乡里有个青年后生叫张立，常年在外经商，家中只留下年轻貌美的妻子秦氏独守空房。
临近年关，张立把赚的二十两银子仔细包好，穿着一身破破烂烂的衣服回了家。一是想给妻子一个惊喜，同时也试试妻子的忠心。
快到家时，偷偷将装银钱的包裹藏在城隍庙的香炉灰中，这才进了家门。
妻子看到风尘仆仆的丈夫回家，满心欢喜，得知丈夫在外经商一无所得，也没露出嫌弃之色，只说“人平安回家就好”。
还说自己平时帮着乡里大户做些针线活，除了平常花销，这会儿还有几吊钱，明天可以买些米面，将就过年。
又拿出平时舍不得吃的大米，给丈夫做了一碗米饭，说是犒劳丈夫，他在外奔波的辛苦。
张立见妻子这样实心实意对待自己，骂自己不是个东西。就把事情全部告诉了妻子。
妻子起初还有点委屈，但架不住张立又是赔礼又是道歉，就原谅了他。想让他把钱取回来，但张立搂着妻子不愿意分开，说反正晚上也没人看见，等明天一早再取不迟。
说完抱着妻子求欢，二人小别胜新婚，一夜无话。
等第二天天不亮，张立就到城隍庙取钱，左找右找没找到，知道是被人偷了。回到家唉声叹气，跟妻子商量要去报官。
县官虽然接了他们的案子，但苦于没有一丝线索，也不能破案。
张立整天唉声叹气。
秦氏是个极其聪慧的，想了想，对丈夫说，“明天我们开始假装吵架，我骂你没本事养家，你表现得非常生气生气，过完年再外出做事去。但每天晚上必须偷偷回来保护我。”
“那个贼人必定是看你不在家，想来打我的主意，凑巧偷听到了我们的谈话，这才把银子偷走了。”
“他对我一次没有得手，必定不肯死心，你不在家，他肯定还会再来。等他再来时，我们就可以把他抓住送官。”
张立觉得妻子分析地很有道理，依计行事。夫妻二人假装起了龌龊，过完年第六天，吃过早饭后，趁着街上有人，背着行囊从家里走了。
晚上，夜深人静，又偷偷潜回自己家，藏在妻子床下。第二天也不再出去，怕泄露了蛛丝马迹，贼人不再上钩。晚上张立上床睡觉，再让妻子藏在床下。
到了第三天晚上，夫妻二人听到屋外有动静，门被人从外面拨开，借着月光见是邻居无赖朱喜。
朱喜进屋后，一把掀开被子，抱住床上的“秦氏”，边用言语撩拨，同时想扒“秦氏”的衣服。
张立趁他不防备，拿出藏在枕头下的尖刀，抵在他的脖子上，让他别动，动就要他的命！
朱喜吓得一动也不敢动。
秦氏也从床下钻出来，夫妻二人合力将朱喜绑了，连夜送到了衙门。
县官升堂一问，果然事情就和秦氏猜测的一样，命人把朱喜押入大牢，再派衙役从他家取了脏，返还给张立。
为了表彰他夫妇二人为民除害，县官又奖励了他们一百两银子。
张立有了本钱，生意越做越大，成了十里八乡的富翁。
