司马懿指洛水为誓发生在公元249年，魏帝曹芳前往高平陵拜谒魏明帝，曹爽兄弟及其亲信们皆随同前往。司马懿趁机发动了高平陵之变，关闭城门，占据武库，并派兵出城据守洛水浮桥。在与曹爽的对峙中，为了劝降曹爽，司马懿派曹爽所信任的殿中校尉尹大目去传话，说只是免去曹爽的官职而已，并指着洛水发誓。曹爽最终相信了司马懿，放弃抵抗，但后来司马懿却违背誓言，以谋反罪诛杀了曹爽三族。

司马懿破坏了政治契约的公信力。在古代誓言、承诺等具有契约性质，是维护政治秩序和信任的重要基础。司马懿不讲诚信行为，使得之后的政治人物对誓言、承诺的信任度大幅降低。人们为了权力可以随意违背自己的誓言和承诺，道德水准大幅下降。

司马懿的行为让人们对诚信产生了怀疑，无论是统治者与臣子之间，还是臣子与臣子之间，信任不复存在，政治局势更加动荡不安。在魏晋南北朝时期，政权更迭频繁，很大程度上与信任的缺失有关。 中国古代社会一直强调道德伦理和礼仪规范，司马懿的行为违背了儒家所倡导的“信”“忠”等道德观念。他的所作所为给社会树立了一个极坏的示范，人们不再对道德规范有敬畏之心。自司马家之后，弑君篡位、背信弃义等行为在历史上屡见不鲜，社会风气日益败坏。

司马懿不择手段夺权，引发了社会上功利主义的盛行。 司马懿的洛水之誓事件在人们心中留下了深刻的阴影，人们对权力的争夺充满了恐惧。在一些古代小说和戏曲中，权臣的形象往往被描绘得阴险狡诈、冷酷无情，反映了人们对权力的恐惧和不信任。