日本猕猴因其独特的温泉浴习惯而闻名于世，这种行为不仅展示了灵长类对环境的适应能力，更被视为动物文化行为的经典案例。这一现象最早于1963年在长野县地狱谷被科学记录，此后成为灵长类行为研究中最引人入胜的例子之一。
在寒冷的冬季，日本猕猴会定期泡温泉来保持体温。这种行为最初是由一只年轻雌性猕猴偶然发现的，她发现浸泡在温暖的温泉水中能够缓解寒冷带来的不适。这一发现很快在群体中传播开来，年长的个体教会幼崽如何安全地进入温泉，形成了代代相传的文化传统。
温泉浴不仅仅是取暖的手段，也成为了重要的社交场所。在温泉中，猕猴们会进行互相梳理，加强社会纽带。有趣的是，温泉使用也遵循着严格的等级制度，高等级个体享有优先使用权和最佳位置，而低等级个体则需要在外围等待。
这种行为的出现和传播提供了动物文化进化的重要证据。它表明非人灵长类能够创新性地利用环境资源，并通过社会学习将这种创新传递给后代，形成持久的行为传统。
研究日本猕猴的温泉浴行为不仅帮助我们理解动物文化的形成机制，也为探索环境适应性行为的演化提供了独特的视角。这一现象已成为生态旅游的重要景观，同时也提醒我们保护野生动物及其栖息地的重要性。
