我们的身份认同在某种程度上是建立在我们对自己讲述的谎言之上的。
即使我们的自我认同确实包含半真半假的成分，现实与虚构、客观与主观真理之间依然存在一个连续体。因此，在这些极端之间找到合适的平衡，对个人的健康和幸福至关重要。
Shelley Taylor 和Jonathon Brown 在1988年的研究成果，挑战了当时普遍认为准确的自我和世界认知对心理健康至关重要的观点。他们提出了相反的论点——人们必须保持对自己和世界的积极幻觉，这样才能以幸福为前提。
这些积极的幻觉被认为具有进化上的优势，并且对健康的儿童发展至关重要。毕竟，如果一个孩子对自己的自我评估过于准确，他可能会举手投降，说“那还有什么意义？”
平衡真相与虚构
在我们日常生活中，我们必须在准确性和幸福感之间取得平衡。越是准确，我们越容易陷入抑郁，这种现象被称为“抑郁现实主义”。但是越幸福，我们就越可能生活在自我膨胀的幻想世界中，并因此付出巨大的代价。
自恋型人格障碍（NPD）提供了对抑郁现实主义假说的极端对比。NPD指的是那些具有夸大自我重要感，并相信自己特别独特的人。如果积极的幻觉对心理健康是必要的，并且确实在进化上具有优势，那么NPD可能就是这些健康驱动力被过度放大的最终产物。
而心理学家称之为“健康的自恋”就是一个中间点。当我第一次听到这个词时，我感到很惊讶，因为我一直认为任何形式的自恋都是有害的。但后来我明白了，健康的自豪感确实建立在某种程度的幻想之上。鉴于这种平衡的重要性，人类如何在幸福与准确之间保持最佳平衡呢？
纵观人类历史，我们一直在通过一个检查和平衡系统来测试和校准个人的自我认知与客观世界的关系——我称之为“现实锚点”。
以儿童的游戏为例（这其实是许多哺乳动物共有的实践）。游戏提供了一个关键的交汇点，让孩子们在没有后果的环境中反复进行现实测试，评估他们的身体、社交和认知能力——这就像是现实生活的彩排。
在我们的史前时代，如果一个孩子相信自己可以单枪匹马打倒一头猛犸象（NPD），他很快就会被踩扁。如果这个孩子认为自己连小猎物都无法捕获（抑郁现实主义），他很快就会饿死。如果这个孩子对自己的狩猎技能保持适度的积极幻觉，他的感知能力更可能与任务的挑战相匹配，从而进入对学习至关重要的“心流”状态。
紧密的社交圈子是另一个现实锚点的来源。与朋友、家人和陌生人交谈，能让我们接触到真实的世界，有机地测试我们的技能、优点和感知能力。如果没有与他人反复的现实测试接触，个人更容易陷入幻想。
不幸的是，许多西方国家目前正处于孤独流行病的中期。一个更孤独的社会，更容易产生失控的幻想。确实，Bierwiaczonek 等人在2024年的一项研究表明，早期发展阶段的孤独可能与中年时期的阴谋论世界观有关。
人类平等与现实的锚点
一些进化心理学家认为，150人是人类能够有效维持稳定且有意义关系的最大人数，这个观点被称为邓巴数。按照这一理论，人类在进化过程中被适应于生活在小型狩猎采集群体中；一旦群体人数超过150人，信任就会迅速瓦解。由于关系变得更为冷漠，人们可能开始在群体中作弊或搭便车，而无需承担太多后果。
有观点认为，宗教（在宗教影响力下降后，政府接替了这一角色）作为一种文化进化的补救措施，确保了超越邓巴数的群体内的凝聚力。由于我们现在生活在人数远超150人的社会中，因此我们必然是一种文化依赖型物种。然而，代价在于，这些维持信任和社会一致性的叙事也会导致等级制度的出现，而高度不平等的社会则可能削弱人们的现实感锚点。
人类之间的信任在超过150人的群体中开始瓦解，因此需要通过叙事来维持群体凝聚力。
“让他们吃蛋糕吧！”据说，当法国皇后玛丽·安托瓦内特得知法国农民没有面包吃时，她这样说道。何不食肉糜，长期以来，富人和名人们总是将自己与外界现实隔离开来，周围围绕着谄媚者和应声虫。今天也不例外。
考虑到保持准确性与幸福感之间、主观真理与客观真理之间平衡的重要性，我们可以向哪里寻求帮助来恢复这一关键平衡呢？
用心理治疗来检验现实
谈话治疗是一个显而易见的答案。许多心理治疗方法结合了现实检验和重新书写的实践。“每种结果发生的概率是多少？”一位认知行为治疗师可能会问他们的客户，然后再要求客户为他们的担忧制定一个更有帮助的替代说法（重新书写）。
精神动力学治疗帮助澄清和连接个人的叙事弧与治疗关系中的此时此地，检验旧的关系模式，然后将其与当前现实进行对比。叙事治疗让客户重温过去，寻找被忽视和遗忘的事实，然后利用这些新发现的事实编织出更符合客户价值观的故事。心理化治疗则帮助客户检验自己对他人的心智理论，并利用结果重新书写在人际冲突中的期望和态度。类似的例子还有很多。
但个体的谈话治疗有其局限性——而且我们或许在当今社会中过度强调了这一点，随着治疗术语越来越多地进入我们的常用词汇。这里的智慧在于走出自己的头脑：通过帮助他人来帮助自己，或者出去锻炼身体。
人类学家斯蒂芬·兰辛在评论巴厘岛文化的智慧时曾提到，他们有能力“创造一个无形的世界，观看自己如何创造它，并且仍然如此坚定地相信它，以至于他们可以进入其中。”我一直认为，想象力是心理健康的先决条件。
举个例子，安慰剂效应就是如此。一件有形的东西——一件白大褂、一颗糖丸，甚至是一次虚假的手术——是引发关怀剧场的种子，在这个剧场中，想象力的力量可以治愈。
“整个世界都是一个舞台，”莎士比亚说过。确实，在治愈自己和他人的过程中，我们都在参与这一剧场，不断管理我们共同的幻觉和现实。当我们忘记这个舞台时，麻烦就来了。
