杨如轩（1891—1979），字夷斋，宾川平川盘谷村人。喜滇戏，身材魁梧，常饰关公，自号盘谷山人。
1913年毕业于云南陆军讲武堂，曾任陆军中将师长、国民政府军事参议、云南省宪兵司令，抗战时期兼任云南防空司令、国民代表大会代表等职。中华人民共和国成立后任云南省政协委员、文史馆馆员。
杨如轩幼年丧父，家贫失学，在家帮助母亲耕作。杨如轩排行第六，在兄弟中最小。
1907年，杨如轩的哥哥杨如璧在清军第七十六标服役，因吃不了苦而逃回家。为避免灾难殃及亲人，年仅16岁的杨如轩毅然决然替兄从军。但押送他的千户长仍按逃兵处置，一路捆锁、鞭打他，步行200多里，把他押送到大理交给七十六标。
1909年，云南开办陆军讲武堂。杨如轩生长在农村，挨过鞭打，受过折磨，入伍后自知奋发，在日常操练中学科成绩优异，故被选拔到讲武堂丙班学习。在讲武堂受到革命思想的熏陶，他加入了同盟会。
1911年10月30日农历辛亥年九月初九日，蔡锷、唐继尧等在昆明发动“重九起义”，杨如轩等学生军随李根源参加了攻打五华山的战斗。
1913年，杨如轩从云南陆军讲武堂毕业，分派到滇军中任下级军官，参加了武装援川行动。
在帝国主义的支持下，民国大总统袁世凯企图恢复帝制。1915年12月25日，在唐继尧、蔡锷、李烈钧等人的领导下，云南发动了轰轰烈烈的护国起义，组成护国军三个军，兴师讨伐袁世凯。杨如轩编在顾品珍第二梯团第六支队任副营长，出师四川。
袁世凯命令曹锟为总司令，用超过护国军四倍的兵力，准备在泸州纳溪一举歼灭护国军。在棉花坡战役中，护国军与敌军主力展开激战，战斗持续了四十八个昼夜。
杨如轩率领八十名敢死队员雨夜潜入敌阵展开肉搏，一举获胜。他在血战中身负重伤，后被升为团长。
1920年12月，杨如轩随滇军第一军军长顾品珍从四川班师回滇。当时云南匪患频繁，顾品珍任命金汉鼎为迤南剿匪指挥官，杨如轩的第四团奉命调往通海，进剿土匪吴学显部。杨如轩部富有作战经验，几经进击、追剿，半年后滇南一带土匪已被涤荡。
1921年8月，杨如轩晋升为旅长。
1923年1月，杨如轩随滇桂军抵达广东，奉命讨伐陈明。滇军扩编为三个军，杨如轩在第一军第二师任师长。当时驻粤滇军战斗力较强，孙中山对滇军颇为倚重，1923年3月30日任命杨如轩、杨池生、范石生、蒋光亮四人为中央直辖滇军师长。
由于驻粤滇军各部之间存在着矛盾，发生内讧，有人借“闹馆”诬陷杨池生、杨如轩，孙中山当即下令改编驻粤滇军，免去他俩职务。他俩便离开孙中山，投奔盘踞在洛阳的北洋军阀吴佩孚，
吴佩孚对杨如轩十分看重，两人结为金兰，还委任杨如轩为中央第六师中将师长兼赣粤边防督办，驻军赣南。面对革命军轰轰烈烈的北伐，杨如轩见吴佩孚大势已去，便电告朱培德前来。
北伐军进入江西，杨如轩为之让路。1926年10月，杨如轩部背离吴佩孚，在赣东北编入北伐军朱培德部，被任命为第九军第二十七师师长，就地驻扎，绥靖后方。
1927年4月12日，蒋介石在上海发动反革命政变后，杨如轩直接掩护了朱德和共产党的一批军政干部。
八一南昌起义前，朱德在口头上、信件上都曾大义相劝，望杨如轩起义，投向共产党一边，杨如轩举棋未定。后来红军经过杨如轩部队驻防的临川等地，杨部没有阻击，为此蒋介石极为恼怒。
杨如轩、杨池生两个师曾奉蒋介石令攻打井冈山的红军，遭到失败。当时的红军标语有“不费红军三分力，打败江西两只羊（杨）”，所指就是他们二人。
杨如轩在回答家乡人有关这事的问题时说:“真打假打只有我们自己知道。”
杨如轩在新中国成立后写的《呈朱德委员长》一诗中说:
壮岁马前曾荷戈，夕年往事梦中过。
自违君教迷途远，遂坠泥潭负疚多。
新国光芒辉宇宙，旧游踪迹邈山河。
脱胎换骨新生日，北望燕山感如何。
1930年冬，云南省政府主席龙云表示拥护蒋介石南京国民政府。国民政府派杨如轩为滇黔宣慰使，代表国民政府慰问龙云及三迤兵将。
1931年“九一八”事变发生，云南省组织义勇军要求抗日，龙云趁此整编部队以备征战，委任杨如轩为云南宪兵司令，创办云南宪兵学校，全力整顿部队军纪。
1937—1938年，杨如轩兼昆明防空司令。
1932年，杨如轩任国民政府参议，为母祝百年之寿，呈请国民政府批准建杨氏宗祠。根据杨氏所辑《盘谷汇编》记录，刻于杨氏宗祠的百岁亭匾联、诗歌、散文共八十余通，其书者和题者都是当时国民政府的军政要员、学界泰斗、书坛名家。这些题刻文献和建筑合汉族、满族、蒙古族、藏族、回族五族文字于一堂，是云南省现存民国时期政要、名流题刻最多、保存较为完好的纪念性建筑。
2003年12月，杨氏宗祠被云南省人民政府公布为省级文物保护单位。
1940年，抗战形势吃紧，杨如轩及家人疏散回宾川县平川故里，杨如轩准备组织滇西民众游击抗日。他在江外村成立指挥部，架设电台，开办酒精厂，与家乡父老一起修复名胜观音寺、治理平川河、捐资创办平川中学。他亲自到昆明聘请教师任教，所聘多是思想进步、知识渊博的西南联大师生。
平川中学从1942 年到 1949 年底，共毕业四个初中班、两个简师班。
1947年，杨如轩被选为国民代表大会代表，到南京参加国大会议，还被选为国民政府戡乱委员和宪政实施委员等职。
杨如轩喜爱京戏、滇戏，经常登台扮演关云长，在昆明时期，每当募捐会演时，他以“盘谷山人”的别号粉墨登场，参加演出。他曾在昆创建雅集社。
1950年，减租退押开始，杨如轩被捕押回宾川，后被判刑，经过长期学习、改造，受宽大减刑释放。减刑提前释放后，杨如轩于1976年6月受聘于云南省文史研究馆馆员，后又任云南省政协委员。
他在年迈体弱的情况下，写成了十多万字的文史资料，其中多篇文章在《云南省文史资料选辑》上刊登。
1979年5月27日，杨如轩在昆明病逝，终年88岁。
