西北高原的山谷里，汹涌的黄河水滚滚东流，像一匹野马咆哮而过。这里的老百姓世代被土地干旱困扰，却因为地险水急毫无办法，只好对着河水绝望地叹息。
这是解放后的大跃进年代，南岸村的队长丁老贵正带领几个木工赶修天车，早早为抗旱做好准备。
这天，他的女儿秀娥过来了，想跟父亲商讨开渠的事情，丁老贵却说“咱不行！”秀娥想不通：“北塬为什么能开渠，咱们为啥不行？”
丁老贵指着北岸的方向说：“北塬不开渠没有办法啊！”秀娥往父亲指的方向看去，心里一沉——“他们是真的没办法呀！”
丁老贵又叫秀娥转身看自己做好的天车，得意地说：“咱们有这条小溪啊，再添上这几部天车！今年准保没问题。”
秀娥不以为然，“就凭你这几部天车就能确保丰收？爹，你可真够落后的”。“什么我落后？这里自古山高水急，要开渠哪那么容易。”
丁老贵又说了很多的困难，自从北塬的复员军人王凯回来后，他暗自觉得自己有些跟不上了，却不想在生产上认输。
秀娥还在和父亲争辩，朋友桂兰在远处喊她，原来两个人约好了今天要去找王凯谈修渠的事。
秀娥不再争辩，转身跟桂兰来到河边，正看到河上北塬的支部书记王凯和同村的侯金彪、何大伯和二秃子坐在一只羊皮筏子上疾驰而下。
不一会儿王凯一行人扛着测量仪器上了岸，秀娥她们急忙追了过去。突然，她们听到王凯唱起了嘹亮而豪迈的调子，两人不禁站住了。
桂兰对秀娥说：“听，多有劲！”秀娥想了一下，也敞开喉咙唱了起来。歌声让大家亲近了很多，一会面秀娥就说出心里话：“我们南岸也想修渠，需要你们的帮助啊！”王凯答道：“我们全力支持！”
王凯高兴地说：“难道你爹想通了吗？”秀娥没有答话，一下变得沉重起来，大家便都知道是怎么回事了。
突然，听见远处有人喊王凯，原来是公社的党委赵书记，还带来一个不认识的人。原来这个陌生人就是刘家峡水电站的冯工程师，是县委领导请来支援修渠的。
赵书记看了又看王凯拿出来的渠道图说：“设计得很好，不过还可以更周密一些，这就是为什么要请冯工程师来的原因。”
这时秀娥突然插了一句：“我们南岸呢？”赵书记看了看王凯说：“对，应该把南岸的灌溉任务也带上。”
赵书记这么一说王凯像是注入了一股力量，想了一会儿他突然站起来说“好啊！只要想办法提高水位就能把灌溉面积扩大！”
于是，他们登到高点仔细观察着地形，经过讨论后冯工程师说：“这边的地形我还是熟悉的，如果在地势较高的黑虎山那里开渠，再架座渡槽把水运过来，那么两岸就都能受益了。”
王凯一听心里着实亮堂，坚定地对赵书记说：“现在抢时间是最重要的，请您批准我们明天就去测量黑虎山！”赵书记说：“行，有问题就随时找冯工程师，测量结果出来马！上报！”
赵书记走后王凯立刻和大家研究，秀娥听说领导已经同意南岸开渠开心得不得了，想到这边山高路险，就忙建议她弟弟俊才带路。
第二天一早，王凯他们正在家里收拾测量工具，秀娥急忙跑来说：“俊才被我爹拴住了怕是来不了了！”
那怎么办？谁能带路啊？”侯金彪惊叫起来，秀娥说：“还好俊才给我画了个图我领你们去吧。”王凯的娘以为他们出了什么事正要问。
突然丁老贵从门外进来了。丁老贵气呼呼地对王凯说：“你们今天上哪儿测量去？”王凯一时答不上来。
丁老贵见他不出声就对王凯的娘说：“嫂子咱们可是两代的交情，我不能瞒着你，你知道他们要上哪儿吗？黑虎山！”
王凯他们不出声，丁老贵叹了口气又说：“你们要修渠我不反对，可是要上黑虎山那可不行！王凯，我不能对不住你死去的爹啊！”
“大家都不做声，只有侯金彪嚷道：“您说的那是旧社会，现在可不一样了！”丁老贵却说：“可是黑虎山还是黑虎山啊！永远也不会变啊！”
侯金彪不服说道：“黑虎山是没变，但人变了！”丁老贵气得直哆嗦说：“你这小子算你有骨气！要去你们去，别拉着俊才。”
丁老贵说完便头也不回地冲出门去，王凯娘叹了口气说：“儿呀，你老贵叔是经过风浪怕行船啊！你爹就是因为地主逼着修渠死在了黑虎山，老贵叔也摔了个半死！“
王凯抬起头对他娘说：“娘那是过去了，现在有共产党，别说是黑虎山，就是铜墙铁壁也要凿出一条渠来！”
想到过去，王凯不禁提起哥哥的死，老人的心被触动了，哗哗地流起泪来。
王凯娘想着想着终于擦干了泪，对孩子们说：“既然赵书记都答应了，你们就去吧，可千万要小心啊！”
于是三个人上山去了，他们在险峻的峡谷里行走，穿过一个石洞，就来到了黑虎山。下面就是万丈深渊了，波涛翻滚发出震耳的轰鸣声，前面已经没有路了，三个人犹豫起来。
突然，王凯看到岩石上的藤条说：“沿着这藤条就可以上去了。”侯金彪高兴地一拍脑袋，飞身就上，被王凯一把拉住说：“不，让我先试试！”
王凯像只矫捷的豹子，三步两步登上了石缝，侯金彪岂会落后，转身把工具交给秀娥，也要攀上去。
上面的山路越来越险，脚下就是万丈深渊，王凯的额角上豆大的汗珠直往下滴。他到底抓住了藤条，可刚用手试了试，藤条“蹦”的一声被拉断了。
真险啊！在下面的金彪和秀娥叫了起来，还好王凯早有准备，悬崖夺不走他的生命。这可怎么往上爬呢？忽然岩石上面顺下来一条大绳子，这一下王凯和侯金彪都惊呆了。
有胆量的就拉着绳子上来吧！”众人一听，原来是秀娥的弟弟俊才。王凯拉住绳子试了下力就和金彪沿着绳子往上爬。
两人爬到黑虎山顶已经累得直喘气，忽然一声大叫，俊才从岩石后面跳了出来。没一会儿秀娥也爬了上去，四个人在险峻的黑虎山上开始了测量。
他们测量过后断定从这儿引出的水足够灌溉南北两岸大片的田地，王凯心中喜悦，下山就去公社汇报去了。
半路上正碰到赵书记和冯工程师迎面走来，赵书记听完汇报非常高兴，决定明天复查后立即研究施工方案，争取在山洪来之前完工。
于是专门小组在冯工程师的指导下开始了紧张的设计工作，在黑虎山的施工问题上，忽然遇到了难题：山高石头硬，要打开渠线，都需要花费很长的时间。
眼看着离山洪到来的时间越来越近了，专门小组还是没有想出一个好方法，人们都焦急等待着，这是关乎几个村子一年饥饱的大事啊！
赵书记建议专门小组不妨招贤纳士，到民间求求师，说不定民间有高手。这建议立即得到大家的同意。
红榜贴出来立马引起了南北两岸村庄的轰动。
俊才和秀娥拉着一帮青年人，逼着曾和黑虎山较量过的丁老贵想办法：“黑虎山在咱们这边，我们自己不想办法却等人家的帮忙，咱不能丢这号人啊！”
丁老贵本来就不主张在黑虎山修渠，这下连工程师和专门小组都对付不了，一般人还多说什么。他只不动声色地抽着烟。
这些年轻人再也沉不住气了，几个人决定不管怎样先拿下红榜再说，老头子还不至于见死不救。总之南岸的困难不能甩给人家！
话音刚落，俊才就飞奔出去跳上了一只筏子，顺水向挂榜的地方疾驰过去。筏子还没靠岸停稳，他就急着跳上了岸，抓过队里的一匹马飞奔而去。
这一路上他没命地向公社党委驻地跑，他远远看见挂在旗杆上的红榜，心里更是着急。
就在这时，侯金彪追了上来，原来是北塬的干部们找到了当年在黑虎山开渠的老汉，研究出了一个比原来的办法要快半个月的方案，所以他们想揭下红榜。
俊才恨恨地加了几鞭子但还是被侯金彪抢先揭下了红榜，干看的人群立刻欢呼了起来。
正在这时揭榜的几路人都已经赶到，赵书记亲自接待了大家说不管揭没揭到榜，有好的计策都献出来。
经过研究，党委认为还是北塬的计划周密、先进，于是决定把任务交给他们，同时要把别的队的好计策也吸收进去。“请放心！我们一定把它插到黑老虎的鼻子上去！”
因为眼看着红榜被别人揭走了，俊才急得差点没掉下眼泪，赵书记批评鼓励地劝说了他一顿。
几天后施工方案确定了下来，赵书记在开工动员大会上把攻打黑虎山的任务交给了北塬，北塬的小伙子们信心十足。
北塬队上了山的第二天就发起了攻坚战，为了加速工程进度需要在山崖上炸开一个立足点，他们要从黑虎浪泅过去。
王凯一声令下，几个水性好的小伙子在侯金彪的带领下跳上筏子，飞奔出去。几个小伙子一个接一个跳下水，进了急流，向黑虎浪泅游去。
四个人在急流里一起一伏接近了黑虎浪，侯金彪第一个上去，可“哗”一个浪头就吞没了他。浪太大了，他刚翻上来就又被巨浪打了下来，顺流而下。
王凯见状一惊，马上朝何大伯挥手，老水手何大伯跳上救护筏向侯金彪奔去。几个小伙子霎时间都被冲了下来，王凯失望地看着被激流冲下来的人，准备亲自下水。
就在这时，赵书记来了。王凯一时没了主意，赵书记让他找水手们一起研究对策。赵书记建议王凯找这一带的老船家问一问开个会，也许能摸到一点儿门路。
送走了赵书记，王凯望着喧嚣的河水，说道：“黑虎浪，绝不能让你给降住！ ”他回到工地上和几个支部委员商量了一下，决定吃过饭就召开老船工座谈会。
饭后，老船工们都来了，大家谈了许多渡黑虎浪的诀窍。忽然有位大爷说：“有一个人能渡过黑虎浪，就是丁老贵！”
王凯想他老人家怕是还没想通呢，这次再去找他怕还是会碰钉子，但又一想，攻下黑虎浪是大事，还是得把他老人家请来。
散会后，王凯找到秀娥和俊才姐弟俩一同去找丁老贵，但还是被丁老贵回绝了。
不料俊才在一边急了猛然叫道：“你不去我去！我已经下定了决心！”丁老贵很吃惊说道：“你就是瞎逞能！”
俊才就跑掉了，王凯和秀娥忙追出去，丁老贵竟一时不知如何是好。偏偏这时有几个民工过来缠着他让他把条子批了，搞得他不得脱身。
等丁老贵赶到河岸，俊才喊叫着要下河去。
这回可把丁老贵给急坏了，一面骂一面追下河去。岸上的人都在笑这招真地把老头子拿住了，因为俊才是他的命根子啊。
忽然，传来了赵书记的声音：“回来！马上都给我回来！”显然赵书记发火了。
原来赵书记已经知道了事情的经过，等人都上了岸，他狠狠地批评了他们：“你们太不严肃了，这样贸然下水会是什么后果你们知道吗？”
半天王凯说道：“这事我该负责！”秀娥抢着说：“这是我的主意，我来负责！”俊才也说道：“是我的主意！”赵书记看着这群年轻人逐渐平息了怒气。
丁老贵听了的赵书记的话，心里顿时波涛汹涌难以平息。
他心里想，在旧社会谁关心过老百姓们？谁把庄稼汉的性命当成一回事？王凯的爹不就是为地主卖命死的吗？可是现在为了给大伙修水渠让老百姓过上好日子，我却糊涂起来了！
正想着赵书记走了过来：“还怄气呢吗？”丁老贵突然站了起来大声说道：“不，赵书记，黑虎浪我能过！”
大家都高兴得呆住了，赵书记却平静地说：“不能冒失啊老贵！”丁老贵喊了声赵书记就再说不下去了。
人们都七嘴八舌议论起来，这时俊才在一边插话：“赵书记，这次就让我们南岸队来做吧！”
赵书记听了老贵说了渡黑虎浪的诀窍，觉得他们父子配合起来的确有把握，这才对王凯说：“把所有筏子放出去，做好救人准备。”
大家都开始忙碌起来为父子俩过河做准备，这时王凯拿了瓶白酒给丁老贵说道：“水凉，喝一口吧。”丁老贵拿过酒就大口喝起来。
王凯又将一包炸药交给了俊才，并告诉他对岸的一条石缝是要炸开的立足点。父子俩上了筏子顺流急下，很快就靠近了黑虎浪，找准了时机俩人跃身进了急流。
丁老贵在前，俊才在后，父子俩巧妙地顺着波浪的起伏游上了黑虎浪。
毕竟是上了年纪的人，丁老贵游着游着就支持不住了，他用尽力气将儿子往上推，俊才这才翻过了几个浪头。
浪头一次又一次地把他吞没，他却挣扎着一次又一次钻出来，终于快到了，当他刚想往上爬，一个浪头过来又把他卷了回去。
他咬紧牙重新游了上去，紧紧抓住岩石，拼命爬上了岸。心里兴奋极了：黑虎浪你终于被我征服了！
他立刻把炸药塞进了石缝点着了引线，一会儿“轰隆”一声，立足点被炸开，沙石乱飞。岸上的人看到爆炸了，顿时欢呼起来，丁老贵也回到了岸上，他这才笑了出来。
就这样黑虎浪攻坚战打响了，有了立足点人们就可以从绳索上过来，全力投入战斗。
全面打通黑虎山的工程开始了，这时连渡槽工地上的人都跑了过来，秀娥和一群姑娘们跑得比谁都快。
这时黑虎山山腰上的王凯、侯金彪和俊才三个人各就各位等待着爆破信号。
信号绿旗一展吹响了哨子，三个人同时点燃了引线，拉着绳子离开岩石，不一会儿，一排排的炮都燃了起来。
俊才抢着去点剩下最后一根炮，不料身子突然往下一沉，糟糕，绳子在一块尖石上已经被磨得那么细小了。
他想用力抓住绳子上面的一节，不料绳子断掉了，他摔了下来。下面的人都惊叫起来，俊才已经摔得不省人事，炮捻就在他手边嗞嗞作响。
就在这万分危急的时刻，王凯跳到俊才这里，把炮捻拨出来扔了下去，抱起俊才就想顺着另一根绳子往上爬。
但是他抱着个人怎么爬也爬不上，就在这时，头上一溜炮捻都在嗞嗞地响了，马上就要爆炸，王凯开始慌张了。
这时，他突然想起了赵书记的话：“作为一个指挥官任何时候都需要冷静。”突然，他甩开绳子抱起俊才跑向悬崖边。
随后他高喊一声：“同志们，你们一定要战胜黄河！”就抱着俊才跳入了滚滚波涛里。霎那间大爆破震天动地的响了，迷雾四起什么都看不见了。
下面的人吓得呆住了，亲人们流着泪，赵书记心里像有火在烧，但又沉着指挥着：“爆破一停，马上抢救！”
爆破停了，救护的筏子出动了，大家都紧盯着河面期待着。突然有人叫了起来：“他们来了！”散着烟雾的河面上，王凯和俊才坐在一只皮筏子上顺流而下，俊才醒过来了，没有受伤。
大家都欢喜地狂叫起来，把他们扶上岸，丁老贵紧紧握住王凯的手留着泪说：“王凯，你是好样的！”
终于黑虎山被打通了，渡槽顺利地横跨两岸，工地上人山人海，大家都在等举行放水典礼，有人想给丁老贵戴上红花，他却不答应。
赵书记开始讲话了：“同志们，上级将我们这条渠命名为‘英雄渠’。老百姓几千年的理想今天实现了！我们这次成功地改造了大自然，取得了很大的胜利！”
大家欢呼雀跃，闸门开了，渠水飞过黄河流上了高山，流入了田野。
“我们要把荒山野岭变成米粮川！英雄们！为人民造福万代，为建设社会主义富强的祖国，让我们继续前进！”
