一个人，一个国家，都有自己的生活之法，当你有力量时，你可以用你的力量来震慑别人，当你没有力量时，你就可以用你的财富和美貌来换取你的苟延残喘，这样的事情，在战争年代也屡见不鲜。由弱小者到强者，往往与金钱、美色、俘虏三大要素有关，而在时间上，屈服的手段也各不相同，此为兵法外之政。

所谓“质子”，指的是在古代，一国送往他国的人质，由于送往他国的大多是皇亲国戚以及朝廷官员的子女，故而称其为“子”。事实上，在我们国家的封建社会，一直都有质子，只不过后来的几个王朝都不再采用质子一词，而是被用来指代一些春秋战国时代的俘虏。譬如秦始皇的生父，即为人质，被秦国送到了赵国来。事实上，并非只有秦始皇的父亲。在春秋时代，挟持人质的做法很常见，不但实力较低的国家，为了表示效忠，实力较高的国家，也会派出人质，以示友好，比如赵国，就曾经派出过燕太子来作为人质。而质子也是一种外交官，质子的身份和实力都很强，在各国都是很受尊敬的，而且他们还是各国的情报网上的联系人。那么，为什么到了后期，质子制就销声匿迹了？

在春秋至战国初期，人质的身份十分尊贵，许多人质在归国后往往会继承王位，所以释放人质成为了一种十分重要的政治方式。不过这样的情况并没有维持多久，伴随着各国内部矛盾的加剧，人质的身份也渐渐下降，最终变成了被遗弃的代名词。这里再提秦始皇之父秦异人，若非吕不韦横空出世，他将是孤家寡人的结局。最初的人质大多都是拥有王权的王族，而且他们身后还有一张错综复杂的关系网络，哪怕没有了国王的保护，还有着家人的保护，这样的势力是任何一个王国都不敢轻易招惹的。但这种权力只是暂时的，所以，有些人会将那些无关紧要的人送去当人质。

而在这个时候，又出现了一个新的局面：夺嫡之战。有些人在离开之前，背后有着强大的靠山，但到了现在，在王权之争中，他们几乎没有什么势力，可以随意丢弃。由此可见，人质的作用越来越小，甚至可以说成是一个发泄怒火的工具，而秦异人就是一个很好的例子，他拥有储君的权力，但在没有见到吕不韦之前，谁也不会在意他的生死。在战国时期结束后，这种“人质”的形式，却是一直存在着的。也就是说，即使是征服了匈奴，汉王朝还是会采取一些与人质相似的方法，只不过这个方法有一个先决条件，就是必须要有一个强大的国家，只有强大到一定程度，人质才能起到震慑作用。所以在当时，除“质子制”之外，还有和亲的形式。简单的说，就是两国之间的差距很大，才会出现和亲的形式。

和亲是中原特有的术语，主要是指中原人与异邦人和亲，目的明确，是一种超越了“质子制”，直接与外部建交的方式。从目的上来讲，这一次的和亲，主要有三种目的，一种是为了维持太平，在中原，国力弱于其他国家的情况下，一般都会采取一种手段就是和亲。刘邦在建国之后，曾经率军讨伐匈奴，结果惨败，后来刘邦为了维持汉王朝的安宁，只好用和亲的办法，这一招也可以说是一种认输，不过这一招也给了汉王朝争取了不少时间，在历代帝王的共同努力下，汉王朝终于扭转了颓势，战胜了匈奴人。第二个目的，就是“赏赐”，当中原的力量超过其他国家的力量时，其他国家就会主动向中原人提出和亲。他们都想以“以和为贵”的手段取信于中原，取得更大的好处。第三个目的就是为了分裂异族势力，从而彻底掌控异族，大唐王朝曾经多次与异族联姻，异族联姻之后，异族就成了大唐“自家人”。他们不但在唐代享有高位，而且得到唐代的大力扶持，在突厥地区也掌握着极大的权利，从而使唐代对突厥皇室进行了精确的掌控。所以和亲变成了至关重要的外交手段。