李斯，战国末期楚国上蔡人。他原是一郡小吏，后随荀子学习辅佐帝王之术。他审时度势，认为未来的天下将归属秦国，于是入秦求仕。开始投奔秦相吕不韦门下，深受信任，任为郎官。后被秦王政任为客卿，逐渐受到重用。

当时，秦王政野心勃勃，正有计划地吞并其他六国。首当其冲的韩国为了维持它那岌岌可危的小天地，特派大有名声的水利专家郑国帮秦兴修水利，以缓和两国之间的紧张关系。秦王政很高兴，征集了大量民工，调动了巨大物力，让郑国主持开凿西引泾水、东注洛河的灌溉渠。

当数年后工程进展一半时，有人向秦王密报，说郑国是韩国派来的奸细。他帮秦大兴水利，是有意消耗秦国的国力，以免强秦对弱韩的兼并。秦王大怒，遂下令逮捕了郑国，并想杀死他。此时，秦国的皇亲国戚旧贵族一哄而上，以此为借口，向秦王提议说：凡是从东方六国来秦作官的，都是为其祖国利益而危害秦国的，都应被立即驱逐出境。秦王政在盛怒之下，也便颁发了一道《逐客令》：不管其功劳大小和官职高低，只要从六国来秦任职者，都必须按期离开秦国。

李斯看到《逐客令》，认为此举非同凡响。若照此施行，好不容易从天下聘得的人才即将流失，势必严重损害秦国的利益。但如阻谏，秦王的命令已经颁布，又有王室要员从中作梗，很可能招致杀身之祸。他瞻前顾后、左右权衡，终于决心冒死进谏。于是针对《逐客令》条款，专门写了《谏逐客书》面呈秦王，并说：“臣闻大王已将郑国入狱，还将把他处死；又下逐客令，欲赶走秦国的外籍官员。请问，郑国何罪？客卿何罪？”秦王很生气地告诉他：“郑国系韩派奸细，以修水渠为名，有意削弱秦国实力；客卿亦各为其国，意欲弱秦。”李斯忙说：秦国地域广阔，土地肥沃，但是缺少水利；如能保证灌田，农业定会迅速发展，百姓将会丰衣足食，国家自然繁荣富强。郑国辛辛苦苦为秦修渠，怎么能说旨在削弱秦国呢？至于逐客令，似亦不妥。在秦国的历史上，正因为先王广开言路，招贤纳士，才使秦国由弱到强。

穆公从西戎招来由余，从楚国赎回百里奚，从魏国请来蹇叔，从晋国聘来丕豹和公孙枝。他们都不是秦国人，但都被穆公重用，又都各显其能，同心协力，共同帮穆公成为当时的霸主。后来，孝公从魏国招聘商鞅，实行变法，使秦更加强盛；惠王重用魏人张仪，拆散了六国联盟，打败了楚国；昭王依赖范睢，奠定了帝业基础。

如果这四代君主都拒绝和排斥六国来的客卿，秦国哪有强大的今天？所以，对人才的使用，不应按国别来区分。只要大王信任他们，重用他们，他们都会为秦效忠，不遗余力！若如此，还会有更多的人才慕名而来。相反，如把他们驱赶出去，无异于将人才白白送给东方六国。其结果，只能是帮助秦国的敌人。秦王政听后，认为言之有理，也便悔不当初。于是，赦免了郑国，并让他官复原职；还废除了《逐客令》，并把李斯提拔为廷尉。

参考文献：

《用人之道》

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