商朝（约公元前1600年—公元前1046年），为中国历史上的第二个朝代，又称殷商，是中国首个有直接同期文字记载的王朝。历经三个主要阶段：“先商”、“早商”、“晚商”，王室传承17世31王，延续约500年之久。

商族源起黄河中下游，其始祖为契，与大禹同期。夏朝的属国商国君主商汤率军于鸣条之战中灭夏，定国号为“商”，并在亳建立商朝。此后，商朝国都频繁变迁，直至盘庚迁都于殷，国都才稳定下来，在此建都长达273年，故商朝又被称为“殷”或“殷商”。盘庚逝世后，王位由其弟小辛继承。小辛去世后，传位于弟小乙。小乙去世后，其子武丁继位。武丁统治期间，商朝达到鼎盛。商朝末代君主帝辛在牧野之战败于周武王后自焚身亡。

商朝的王位继承制度，前期为兄终弟及，后期为父死子继。商朝处于奴隶制鼎盛时期，成汤时期的国家权力初步确立，奴隶制社会秩序稳固。奴隶主贵族为统治阶级，形成庞大的官僚统治机构和军队。甲骨文和金文的记载是中国最早的成系统的文字符号。

商朝势力范围内及外散布着众多远逊于商族的方国。其中最强大的是西北和北方的舌方、鬼方、土方和羌方。考古证实，商代遗址不仅分布在黄河中、下游，还南至长江以南，北至长城以北的广大地区。

商人，源于东方夷族，乃是其分支。在商族传说中，帝喾被尊为始祖，化作玄鸟，简狄吞食玄鸟之卵，孕育出契。此神话展现出帝祖合一观念，即商人视为上帝。据《史记·殷本记》记载：“有娀氏之女名简狄，吞玄鸟之卵而生契”。因此，商人视玄鸟为图腾。尧称帝时，封帝喾之子契为司徒，后被封为玄王。

商的始祖契大约与夏禹同时期，帝舜时期，契助禹治水有功，被封于商邑（今河南商丘），建立商国。这种只知其母不知其父的故事，反映出商也曾经历过漫长的母系氏族社会阶段。传至契，商开始向父系氏族社会过渡，因其下世系皆按父系排列。契子昭明迁居砥石。帝相十五年，契孙相土趁姒相迁都于斟灌（帝丘）之际，迁回商丘。此后，相土驯服马，发明马车，向泰山附近发展。

夏朝中期，契五世孙冥因治水而亡，商人“郊”祀之。契六世孙王亥驯服牛，除耕田外，还发明牛车，用牛拉货，发展商业贸易，使商国逐渐壮大。

夏朝末年，契十四代孙汤时，商已成为东方强国，“云王勤商，十有四世而兴”。

夏朝末代君王履癸（桀）即位，接过孔甲四世的沉重重任。据传，桀无道，民不堪负。为挽救夏朝的衰落，桀加强了对内统治，残酷镇压异己，斩杀黎民如同砍伐草木。然而，高压手段非但未能挽救夏朝，反而激起了人民的反抗，誓言与之共赴黄泉。此时的夏朝，内外交困，危机重重。

与此同时，崛起于东方的商族日益壮大，逐渐强大。夏朝中期，契的六世孙王亥通过商业贸易，使商族实力大增。夏朝末年，商族势力由黄河下游扩展至中游，深入夏朝领地。契的十四世孙商汤灭夏后，定都亳，国号为“商”，建立商朝。商汤是一位有修养的商族领袖，他看到夏朝腐朽，暴政引发众叛亲离，于是决心建立新王朝。商汤为灭夏，于夏桀十五年，将商都迁至亳。

商汤在亳营建新都、储备粮草、招兵买马、训练军队，为灭夏之战奠定基础。

汤以德树威，厉兵秣马，使周围部落纷纷归附。商族在灭夏前处于氏族社会晚期。虽早有不平等、奴役和剥削等现象，但相较夏朝统治，其态度较为宽松温和。汤重视国内拥戴和支持。勤政爱民的成汤，收揽人心，稳固统治，积累灭夏实力，效果显著。他得到族人与夏人和各方国人民的向往。故有“汤修德，诸侯皆归商”之说。商汤的行动引起夏桀的关注。商虽已壮大，但仍弱于夏，只能暂时臣服。夏桀疑心重重，将商汤召来并囚禁于夏台。

汤在伐桀誓师大会上，列举夏桀罪行和人民对桀的痛恨，借天意阐明灭夏战争的正义性和必要性，有功者将受奖赏，违者将受严惩。商汤自亳起兵，直指夏都。

在决战夏桀前，先灭掉仍听命于夏王的方国部落。汤攻打韦、顾、昆吾三国，因其助桀与商为敌，最后灭亡的是昆吾。“当时，夏桀暴虐无道，诸侯昆吾氏叛乱。汤率诸侯，伊尹从汤，汤执钺代昆吾，遂伐桀”。至此，夏桀羽翼尽除。然而，夏桀对商汤进攻并未防备，“桀亡待汤之备”。因此，商汤军队到来时，“未接刃而桀走”。

夏军败退至鸣条（山西夏县之西），一战被商军击败，夏桀逃往南巢而死。灭夏后，汤回师亳邑，会盟诸侯，正式建立商朝，定都亳。至此，商汤完成灭夏大业，建立中国历史上第二个奴隶制王朝——商。

商朝的建立，极大推动生产力发展，使古代文明进步迎来转折。商朝建立后，为抵御自然灾害，屡次迁都，经济水平低下。但商汤借鉴夏朝覆灭教训，广施仁政，深得民心，商朝政权得以初步巩固。商朝农业、手工业迅速发展，出现黍、稷、稻、麦等粮食作物和桑、麻、瓜果等经济作物，经济发展加速，私有制度进一步完善，商朝进入奴隶制度主导的时代。历史上称之为“商汤革命”时期。商朝确立统治后，定都亳。

商汤缔造商朝后，仅在位十三年便告辞人世，外丙即位。然而，外丙亦仅统治三年便撒手人寰，其弟仲壬接棒。仲壬执政四年后也驾鹤西去，至此时代元勋伊尹挺身而出，拥立开国之君太甲为王。

太甲即位之初，受伊尹辅佐，伊尹以《肆命》、《祖后》等篇章，教诲太甲遵循先祖法制，力图成为明君。在伊尹的鞭策下，太甲前两年表现尚可，但自第三年起，他开始胡作非为，沉溺享乐，残暴对待百姓，朝政混乱，甚至破坏汤定的法规。伊尹屡次劝谏，太甲置若罔闻，伊尹无奈将其流放到汤墓旁的桐宫，让他自我反省，自己则代为摄政，史称“伊尹放太甲”。

在桐宫的三年里，太甲深感悔悟，伊尹遂将他迎回亳都（今河南省商丘市），交还政权。重掌大权的太甲修身养性，诸侯纷纷归顺商王，百姓得以安居乐业。

太戊继位后，重用伊尹之子伊陟为相。太戊后又任用巫咸辅佐朝政，巫咸治国有方，著有《咸艾》和《太戊》。《咸艾》是对巫咸辅政经验的总结，《太戊》则记载了太戊时期的历史，可惜两书如今均已失传。太戊在祖庙赞扬伊陟，视其为同僚而非臣子。伊陟谦逊，于是撰写《原命》，期望太戊能弘扬夏禹、商汤的王道。在伊陟和巫咸的辅佐下，商朝再度繁荣昌盛，各诸侯纷纷归顺，尊称太戊为中宗。

商王朝自商王仲丁后，国力渐衰。废嫡长子继位制，多立诸弟及子嗣为王，由此导致长达九世的混乱，诸侯不再朝贡，史称“九世之乱”。

此间，商王朝屡次迁都，公元前1525年，相（今河南内黄）遭遇洪水，祖乙迁都至耿（今山西河津），次年，河患摧毁耿城，又迁都至庇。商代频繁迁都与内部政治斗争密切相关。祖丁逝后，其叔父沃甲之子南庚继位。南庚去后，祖丁之子、盘庚之兄阳甲继位。阳甲在位时，商朝国势持续下滑。阳甲离世后，盘庚继位。

盘庚即位之际，国都位于黄河以北的奄（今山东曲阜）。约公元前1300年，他决意渡河南下，迁至商汤故地亳（今河南商丘）定居。当时商朝已历经五次迁都，朝廷飘忽不定。民众纷纷抱怨，不愿搬迁。盘庚于是向诸侯和大臣阐明利害。于是渡河南下，定都于亳（今河南商丘）。此后，盘庚又迁都于殷，史称“盘庚迁殷”。盘庚迁殷后，推行商汤政令，百姓得以安宁，商朝国力再度崛起。故后人称商朝为“殷”或“殷商”。

盘庚迁殷后，王室内讧得以缓解，推动了社会经济的繁荣。盘庚被誉为“中兴”之主。由于他遵循商汤德政，诸侯纷纷前来朝拜。盘庚去世后，葬于殷（今河南安阳），由其弟小辛继位。小辛即位后，商朝再度衰落。百姓怀念盘庚功绩，于是创作《盘庚》三篇。

武丁乃盘庚之侄，嗣位后尊为高宗，又称殷高宗。其早年曾历民间，亲知民生困苦。即位之后，勤勉不懈，锐意进取，任用刑徒出身的傅说为相，共治朝政。傅说尽力辅佐，使商朝得以稳定发展。武丁通过傅说加强王权，并在理论和制度上实施集权措施。

针对朔方、土方屡次侵扰商朝边地和属国，甚至威胁西北边安危，武丁采取各个击破策略，多次遣将发兵，亲率大军，终将朔方、土方征服。耗时三年平定鬼方。重兵击败羌方，俘获大量羌人为奴。南征荆楚，大败敌军，俘获颇丰。又征夷方、巴方、蜀及虎方等。武丁的对外战争，扩大了商朝版图和势力范围，促进了中原与周边部族的经济、文化交流，使商朝成为涵盖众多部族的泱泱大国，史称“武丁中兴”。

武丁时期的文化遗存丰富，宫殿、墓葬、作坊等皆有发现。青铜业作为当时社会生产力的代表，取得突破性进展，如铜、铅、锡三元合金的出现，分铸技术的广泛应用，以及青铜器生产量的大幅增加，司母戊大方鼎、偶方彝、三联甗等重器的诞生。武丁时期在青铜业的成就，标志着中国青铜时代步入繁荣期。此外，纺织、医学、交通、天文等领域亦有不俗成就。武丁开创的盛世局面，为商代晚期社会生产的发展乃至西周文明的繁荣奠定了坚实基础。

武丁驾崩后，他缔造的盛世未能长久延续。祖庚、祖甲以及帝乙帝辛等诸王时期，国内矛盾日益激化，东南的诸侯开始反叛。

面对这种困境，商王帝辛（纣）年轻英勇，派兵向东征讨莱夷，亲自率军南征九苗，将商朝的势力扩展至东海与长江流域。然而，连年的战争严重消耗了国力，加剧了国内矛盾，导致国内兵力空虚，对西北的掌控减弱，给周人提供了可乘之机。

夏人原属西羌集团；商人源于东夷集团，最初臣服于夏；周人崛起于西北，属于戎狄集团，曾为夏商西部的方国。这三者曾长期独立并存。周武王时，周起兵攻商，商王帝辛（纣）匆忙间只能以奴隶为军抵抗周人，结果商军士气低落，“前徒倒戈”，牧野之战中，“血流浮杵”，国内商军全军覆没，帝辛逃至鹿台自焚身亡。商朝至此灭亡，周朝建立。

周武王分封诸侯之际，仍立纣王之子武庚于殷，维护其宗庙祭祀。武庚乃纣王之子，年少聪慧过人，约公元前1046年2月底，商亡周兴。武庚接手殷余民，民心欢喜。为防武庚叛乱，周武王在朝歌周边设立邶、鄘、蔡等三国，分别监视武庚。武庚居住于纣宫（即今淇县城内的西坛、三海一带），延续殷祀。

殷亡第四年（公元前1043年），武王驾崩，成王年幼，周公旦代成王执政。管叔、蔡叔对此不满，散播周公欲篡位之谣言，并联合武庚反叛。周公、召公为保周江山，“内弭父兄，外抚诸侯”，周公率军东征，讨伐朝歌叛军，武庚兵败被杀。周公又杀管叔、放蔡叔、贬霍叔，将朝歌“殷顽”迁至洛阳管教。

武庚之乱后，周初统治者深感封建亲戚、蕃屏周室之重要。在武王分封基础上，周公、成王再次大规模分封诸侯。据传，周公分封71国，其中53人为姬姓子弟，皆为文王、武王及周公之后人，如文王之弟封于东虢、西虢，文王之子封于邗、晋、应、韩；周公之子封于凡、蒋、邢、茅、砟、祭。另封未参与叛乱、曾降周的纣王庶兄微子启于商朝旧都商丘，建宋国，奉商朝宗祀。宋国常自称“商”。战国时（公元前286年），宋亡于齐。

平定三监之乱后，周公旦封同母弟康叔于商朝殷墟之地沫邑，建立卫国，管理部分商朝遗民。秦二世时，卫国被秦朝吞并。

此外，商朝灭亡后，殷商王族箕子不愿臣服于周，率部分殷民北迁，建立朝鲜国，史称箕氏朝鲜。西汉初期，燕王卢绾部将卫满灭箕氏朝鲜。朝鲜半岛的辰国亦为商族国家。