新化地处湘中偏西、雪峰山东南麓、资水中游，东北至东南与涟源、冷水江交界，南至西南与新邵、隆回为邻，西至西北与溆浦接壤，北与安化毗连，境内多为山丘盆地，是国家重点生态功能区、革命老区县、国家扶贫开发工作重点县、武陵山片区区域发展和扶贫攻坚县、全国休闲农业与乡村旅游示范县、全国农村一二三产业融合发展先导区创建单位和国家全域旅游示范区。新化总人口152万，国土面积3636平方公里，是湖南的人口大县、地域大县、农业大县。新化共有地文景观、水文景观、古迹遗址等8个类别300余处上等级的旅游资源。
历史沿革
新化始称梅山，自古为“蛮獠”所据，故又称“梅山蛮地”。
秦代，梅山属长沙郡。东接涟道县（今金竹山、锡矿山以东地带）南与零陵北郡毗连（零陵北郡后又改称昭陵郡。即今邵阳地区）。
汉初，高祖设立长沙国，将梅山置为益阳属地。
隋唐时，“梅山蛮酋”各据一隅，号称“梅山十峒”。
唐僖宗广明元年（公元880年)农民领袖黄巢起义，从桂林攻入湖南。石门峒主首领向环与农民起义军首领周岳，联合梅山十峒峒民，与汉族地主武装开展激烈战斗。断邵州道，斩获无算。据传说：黄巢起义军昼夜追杀地主武装，曾经到过新化鸡叫岩一带。故这地方至今犹流传一个农民夜半学鸡叫藉以退兵的故事。
唐僖宗中和四年（公元884年）黄巢兵败，其侄黄皓率领余众数千，转战于涧庭、长江一带。后又与向环、周岳联军作战，先后攻杀澧州刺使吕自牧，钦化军节度使闵顼。五代时，领上军将校衔江华指挥使王侗（湘乡人），率兵攻打梅山，又被向环等击毙于安化故城东八十里的司徒岭下。
宋初，太祖赵匡胤征南唐，梅山蛮助南唐，并歼灭宋将李继隆部的三分之一。南唐平定后，宋回兵攻梅山、平板山、仓山诸峒，杀峒民数千人，皆至死不屈。
宋太平兴国三年，复倾江西、湖南两省兵力围攻梅山，破后，扶王死难。峒民被俘二万余人，无一投降者，结果全被杀害。未几，苏王继起，并提出“汉降徭不降，男降女不降，生降死不降”的三不口号，誓与汉族地主武装斗争到底。宋不得已，乃采取封锁政策，对梅山峒民封边禁垦，不准汉、峒互通往来。
宋神宗时，派章惇经制海山，数次进兵失利。湖南转运使蔡煜（一日蔡烨）主张改用民族和解政策；并奏请“……宜开蛮酋以祸福使为士民。……建邑置吏，使之有政”。“上嘉纳之”。因而一面怀柔施政，笼络人心。一面又利用峒民笃信巫教的习惯，派遣巫师，到处“请神治病”，进而达到以“法”代治的目的。于是，“藉其民，得主客万四千八百九户，万九千八十九丁（宋制成年男女曰丁)。田二十六万四百三十六亩”。
(按：宋时，梅山峒民有扶、苏、向、兰、青、田、赵、卜等诸姓，都是地方土著，故称“主户”或“熟户”。此外，还有从汉族迁入梅山的外姓。据有谱牒可考者；如唐末有陈氏、邹氏；五代有刘氏、罗氏；朱初有颜氏、毛氏、潘氏、李氏。这些姓大都是为逃避兵燹来此而后定居的。统称“客户”或“生户”。）
梅山既纳入宋代(北宋)版图后，乃分置二县；以下梅山为安化(取人安德化之义)，隶潭州。上梅山为新化（王化之一新也），隶邵州。初建县治于白溪白石坪（今何思乡）。宋哲宗二年，才迁此地。一说先建县于此，后迁白石坪，复迁回。
当时，朝庭以王安石为相，全县编组保甲，藉民授田。并制造农具，教之耕耘。组织商贾，使之交易。因此，新化便开始走入了封建社会的道路。
明代以后，地方组织形式，迭有变更。“近城日厢，在乡日都。各编十甲，皆谓之里”。那时全县有太阳，永宁、石马三乡，下辖二十一个里。在城一里，在乡二十里。清初增设在城二厢、在城三厢和五个都。即三乡三厢二十六都，下辖一百二十八村。同治元年（l862年)，改乡、都为团、村，全县为十六团，下辖一百二十七村。民国十九年，又改为八区、一百四十七乡镇。民国二十七年（1938年)张文伯主湘，为了进一步巩固基层组织，撤区并乡，全县划为三十七乡镇。民国三十六年，复并为十八乡镇。
1949年10月5日新化解放，21日成立新化县人民政府，属邵阳专区。1977年属涟源地区。1982年涟源地区更名娄底地区，属娄底地区。1999年7月，娄底地区改为娄底市，新化属娄底市。
行政区划
新中国成立不久，新化县即建立区、乡、村、闾基层政权。全县置6区、16乡2镇、261村、4540闾。
1950年3月，仍为6区。析18乡镇为37乡镇，261村为434村。6月，成立锡矿山矿区人民政府，辖漆矿、七里2乡和飞水岩、矿山、冷水江3镇。全县分为13区，改以驻地命名，析37乡镇为232乡镇，11月，将232乡镇调整为247乡和梅城镇。撤销连溪区，以兴隆、中连、下连、船山、晏家、永溪、车田7乡划入矿区管辖。将化溪、滴水、坪烟、侯石、满竹5乡并入梅城区，坪溪乡并入油麻凼区。12月，13区复以序数为名，将248乡镇调整为238乡和8街。并析梅城区8街和城南、北塔、上渡等3乡置城关区。
1951年10月，析第八区坪上等18乡，第九区龙溪铺等12乡和第四区田心等4乡入新邵县。析第十区罗洪等20乡、第十一区水车等13乡入隆回县。
1952年8月，撤销锡矿山矿区，所属8乡重归新化县。11月，再次调整，全县划为21区、545乡、3镇。
1953年3月，仍为21区，将548乡镇、10街缩为380乡。5月，撤销第十九区，将江东等11乡划归溆浦县。留下大坪、铁炉2乡入第十二区，长峰乡入第六区。同时，隆回县第六区除福田、麻罗2乡外，水车等12乡重归新化，顶名第十九区。6月，仍为21区，辖394乡镇。
1956年春，撤区并乡。将380乡镇、8街并为69乡、8镇。9月，设10片和城关镇，领76乡镇。12月，设12.办事处和城关镇，领76乡镇。1957年12月，撤办事处，设15基点乡和城关镇，领61乡镇。即燎原基点乡领枫林、桑梓、娘家、上渡、鹧鸪、北渡6乡，洋溪基点乡领白塘、新塘、苍溪、槎溪、五溪5乡和洋溪镇，水车基点乡领锡溪、文田、奉家3乡，游家基点乡领东岭、乌石、辇溪、邓家4乡和游家镇，维山基点乡领化溪、潮水、四都、科头4乡，青山基点乡领炉观、云溪2乡，鹅塘基点乡领太阳、孟公、大石、天门'4乡，澧溪基点乡领金凤、太平、杨木洲、荣华4乡和琅塘镇，水月基点乡领油溪、湾塘、何思3乡和白溪镇。圳上基点乡领山溪、金龙、鹅溪3乡，吉庆基点乡领水江、胜利、崇山、华山、毛坪5乡，田坪基点乡领白岩、茶溪、温塘3乡，矿山基点乡领晏家、渣渡、中连、坪溪4乡和陶塘、飞水、冷水江3镇，毛易基点乡领梓龙、洞头2乡，禾青基点乡领桥头、沙市2乡，城关镇领青石、永兴、南正、井头、东正、东外、向化、西正8街。
1958年8月，将田坪乡星星农业社1、2、3队（申家山）划归涟源县古塘乡，白岩乡的桐子坤划入涟源县漆树乡。9月，全县农村实现人民公社化。除保留城关镇以外，农村区乡改建25个人民公社，辖441个生产大队，3282个生产队。
1960年析禾青、毛易、矿山、中连、渣渡5个人民公社置冷水江市。1961年3月，将20个公社析为61个公社。8月，复置燎原、游家、南源、吉庆、田坪、洋溪、水车、炉观、横阳、琅塘、白溪、圳上12区及城关镇，将61个公社析为91个公社和3镇，以区辖公社镇。1962年7月撤冷水江市入新化县，就地置冷水江特区，辖13个公社、3个镇。至此，全县有城关镇、13区辖106个公社、5个镇。
1968年11月，撤区并社，城关镇不变，农村并成24公社。1969年6月，全县农村复置7个办事处，将24个人民公社析为54个人民公社。9月复置冷水江市，将冷水江、矿山2镇和中连、毛易、梓龙、渣渡、禾青、潘桥、金竹山7个人民公社划为该市行政区。
1969年12月；在全县农村复置13个区，将47个人民公社析为88公社、2镇，辖1199个生产大队。
1975年初，撤销冷水江区，将矿山、铎山、三尖、岩口4人民公社划归冷水江市，化溪人民公社入燎原区，晏家人民公社入田坪区，并析晏家置车田江人民公社。至此，全县农村为12区、85个人民公社、2镇。
1983年6月，在枫林公社进行政、社分设试点，经换届选举，成立枫林乡人民政府。8月，析鹅塘、滑石公社各5村置西河镇、析琅塘公社置琅塘镇、析游家公社置游家镇。年末，全县有12区和城关、西河2县辖镇，有洋溪等4区辖镇、枫林乡和84个人民公社。
1984年5月，炉观、横阳、圳上3人民公社，改为炉观、孟公、圳上3镇。全县84个人民公社改设为乡人民政府，将1199个生产大队改为村。将城关镇五一街改名南门街，建设街复名青石街，红卫街复名南正街，劳动街复名井头街，永红街复名永兴街，解放街复名西正街，东风街复名东正街。
1985年3月，城关镇增设立新桥、城南、城东、火车站、园株（槠）岭5个居民委员会。1986年12月，洋溪、白溪、游家、琅塘4乡，并入洋溪、白溪、游家、琅塘4镇。
1988年8月，撤销水车乡，以其行政区域置水车镇。
1989年12月，撤销上渡乡，以其行政区域并入城关镇。城关镇增设桥东、望城两个居民委员会。年末，全县有2区级镇，12区，8乡级镇，77乡，6农林渔场。辖1142个村民委员会，11743个村民小组（不包括农林渔场所属村民小组）。
1992年，将城关镇郊区办事处上渡等村设立梅苑经济开发区。
1993年5月，田坪乡改为田坪镇。
1994年新化县辖两个区级镇、12个区，下辖84个乡镇。两个区级镇是：城关镇、西河镇。12个区是：燎原、游家、南源、吉庆、田坪、洋溪、水车、炉观、横阳、琅塘、白溪、圳上。县政府驻城关镇。城关镇位于县境中部偏南。
1995年新化县撤区并乡，将原有14个区镇、84个乡镇撤并为26个乡镇。这26个新乡镇的名称如下：城关镇、科头乡、石冲口镇、维山乡、洋溪镇、槎溪镇、水车镇、文田镇、奉家镇、炉观镇、游家镇、西河镇、孟公镇、天门乡、琅塘镇、荣华乡、金凤乡、油溪乡、白溪镇、圳上镇、吉庆镇、坐石乡、温塘镇、田坪镇、桑梓镇、曹家镇。
1997年1月，城关镇更名上梅镇。
2005年，梅苑开发区管委会升格为副处级机构，将其原有区域设立上渡办事处。
016年5月，建制村合并，全县1143个村合并为641个村。
2017年11月，撤销上梅镇和上渡办事处设立上梅、上渡、枫林3个街道。
2024年新化县辖3个街道、18个镇、7个乡：上梅街道、上渡街道、枫林街道、石冲口镇、洋溪镇、槎溪镇、水车镇、文田镇、奉家镇、游家镇、炉观镇、西河镇、孟公镇、琅塘镇、桑梓镇、曹家镇、吉庆镇、温塘镇、田坪镇、白溪镇、圳上镇、油溪乡、坐石乡、金凤乡、荣华乡、天门乡、科头乡、维山乡，另辖2个国有林场：大熊山林场、古台山林场，1个经济开发区：新化经济开发区。
目前全县辖3街道18镇7乡，2个国有林场，1个经济开发区，共有48个社区、639个建制村。政区划分：上梅街道、上渡街道、枫林街道、石冲口镇、洋溪镇、槎溪镇、水车镇、文田镇、奉家镇、游家镇、炉观镇、西河镇、孟公镇、琅塘镇、桑梓镇、曹家镇、吉庆镇、温塘镇、田坪镇、白溪镇、圳上镇、油溪乡、坐石乡、金凤乡、荣华乡、天门乡、科头乡、维山乡、大熊山林场、古台山林场、新化经济开发区。
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