在古时候，各个不同的时期当中，人们读书的难易程度实际上是存在差异的！
现代人对于古代读书这件事，实则存在着两个误解。其中第一个误解在于，不少人认为在古代那漫长的历史进程当中，各个时期人们读书的难度几乎是相差无几的。
很明显，这是绝对做不到的！根本就没有这种可能性存在嘛，这明摆着就是无法实现的事情呢，所以说“这显然不可能！”
在生产技术方面，古代的发展虽较为迟缓，却也并非停滞不前。就拿明朝来说，其生产力相较于夏朝和商朝已有极大的提升，二者差距颇为显著。与之相应的，明朝时期人们读书的难易程度，相比商朝而言，那也是容易了许多。
第二个被人误解的地方在于，人们往往觉得古代的普通民众，向来都是没有任何机会去读书的。可实际上，古代虽有诸多限制，但也并非所有普通人都完全与读书无缘，只是相比之下，他们获取读书机会要困难得多罢了。
实际上，这同样是不正确的。
确切来讲，在部分朝代当中，对于普通人而言，读书着实是件极为困难的事儿。一方面是读书所需成本太高，让人难以承受；另一方面则是统治阶级奉行愚民政策，对普通人读书并不予以支持。处于这样的状况下，普通人想要读书真的是难上加难。
不过话说回来，要是官方对读书这件事给予大力支持的话，那普通人也是会拥有读书机会的。就拿明朝来说吧，曾有历史学家做过相关考证呢，其得出的结论是，在明朝发展到巅峰阶段的时候，那时的识字率差不多能够接近百分之四十呢。
在步入工业革命以前，就全球范围而言，明朝所取得的相关成绩堪称是最为出色的了。要知道，当时明朝所达到的那种识字率，其最为显著的外在表现，便是明朝时期小说呈现出的一片繁荣景象。
在我国的四大名著里，其中有三部是由明朝人创作完成的。并且，除了这大名鼎鼎的三大名著之外呢，像《封神演义》这部充满奇幻色彩的小说，还有反映社会百态的《三言二拍》，以及颇具争议的《金瓶梅》等作品，同样也都是诞生于明朝时期哦。
实际上，这背后所体现出来的正是当时的识字率情况。也就是说，从所涉及的这一情况背后，能够反映出的就是那个时候人们识字率的状况呢。
这些通俗小说，其主要面向的并非是考中进士举人之类的高级知识分子，而是广大普通百姓。毕竟，唯有百姓的识字率提升到一定水平了，他们才能够读懂这些小说。如此一来，这些小说才会畅销，相应的产业也才能形成，进而可以养活众多写小说的人呢。
若想对这个问题有更深入的理解，实际上我们能够针对历史上各个不同的时代，逐个展开细致的分析。如此这般，或许就能更透彻地明白与之相关的情况了。
在最初的夏朝与商朝时期，读书识字可不是一件容易事儿，明显是颇具难度的呢。当时的情况就是，想做到读书识字，会面临诸多困难，并非轻而易举就能达成的，可见在那两个朝代，这件事着实有着不小的难度。
要知道，在那个时候，压根儿就不存在书这种东西呢！完全是没有书的状况，一点儿书的影子都见不着，就是处在这样一种根本就找不到书的情形之下。
就当下已有的考古发现状况而言，商朝确实已经具备了一套完整的文字体系，而这套文字体系便是我们大家都十分熟知的甲骨文。
然而在夏朝时期，与之相关的文物当中，具备成熟形态的文字极为少见，更多呈现出来的不过是一些零零散散的文字符号罢了。
因而，在夏商时期，特别是夏朝阶段，彼时文字尚处在初始时期，发展程度有限，这种情况下，根本就谈不上所谓的读书一事，毕竟读书是需要以相对成熟的文字体系作为基础支撑的，而那时显然还不具备这样的条件。
到了商朝时期，那时文字体系已然相对成熟起来。不过呢，能有机会接触到文字的人少之又少，仅仅只有处于最高阶层的贵族，还有那些参与祭祀活动的人员罢了。要是拿后世来作类比的话，差不多就只有诸侯王，或者是三品、四品以上的封疆大吏，才具备学习认字的资格。
并且，即便有少数商朝人有学习的机会，可他们所认识的甲骨文数量实际上也并不多。毕竟在当时那个时期，诸多甲骨文对他们而言根本派不上用场。估计在那时，能认识两千个以上甲骨文的人，便已然算是极为顶尖的人才了。
倘若放在现代，若有谁能认识超过两千个甲骨文，那无疑也是极为顶尖的人才。并且在甲骨文这一领域，此人恐怕会成为毫无争议的最高权威呢。毕竟当下所有已被破译的甲骨文数量总共也就一千多个。
往后推移，来到西周时期之时，学习方面的难度相较于之前可就降低了许多。
自西周起，文字体系已然成熟，与此同时，竹简也被发明出来，这使得文字传播的难度大幅降低。并且，西周的统治者对众人读书学习一事，给予了极力的支持呢。
西周时期，周朝统治者推行了分封制。之后他们便发觉，某地之人若能读书学习，那此地便更易于被统治。在后续的历史进程里，那些率先普及读书识字的地方，通常会被叫做“王道开化”之地，而未曾开展读书学习活动的地方，则多被视作蛮夷之地，统治起来极为困难。
在那样的情形之下，众人的文化水准越是提升，周朝所具备的统治力量便越发强大。既然是这般状况，那国家自然会不遗余力地去支持民众读书求学，大力地兴办各类教育事业了呢。
由此可见，西周时期的时候，无论是周王室，还是各大诸侯国，均开办了太学这一教育场所。其中，周王室所开办的太学名为“辟雍”，而各大诸侯国开办的太学则被称作“泮宫”。
实际上，就考古发现而言，在夏商时期也曾存在过类似的场所。但在那时，这类场所所具备的教育职能并非十分突出，其更多是承担着祭祀方面的职责。也就是说，夏商时期的所谓学校，主要是被用作开展祭祀活动的地方，唯有在没有祭祀活动安排之时，人们才会进行学习活动。
然而，即便在西周时期众人积极兴办学校，可由于成本方面的因素，仍旧仅有高层贵族具备学习的资格。待至西周中晚期以及东周时期，这种入学的难度便逐步降低了，已经延伸到了低级贵族层面，使得低级贵族也有了学习的机会。
出现这样的情况，并非是统治者不愿开展教育，实则是学习所需的成本让众多底层百姓无力承受。要晓得，对于一个普通人而言，仅仅是认识上千个文字，通常就得花费好几年的时间呢。要是再进一步去学习各类文章、思想以及种种技能，那所耗费的时间就更久啦。
在铁制农具尚未得到推广的时候，一个普通家庭所具备的生产力水平，通常是完全担负不起一个孩子读书所需花费的成本的。
没办法让自家的孩子，在长达好几年的时光当中，始终脱离正常的生活、工作安排去专门进行学习。
然而，待到春秋后期之际，情形便开始慢慢地出现了转变。
春秋后期，孔子等诸多教育家成为推动教育变革的重要力量。他们一举打破教育局限于贵族的局面，将教育的大门向平民阶层敞开。在孔子所倡导的教育理念里，只要有人愿意拿出十条腊肉当作学费，且能负担自身生活开销，便能够前来接受教育了。
如此这般，即便家中仅有不多的土地，就好比那些富农家庭吧，也还是能够凑合着供孩子去读书的，虽然可能会有些吃力，但好歹也能维持下去让孩子有书可读。
自战国时期起，这种门槛便进一步降低了。此前的状况暂且不论，单说进入战国之后，与之相关的门槛呈现出一种更为下降的态势，相较之前而言，其降低的情况愈发明显了。
自战国时代来临，各大诸侯国纷纷展开争霸之举。在这一过程中，人们渐渐意识到，国民要是有着较高的识字率，并且文化素质也颇高的话，那么这个国家所具备的整体实力便会更为强劲。
于是在此之后，数个实力强劲的诸侯国相继开展变法举措，并且在这一过程中，也着力对文字文化加以推广普及。
在那样的背景之下，战国后期时，就连普通百姓都已具备识字能力了。就像在睡虎地秦简墓里，我们发现有个名叫“黑夫”的普通士兵，他给家人写了家书。这封家书足有五百多字，其内容并非重要军情，只是这个士兵讲讲自身近况，还催着家里快给他送钱呢。
此外，西汉的开国皇帝刘邦亦是在这一时期成长起来的。刘邦儿时家境同样不宽裕，其祖上虽为贵族，可到了他父亲那辈，已然沦为普通富农了。不过即便这样，刘家还是有能力供几个孩子读书的。早年的刘邦曾外出游历，期望能拜见到自己的偶像信陵君。而且刘邦的弟弟刘交，还曾拜在荀子的学生门下求学呢。
若以现代作类比，刘邦他家大体上就等同于所说的“中产家庭”。其家中房产连同各类资产总计起来，或许能有几百万的价值。不过，这算不上是富豪之家，更称不上权贵门第。即便如此，在当时却依旧能够有条件读书。
事实上，这一门槛的设置已经处于相当低的程度了。它并没有设置得很高，而是以一种相对较低的标准存在着，人们面对这样的门槛，往往不会觉得有太大的难度和阻碍呢。
此后，秦朝与汉朝相继更替，之前的那种情况依旧延续着。特别是西汉之时，察举制开始推行后，寻常百姓也由此萌生出读书的劲头。要是书读得极为出色，那是完全有机会径直入朝为官的。虽说这机会显得颇为渺茫，可好歹也是实实在在存在着的。
此外，自西汉时期起，人们读书学习便又多了一个缘由开始出现了。
其背后的原因无外乎赚钱这一点，又或者确切来讲，是要保住自身所拥有的财富。
自秦汉时期起，历史便迈入了封建社会时期。在这一时期当中，土地兼并的现象始终长时间地存在着，未曾间断。
如此一来，倘若某个家族之中，从老到少竟无一人读书，也无人入朝为官。那么随之而来的情况便是，这个家族所拥有的土地以及财富，极有可能会迅速地被别的人所兼并，最终导致家族破败，甚至落得个家破人亡的凄惨结局！
故而自西汉起，哪怕是众多家境平平的家族，也会举全族之力供家族后人读书。那些颇具天赋之人，更是能获整个家族全力支持，得以持续深造，盼着能谋取一官半职，进而庇护整个家族。
在东汉时期，一种新的状况随之产生了。
自东汉起，诸多世家大族纷纷涌现，由此导致阶层逐渐固化起来。对于平民而言，其上升的途径变得越发狭窄了。然而与此同时，不少有学识的人，反倒开始竭力朝着下层用力，长时间地去为普通民众开展教授活动。
在当时的制度环境下，老师如此行事便更易收获名望，且能更顺利地通过察举制。于是乎，东汉时期就涌现出诸多类似状况，不少顶级大儒选择扎根基层去授课。像马融、郑玄、卢植等皆是那时闻名的大儒，他们都甘愿深入基层，教授普通人家的孩子。
东汉时期，整体的读书难度无疑进一步降低了。就拿刘备来说，他家的经济条件很是一般。然而在其读书之际，家族中的其他亲戚都会出钱资助，力求能让孩子顺利读书，不至于因家境而中断学业。
从现代视角来讲，有个观念叫“再穷不能穷教育”。而实际上，早在汉朝时期，人们就已然有了这样的观念，就是深知无论处境多么艰难，都绝不能在教育方面有所亏欠，要给予其足够的重视呢。
然而，在此之后，进入三国两晋南北朝时期，人们读书的难度竟然又一次攀升起来了！这一时期，对于想要读书的人而言，所面临的困难相较于之前再度加剧，使得读书这件事变得愈发艰难起来。
在这段历史时期当中，战乱构成了其主要的旋律。由于战争这一因素，国家所拥有的大部分资源都不得不被优先分配到军事层面。如此一来，能够投入到教育领域当中的资源，也就自然而然地变得少之又少了。
在当时那个时期，社会阶层呈现出进一步固化的态势，上升通道被世家大族牢牢把控着。对于普通人而言，即便努力读书，能够入朝为官的希望也是极为渺茫的。而且这一阶段，读书学习所需付出的成本颇高，可得到的回报却很低。如此一来，往后普通百姓越发不愿读书了，文化领域的相关事宜也渐渐变成了贵族的专享之事。
然而，当魏晋南北朝时代宣告终结，历史的车轮驶入隋唐时期之后，读书的难度便又一次降低了。
并且这一回，是出现了大幅度的下降！
隋唐之际，战乱已然平息，百姓得以重归安稳的生活状态。早在东汉之时，纸便已被发明出来，历经数百年的发展演变，到了隋唐时期，纸已全面普及开来。如此一来，文字传播的难度大幅降低，众人的学习成本也随之减少。
最为关键的一点在于，当时间推移至隋唐时期的时候，科举制开始登上历史舞台，并且成为了当时人们参与的一种重要制度，大家纷纷投身其中，开始玩转起科举制来了。
科举制诞生后，哪怕是一介平民，只要能把书读得很出色，便可以凭借科举考试，径直踏入仕途为官。这般情形，对普通百姓而言，其吸引力无疑是极为巨大的！
就这样，时间来到了唐朝时期，曾经在东汉时出现过的那种状况，又一次重现了。
不少家境贫寒的家庭，经济状况并不宽裕，甚至祖上接连几代都是贫苦的农民。然而，即便如此，为了能让孩子接受良好的教育，这些家庭哪怕砸锅卖铁，也会全力供孩子去读书，一心盼着孩子能通过读书改变命运。
当然，更为常见的情形其实和刘备所处的情况类似。有的人家自身或许颇为穷困，不过呢，其身边却有着家境殷实的亲戚，又或是富裕的同家族人。出于保护自家财产的考量，抑或是对读书人的一种投资，那些富裕的亲戚通常会对这些贫寒的家庭给予教育方面的资助。
历史学家曾经过一番考证后得出这样的看法：在唐朝发展至巅峰之时，其百姓的识字率起码是在5%到10%这个区间范围内的。要知道，这样的识字率情况在整个人类古代文明的漫长历史当中，着实堪称是一个极为了不起的奇迹。
并且，在教育这件事上，唐朝官方一直以来都是颇为用心努力的。唐朝的统治阶层更是厉害，居然把学校都直接开办到乡村里头去了！虽说在这些学校读书还是得花钱，没办法达成“免费教育”的程度，可不得不说，这样的教育所需花费的成本，那真的已经是相当低啦。
在那样的环境之中，对于一个寻常的几口之家而言，只要家中拥有为数不多的土地，并且用心去耕种劳作。如此省下来的钱财，便足以支撑孩子脱离生产去专心学习了。而且，处在当时那种社会环境下，要是哪个孩子展现出极高的读书天赋，一旦顺利通过最基本的童试，那么在周边的有钱人那里，是能够较为轻松地拉到资助的。
自那之后，待发展至宋朝时期，这般的盛况更是得以进一步推进拓展，呈现出更为蓬勃的态势，在之前的基础上继续向前迈进，使得这种繁荣昌盛的局面有了新的发展与延伸。
宋朝在军事领域表现欠佳，一直较为薄弱。然而其在文化层面却极为昌盛。值得一提的是，宋朝开创性地将蒙学纳入到官办教育体系里。虽说在宋朝时，官办的普通小学存在兴废不定的情况，但这一制度也着实促使了众多民间私塾不断涌现出来。
并且，极为有趣的是，鉴于宋朝的文化引领方向，使得不少有钱人在获取财富之后，格外热衷于投资义学呢。这类义学和现代的希望小学有几分相似之处。一些家境贫寒的子弟，甚至都不用交学费，就能直接进入义学开始学习啦。
发展到如今这个阶段，学习的门槛已然降得极低极低了。要是送孩子去那些义学就读的话，只要家里能凑合着担负起孩子的饮食和日常穿着方面的开销，便完全可以让孩子获得接受教育的机会啦。
然而，待到元朝时期，历史却出现了些许倒退的情况。在这一阶段，发展的进程仿佛偏离了原本前行的轨道，有了往回走的态势，相较于之前的发展态势而言，确实是出现了与前进相悖的一些状况。
元朝的历史有着特殊性，在相当长的一段时期内，其都未曾举办科举考试。这便致使读书所需投入的成本增加了，可获得的收益反倒降低。在这样的情形下，普通民众对于读书的那份热情，自然而然地就开始逐渐低落下去了。
虽说如此，元朝在教育方面也并非毫无贡献可言。起码，元朝曾明确下达指令，要大力兴办“社学”。具体而言，就是规定每五十户人家就得设立一所学校。如此一来，普通农户家庭在农忙时节忙于农事劳作，而到了农闲之际，便会送家中子弟入学读书。
元末明朝的大儒宋濂，其小时候家境是极为贫寒的。然而即便如此，他却依旧拥有读书的契机，并未因家境穷苦就与读书的机会失之交臂。
当然了，这一制度实际上并未得到严格的执行落实。不过呢，最起码从那时候起，基层的官办教育就已经开始被归入到国家的整体制度体系里面去了。
而在明朝之后的时期，众人的教育水准又一次得到了极大幅度的提升。
自明朝开国起，便始终对教育极为重视。在沿袭以往教育制度的基础上，明朝还开启了为学生发放补贴之举，学生们的生活费自此由国家来负责承担，这一系列举措彰显了明朝在教育方面的用心与投入。
自然，这样的补贴仅仅是针对高等教育而言的。在蒙学时期或是低等教育阶段，明朝尚不具备将其全面覆盖的能力。不过即便存在这样的情况，明朝人的识字率却依旧呈现出不断攀升的态势。
于是在那之后，明朝便呈现出了小说盛行的局面。
在明朝时期，那些小说家即便有写出小说的本事，可要是老百姓都不识字的话，那写出来的小说又能有谁看得懂呢？毕竟小说是要给人阅读欣赏的，老百姓作为受众群体的很大一部分，不认字可就没法领略小说的内容啦。
然而，待明朝覆灭，清朝建立伊始，历史竟又一次出现了极为严重的倒退状况！这一情形的出现，着实令人惋惜且感慨，曾经的发展态势仿佛戛然而止，转而朝着不利的方向大幅回退，实在是让人不禁为之叹息。
由于历史方面的因素，清朝的统治阶层在治理国家时，较为倾向于施行愚民统治的方式。也正因如此，清朝的诸位皇帝都对“精英教育”极为热衷，常常热衷于在这方面大做文章。
故而在清朝，社会高层所接受的教育极为精致且严苛。就拿清朝的皇子来说吧，年仅六岁便得开启读书生涯，并且每天早上五点之前就得开始上课。这般情形，即便与以往历朝历代的皇子相较，也堪称是最为严苛的了。
然而与此同时，在教育方面，清朝对于基层百姓所投入的资源是相对匮乏的。基层百姓本应得到足够重视与相应投入以提升其教育水平，但清朝在这一点上做得并不够到位，投入的力度相较于其他方面或预期而言，明显是比较少的。
此外，清朝大力推行文字狱，于文化领域设置了诸多限制举措。正是这些限制，使得读书所能获取的回报比率大幅降低。如此一来，众多普通的底层百姓便不再愿意往教育方面投入更多资源了，进而百姓的整体识字率也出现了大幅度的下滑。
总而言之，各个时代里，人们读书的难易程度实际上是存在差异的。一般来讲，时代越是往后发展，读书的难度往往就越低，而处于和平年代之时，读书的难度相较于战乱时期而言，那可真是低得多了。
除了像清朝那样出现“开历史倒车”情况的时代之外，在诸多其他朝代处于稳定阶段的时候，普通百姓实际上是存在读书机会的。
并且，在诸多时代当中，读书对于普通人而言，实实在在是极为不错的“翻身契机”。虽说这一契机或许显得颇为渺茫，可当社会阶层逐渐固化起来后，读书恐怕就成了唯一一条相对稳固可靠的上升途径了。
