根据美《防务一号》的信息，在本周三的时候，再经过一系列试验后，波音公司已向美国海军交付了首艘大型无人潜航器（命名为Orca，虎鲸），其认为很可能会改变美军未来水下作战方式，实战意义很大。
波音公司透露，虎鲸号超大型无人潜航器是在之前“回声航行者”无人潜航器的基础上改进而来，长51英尺，宽8.5英尺，大小在美军弗吉尼亚级攻击潜艇的1/4左右。根据波音公司的说法，“虎鲸号”可以执行长期关键性任务，以在复杂区域和有争议的海域执行相关工作，以在这些区域实现一定的海底优势，波音公司将该潜航器定义为“世界上最先进、功能最强大的无人潜航器”。无人潜航器是一种无人驾驶、依靠遥控或自主控制能够在水下航行执行相关任务的一种大型智能系统，军用潜航器可分为便携式、轻型、大型、超大型四种，而就其体型来看，“虎鲸号”属于超大型潜航器。
在今年7月份的时候，波音公司首次在推特上发表了一段长达33秒的视频，而且配有相关文字说明，指出“虎鲸号”依靠完全自主先进的性能能够在海底潜伏数月时间，几乎不需要人为干预。按照目前美国海军的计划，将要建造4艘“虎鲸号”潜航器，其最初的设想是要将“虎鲸号”打造成一个在海底实现布雷的装置，其反舰武器可以存放在一个34英尺长的模块化有效载荷舱内，而且还可以容纳不同的模块化载荷，意味着其可以搭载不同类型的武器。
按照该型潜航器的合同价值来看，当时美军和波音公司签的合同为4300万美元，而前面已经提到，共建造4艘，可见每艘“虎鲸号”的造价成本在1000万美元左右，如此看来，相比于常规动力潜艇和核动力潜艇来说，该潜航器在成本方面优势很大，从这个角度来说，在不断进行技术迭代的基础上可以大量生产。使用混合柴电推进系统作为动力，能够依靠电池的能量在水下安静的航行，电池在水面或者非常靠近水面时，也就是浮潜状态下，可使用吸气式柴油发电机进行充电，所以在电池和柴油发电机相互配合的情况下，该潜航器续航时间很长，估计至少在几个月时间左右。
美军称，“虎鲸号”能够穿越整个海洋并且完成各种任务，从搜寻水雷再到击沉潜艇等一系列任务。该潜航器配备了一系列先进的系统和传感装置，例如惯性导航系统和深度传感器等，通过浮出水面结合GPS定位，就可以实时监控潜航器所处的位置，另外，当需要接收新的任务时，从指挥中心发出的指令，通过卫星功能就可以传输到潜航器。根据美军事专家的说法，最大潜水深度在3350米左右，内部装载容积在60m³左右，容量达到了8吨，另外，还可以支持悬挂在船体上的外部载荷。
美国海军对“虎鲸号”的定位：能够执行反水雷、反潜战、反水面战、电子战和各类打击任务。前面的几点还可以理解，但就笔者的认知来看，该潜航器如何执行电子战，倒是没有看出来。按照美军的说法，“虎鲸号”可以携带MK-46轻型鱼雷对对方潜艇进行攻击，还可以携带更重的MK-48重型鱼雷攻击水面舰艇，甚至可以想象成反舰导弹。美国军方认为，“虎鲸号”未来的应用价值很大，例如在某一个区域原先使用常规潜艇执行反潜任务，有了“虎鲸号”以后，可以使用数十艘该型潜航器代替常规潜艇执行反潜任务，只需要一个人就可以同时操纵这数十艘潜航器，其执行反潜的能力会更强，成本方面也会更低。
同时，美军还设想了一种实战场景，“虎鲸号”可以伪装成一艘常规潜艇，等待对方舰艇发起攻击，真正的弗吉尼亚级攻击舰艇在后方伺机而动，发起攻击，便可轻松打击目标。当然，上述都是美军的一家之言，该潜航器真的有美军认为的如此无敌吗？并不是。
笔者分析至少存在两个弱点，其一、续航能力仍有限，尽管按照美军的设想，电池加充电的方式可以长时间在水底执行任务，但是如果过长时间在某一海域执行任务，很可能会因为电力耗尽，根本无法返航，从而变成“一次性”的装备，这样就比较鸡肋了。其二、虽然其具备一定的海下“隐身”能力，很难被发现，但是可以反其道而行之，换个角度来看，潜航器在水中投放需要通过潜艇搭载的方式，如此一来，可顺藤摸瓜，通过雷达以及侦察机的方式只要监控潜艇的位置就可以掌握潜航器的行踪。
美国相关军事专家认为，如果未来一旦与中国发生冲突，该潜航器会成为美军力量的倍增器。而且值得注意的是，早在2022年的时候，美军就曾曝光过其另外一艘潜航器，“黑鱼”号的照片，照这个时间来看，不到一年时间，美军两艘潜航器都有了动静，其大力发展大型水下无人潜航器的意图昭然若揭。虽然对“虎鲸”号真实性能如何没有具体的数字显示，但“虎鲸”号的出现再加上美军之前的种种行动，笔者有理由认为在未来该型潜航器或有可能在南海兴风作浪。另外，从美军的战略部署来看，其未来也有可能应用于第一岛链，美军正在推进所谓的深海作战计划，设想的是在航母打击群25万平方公里内，由无人潜航器组成一张巨大的“监控网络”，从而对第一岛链进行直接探测，对于上述两点，我国不得不防。
其实在潜航器领域，我国也有雄厚的技术实力，在阿布扎比防务展上，中国展出了一款革命性的水下兵器，超大型无人潜航器，这是属于中国自己的“虎鲸”，那么对于中美两国各自的“虎鲸”，哪个更先进呢。笔者认为，美军“虎鲸”更加重视探测、监视能力，而我国“虎鲸”更加强调的是察打一体能力，发现目标，立即消灭，不用再召唤后续反潜兵力。
另外，我国渔民曾经在出海捕鱼的时候无意中捕获过他国无人潜航器，也因为此类事件，将中国渔民称之为“第二海军”，此次美军的“虎鲸”大型潜航器，说不好被我方渔民“捕获”的事情又会再次出现，网友直呼：渔民立功的机会又要来了。
