张邈，他不算一镇诸侯。当时，曹操与张邈的关系，就是小弟与大哥、谋臣与主公的关系。

那曹操的这位主公大哥，到底怎么样呢？

张邈这个主公，没啥本事。但有一点，就是命好。乱世即将开启，他就抓到陈留郡这手硬牌。而且，周边环境要多友好有多友好。整个兖州就是反董分子的聚集地。所以，张邈身边没有敌人、全是朋友。

讨董联盟的盟主，是渤海太守袁绍。但讨董联盟的策源则是在兖州。兖州东郡太守桥瑁伪造了一份三公文书，号召天下诸侯讨伐董卓。然后，东部地区的郡守刺史们立即响应，不管实际是否出兵，但声音必须喊出来。而实际上，讨董力量主要是三州加一郡：

一个是冀州，但不情不愿。渤海太守袁绍坚决要战，冀州牧韩馥一直犹豫。

一个是豫州，但啥用没有。豫州这地方不被董卓虐就算烧高香，后期发力主要是孙坚带资入股。

一个是兖州，这是绝对主力。兖州总共八个郡国，竟有四个郡守上了讨董名单，这还不包括兖州刺史刘岱。别的地方只是星星之火，兖州则成燎原之势。

一个郡是南阳郡，后期的绝对主力。袁术当时还不是南阳太守，但南阳郡跟他立场一致。孙坚来了之后，南阳袁术甚至打出了盟主的霸气。

所以，兖州形势最好、张邈真心命好。跟着这样的大哥，曹操应该前途似锦。而实际情况却啪啪打脸。

虽说联盟讨董，但这些人就是各打各的，而且还一直不打。袁绍与王匡在河内屯兵；兖州诸侯在酸枣屯兵；袁术在鲁阳屯兵；孔伷在颍川屯兵。这些个反董“义士”都没走出自家地盘，而是一边屯兵、一边喝酒，然后一直观望。

这之后的剧情，大概都了解。

曹操非要去打，然后就带着本部人马向西出击。张邈虽不想打，却也不能看着刚收的小弟马上就挂。于是，派卫兹带兵跟曹操一起去。然后，就一头撞上了徐荣的凉州兵，曹操生平第一次见识到什么才叫真实的战争。

从前，他跟在名将皇甫嵩后面刷履历，也就打打黄巾军这种农民武装，没见识过正规军到底怎么打仗。但这次见识到了，而且很受伤。战损结果倒是没啥，主要是伤心胆寒。

说伤心，是看清了天下名士的嘴脸。这些人嘴上全是道义、心里全是算计，行动都是懦夫。真到冒着炮火往前冲的时候，曹操发现就自己一个人傻了吧唧地往前冲。

说胆寒，是颠覆了对战争的认知。以前，曹操觉得自己身手了得，还“秋夏读书，冬春射猎”地苦练文武艺。但他发现这些文武艺在真实的战争面前啥也不是。

汴水之战，曹操能活着回来已算侥幸。大哥张邈觉得曹操应该长了教训、有所收敛。但曹操这家伙死鸭子嘴硬，中二起来就开始骂街。他不仅不知悔改，而且还是坚持进军。咱们大家可以不打，但不能不进，抢占有利地形，然后守着总可以吧。即所谓：

“诸君听吾计，使勃海引河内之众临孟津，酸枣诸将守成皋，据敖仓，塞轘辕、太谷，全制其险；使袁将军率南阳之军军丹、析，入武关，以震三辅：皆高垒深壁，勿与战，益为疑兵，示天下形势，以顺诛逆，可立定也。今兵以义动，持疑而不进，失天下之望，窃为诸君耻之！”

翻译一下就是：河内方面军袁绍，挺进到孟津；酸枣方面军兖州诸侯，挺进到成皋；南阳方面军袁术，挺进到武关。然后，咱们高筑垒、深挖坑，但就是不跟董卓打，在天下人面前把气势亮出来，这样就可以战胜董卓。现在各怀鬼胎、迟疑不动，天下人会怎么看我们，我真为大家感到羞耻。

结果呢？

张邈拒绝，而且对曹操这个小弟失望。同样，曹操也对张邈这位大哥彻底失望。

一通操作猛如虎，折腾光全部身家，还顺带把资助自己、赏识自己的名士卫兹给坑死了，然后曹操就灰头土脸地离开酸枣大营，跑向扬州募兵。

那募兵回来之后，曹操还会再拜大哥张邈吗？

曹操肯定会回来，而且也肯定会再入兖州，但大哥未必是张邈。第一次兖州创业，曹操拜了大哥、当了小弟、举了大事，结果却是一腔悲愤、一片失望。

但这也是一个教训。

从这时候开始，一直模仿名士、追逐名士，而且想方设法也要挤进名士圈的曹操，对名士以及名士的圈子有了重新而刻骨的认识。