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秦末楚汉相争，项羽手下兵多将广，谋士众多。但项羽是一介武夫，只知用力，不知斗智，聪明的人都看出他终究不是刘邦的对手，所以都跑去投靠刘邦。

谋士陈平早有背项投刘之意，只是没得到机会。这一次，机会终于来了，项刘两军又在黄河两岸对垒，渡过河去，就是刘邦大营了。陈平瞅个机会，背了随身衣服溜出项羽大营，穿小路来到黄河边，在一僻静处寻到一条小船，求艄夫把他渡过河去，讲定银两，艄夫答应了。

上了船，撑进河中，艄夫向对岸划去，却不时用眼睛瞅量陈平。陈平是机灵之人，不久就明白了艄夫想干什么。原来陈平为逃出项营，换上了昔日的绸缎衣服，又随身背了个包袱，看来艄夫是把他当成富商，想点子谋他钱财了。

其实，陈平为了逃跑轻快，并没带几多银钱。陈平暗想，若在旱地上，别说一个艄夫，就是这么十个八个，也不是自己对手。但现在是在湍急的黄河上，自己虽然会点水，但比起艄夫来那肯定差得远，若他动起手来，说不定自己会丢了性命。

怎么办呢？ 陈平想，艄夫谋的不是自己的性命，而是自己的钱财，让他明白自己没带多钱，他肯定不会动手的。但此事又不好明说，怎么办呢？陈平灵机一动，自己何不来个自亮底细。

想到这里，陈平解开包袱，把带着的衣服一件件抖开。那艄夫果然把眼盯在包袱上。抖完衣服，陈平把那仅带的几两碎银子放在包袱边，取过一件短衣，脱下身上衣服，艄夫果然又盯着陈平身上，看带着钱了没有。脱得精光，让艄夫看清之后，陈平慢慢换上短衣，拿了条竹竿，帮艄夫撑起船来，并表现出蛮内行的样子。

艄夫原想到河心动手，打陈平下船，然后抢包袱内的银钱。等看明白了包袱中无甚钱财，客人身上也没带钱时，艄夫早已变了主意。等看到陈平也习水会船，艄夫更不敢妄动了，平安地把陈平撑到对岸。陈平付了船钱，奔刘邦大营去了。

陈平看透了艄夫的得钱企图，明明白白地向艄夫表示出自己并不像他想象的带了许多钱，打消了艄夫的谋财企图，得以平安脱身。