道光帝在位的时候，官场那风气，污浊得很。好多官员就守着老一套，整天没啥作为。可江南就冒出来一股清流。有这么个官员，他不但自己廉洁，还特别勤快地处理政事。他又是修水利，又是整顿财政，漕运也管，还倡导搞海运，盐政也革新，朝廷就不用担心南方的事儿了。而且，他还提拔人才，对湖南的人才群体有着很大的引导作用！那这个能被称作道光朝第一能臣的人到底是谁？
有个人叫陶澍，字子霖，老家是湖南安化的。陶澍家是耕读家庭，他爸陶必铨挺有学问的，在岳麓书院读过书。不过他爸在考场上可没那么顺，参加了十次省级的考试都没考上，最后就只是个秀才。陶澍打小就跟着他爸读书，这孩子又聪明又爱学习，运气也比他爸好。十八岁的时候，县试就过了。二十三岁的时候去参加湖南的乡试，中了举人，排名第三十。
嘉庆六年（1801年）的时候，陶澍到北方去参加会试，结果没考上。嘿，到了第二年，朝廷又加了一次会试，陶澍可就抓住机会了，考了个第六十三名。没多久，他又去参加殿试了，这次考了二甲第十五名，这就相当于全国第十八名。陶澍可厉害，打破了家乡的一项历史纪录，成了安化县的第一个进士。后来，陶澍就被选为庶吉士了，还“授编修，迁御史、给事中”。
陶澍这人特正直，当官也特别认真负责。他做言官的时候，老揭发、弹劾官场里那些见不得人的事儿，像“举报吏部抽签不合理、河工管理有滥竽充数的情况，还有外省吏治长久以来的弊病”，“在中城巡查的时候，处理了八百多件积压的案子”，“到南漕巡查时，革除了不好的旧规，还请求疏通京口运河”。嘉庆二十四年（1819年），陶澍被任命为川东兵备道，这是他头一回做地方官，可干得相当出彩。
陶澍在任职的时候，每天就坐在大堂上，处理那些案件那叫一个快，就跟流水似的。他还请求降低盐价，这么一来，私盐的事儿少了，税收反倒增加了。陶澍这么做，四川总督蒋攸銛可认可了，还向朝廷举荐陶澍，说他治理的水平在四川那是数第一的。道光帝登基之后，陶澍就升职了，先后担任山西按察使、安徽布政使。等到道光三年（1823年）的时候，45岁的陶澍就成了封疆大吏，被道光帝任命为安徽巡抚。
陶澍在安徽干了两年多，各项工作都干得超棒。这时候江苏那边出状况了，道光帝专门让陶澍去当江苏巡抚，负责漕粮海运的事儿。陶澍精心谋划、安排得妥妥当当的，海运漕粮就取得了特别大的成功。道光十年（1830年），陶澍以太子太保的身份做了两江总督。他在这儿干了八年，把清朝最富裕的地方治理得特别有条理。
陶澍很清楚林则徐治水特别厉害，于是他俩就好好合作。先是去疏通徒阳河，接下来打算按顺序对刘河、白茆、练湖、孟渎这些工程进行治理，这让吴中地区得到了几十年的好处。之后，陶澍不怕困难危险，使劲儿去除盐政里的那些毛病。后来的人都夸陶澍，说他治理水利、漕运、盐政，带来了近百年的好处。还有，陶澍倡导经世致用的思想，大家都说“要是没有陶澍倡导这个，湖南的人才就不会大量涌现出来”。在道光十九年（1839年）三月的时候，陶澍生病去世了，他活了六十二岁。
