天津过去作为水陆码头、曲艺之乡，其娱乐业十分发达，遍布城乡的众多戏楼便是明证。戏楼是戏剧演出的场所，天津最早的戏楼多为土台，有人称之为“雨来散”，集中在码头、集镇等人流众多的地方。虽然也是演出的场所，但还不是真正意义的戏楼。
明朝前期，天后宫戏楼落成，这是有文献记载以来，天津较早的戏楼之一。清代中期，北大关、估衣街一带出现协盛、袭胜轩、金多和庆芳等“四大茶园”，茶园内均设有戏台供演出使用，是戏楼的初级阶段。
1793年，英国使团沿运河南下，清政府为欢迎英国使团，在天津三岔河口一带临时搭建了戏台。到了清末民初，天津出现了专门的戏楼，全市城乡戏楼总数不下百余处。20世纪30年代，天津娱乐业发展到顶峰，包括戏楼在内的各种演艺场所（有戏园、戏院、舞台等不同名称）遍布城乡。戏楼有多种，按照功能划分，有神庙戏楼、祠堂戏楼、会馆戏楼和民宅戏楼等。目前，天津保留下来的老戏楼已不多见，最著名的有天后宫戏楼、李纯祠堂戏楼、广东会馆戏楼以及石家大院戏楼，是上述四个类型戏楼的典型代表。
1.天后宫戏楼
天后宫戏楼建于明初，是天津最早的神庙戏楼。该戏楼位于宫北大街天后宫正门对面。戏楼坐东朝西，背对着海河。舞台没在二层，前后台相连。前台南北两侧各有一小门，北侧上场门书杨风”匾额，南侧下场门书“讫雅”匾额。戏台正中“乐奏钧天”大匾额。戏台为木结构建筑，顶棚中央有一六角形透音孔。左右各有一台柱，书有抱柱对联。台下为洞门，连接海河和宫北大街。相传，农历三月工十三是天后娘娘的诞辰日，每年的这一天都要演出神戏为娘娘祝寿。船队返航也要在此酬神演出。光绪年间，谭鑫培、王长林、龚云甫等京剧名家都在此演出过。天津名票刘叔雅、王庾生、卞励吾等也曾在此粉墨登场。
2.李纯祠堂戏楼
李纯祠堂（现改为庄王府）位于南开区南丰路。该建筑群建于1913~1923年，占地2.56万平方米，是天津市规模最大的仿古建筑群。祠堂坐北朝南，由花园和三进院落构成，二道院是主体建筑、有中殿和左右配殿，东西有厢殿、回廊，南为戏楼。李纯祠堂戏楼为天津保留完好的唯一的祠堂戏楼。该戏楼为伸出式露天戏台，坐南朝北，台□有护栏，台两侧为台阶。台基高1米、进深约5米、宽约8米。台顶上方有造型别致的蟠龙藻井，藻井内塑有5条龙，每条龙头都悬于壁外，龙口悬有挂吊灯的铁钩，后有）间化妆室。据说，早在新中国成立前，李纯祠堂就因为有个非常雅致幽静的戏台而吸引了各地的票友和曲艺爱好者，其中偶尔不乏名角大腕出现。
3.广东会馆戏楼
广东公馆系旅津的广东商人于20世纪初设立的集娱乐、聚会为一体办事机构，于1907年正月正式启用。坐落在南开区鼓楼南，由门厅、正房、配房、戏楼、跨院和套房组成，占地面积1.5公顷。是天津市现存的规模最大、装修最精美的清代会馆建筑。尤其是它的戏楼，是天津唯一的会馆戏楼，它融南北技艺于一体，其独特的设计令人叹为观止：戏台为伸出式，无木柱，观众可从三面观看演出；藻井高悬在戏台正上方，重约10吨，外方内圆，圆心用变形斗拱堆砌接榫，螺旋而上，不仅造型别致，还起到音箱效应，不用任何扩音设备就能把音响传到戏楼的各个角落，是全国少有的中国传统古典戏楼，难怪戏剧博物馆要放在这里了。该戏楼还曾经是革命活动的舞台。1912年，孙中山和黄兴就曾在此登台演讲。1919年，邓颖超在此演出新剧募捐灾款，为女难童补习文化，宣传“五四”精神。1925年共产党人安幸生在这里组织天津的纺织、印刷、油漆、海员等20多个工会，成立天津总工会，领导海员工人大罢工，支援“五卅”运动。
4.尊美堂戏楼
尊美堂又称石家大院，是天津八大家之一的石家的私人住宅位于西青区杨柳青镇。尊美堂最壮观的建筑是它的戏楼，该戏楼天津曲艺是我国仅存和保存最为完好、规模最大的民宅封闭式戏楼，它凝猪了我国传统建筑结构设计的独特魅力。戏楼全部为砖木拾梁式框架结构，建筑面积410平方米，最高处9米，立柱54根。戏楼顶子设计非常巧妙，其木质结构外面是铅皮封顶，并用铜铆钉铆成一个篆体大“寿”字于铅皮上。厅内的雀替、隔扇、柱头等术雕，台阶、基石上的石雕装饰，极为考究。前方戏台高1米、进深4米、宽6.5米，上方有“赏心乐事”的匾额。抱柱匾对联为梓泽兰亭逢盛世，绽桃杨柳庆升平”。后台面积57平方米，供演员化妆休息。戏楼内共设120个座位，中间有官客席（男客人），后面台阶上设有堂客席（女客人）。戏楼的建筑结构设计巧妙，戏楼的墙壁设有穿墙烟道，由花厅外地炉口入炭燃烧，冬日虽寒风凛冽，楼内却温暖如春。戏楼内地炉空气流通，方砖青石坚硬冰凉，东西两侧开有侧门使空气形成对流，即使酷暑盛夏，一样凉爽宜人。戏楼拢音效果极佳，偌大戏楼不用扩音器，不仅在角落听得清楚，即使在院内也听得清清楚楚。据说，逢年过节，石府宴请客人都要把戏楼装饰一新，灯火辉煌。1918年农历十一月,尊美堂的石元士70寿诞，在该戏楼唱堂会。京剧界名角孙菊仙、余叔岩、陈德霖、王君直等应邀演出。上演曲目有《道遥津》《二进宫》等。
