作者：钱江
艰苦的相持战
法军“坑道”引起注意
前方鏖战正酣，美英法三国间信使交驰，和战之争此起彼伏，小小的奠边府愈加为世人瞩目。
1954年4月8日，武元甲在前线指挥部召集会议，总结第二阶段作战经验，整顿兵力，准备第三阶段的战斗。韦国清、梅嘉生与会。
会议上有一初步统计，在第二阶段作战中，法军伤亡约2300名，双方伤亡比例为1比1。然而越军伤员中67%是轻伤，不少伤员可以在较短时间内重返战场。
综合奠边府战役的第一、第二阶段情况，越军共歼法军5000余名。
越军的伤亡也不小，特别是法军的几次猛烈反击使越军兵锋受挫。让越军感到奇怪的是，法军的反击兵力怎么像从地里钻出来似的，说到就到了？综合制高点上侦察兵的报告，好几位越军指挥官判断，法军在奠边府中心区修筑了绵长的、四通八达的坑道。他们纷纷向中国顾问讨教打坑道的办法。
1954年春，困守奠边府的一个法军士兵在掩体出口观察
坑道战是朝鲜战场上中国志愿军熟悉的战法。4月初，中国军事顾问团接连向解放军总参谋部汇报“奠边府法军坑道”问题，请示打法。
接到来自奠边府的电报，中国人民解放军总参谋部的军官们很有信心。参加过朝鲜战争的军官们都说得出体会，军中更有长于坑道战的战将。
4月9日，中央军委致电韦国清，电文中有一部分专谈坑道战和火箭炮兵的问题：
1.奠边府敌构筑坑道类型及质量如何？坑道一般有多长？石质抑或土质？每条坑道能容纳多少人？用榴弹炮能否摧毁？掩蔽部是否即盖沟？顶有多厚？请详告。
2.七五无后坐力炮是否已经使用于奠边府战场？其效果如何？是否还需该炮？六管火箭炮兵应加强训练，求得全部使用于下次总攻奠边府的战斗中。我们为帮助胡军加速六管火箭炮的训练，决定再派25名熟练六管火箭炮的营、连、排干部赴越帮助训练工作。
3.根据朝鲜作战的经验，有计划地派出狙击手不断杀伤消耗敌人，收效很大。目前奠边府之敌仅剩8000人，我如能很好组织狙击手的射击，将给予敌人以不断杀伤，如此也可造成我最后攻歼奠边府守敌的有利条件。
4.为全歼奠边府守敌，取得战役的全部胜利，我应很好地组织炮火，不要吝惜炮弹的消耗，特别在决定性胜利的关键时刻应组织浓密的炮火支援步兵作战，我们及时供给胡军足够的炮弹。
5.为帮助越军解决打坑道和掩蔽部的战术和战斗动作问题，我们已选调在朝鲜作战有经验的团、营、连干部共12人，由第60军某团团长王子波同志率领，数日内启程赴越帮助工作。
6.据了解，奠边府的地势是北高南低，河道由北向南流，请考虑雨季来后是否可以用人工造成泛滥，以水淹奠边府之敌。如有可能，则请预作研究和准备。
同日，中国人民解放军总参谋部还向韦国清发了第二份电报，告诉韦国清、梅嘉生：“对坑道盖沟可以集中炮火予以分段分点逐渐摧毁，特别要充分发挥我伴随火炮的作用（如无后坐力炮、火箭筒、迫击炮等）；敌盖沟只要攻击前将其轰塌，切断一两段，敌即被前后隔绝而有利于我接近后以连续爆破歼灭之。如能组织力量绕至敌侧后分段打击，同时单兵爆破更好。”
与此同时，中国人民解放军总参谋部向正在安徽的第60军某团团长王子波发出命令，要他立即进京受命，带领有坑道作战经验的营、连级军官赶赴越南。
向奠边府增派坑道战指挥员
出生于1922年的王子波是奠边府战役的又一个中国见证者。他是河南省新安县人，父亲当过小学教员，把爱读书的家风传给了孩子。王子波自幼爱好读书，到县里上中专的时候，抗日战争爆发，15岁的王子波投身救亡运动。1938年2月，他和一批同学到山西参加了共产党领导的青年抗敌决死队，不久就到韦国清任校长的八路军随营学校学习，并在那里入党。
抗日战争中，王子波成长为著名战将皮定均麾下的年轻军官。在解放战争中，王子波参加了中原突围、守卫两淮和孟良崮等重大战役。
1951年3月，任团长的王子波率部入朝作战，参加了激烈的第五次战役。战役后，王子波在朝鲜东线作战，在“三八线”附近与敌方对峙。
1952年秋冬以后，东线志愿军开展“挤阵地”作战，多以小部队出击小阵地。在这些战斗中，小部队袭占的阵地大多不能守住，因为敌军的反击很快，且有空军掩护，在夜间攻占阵地的志愿军往往来不及改造工事就遭受敌方的强大压力，只好退下来。在东线的一个小山头“方形山”，志愿军先后攻上去11次，杀伤了敌军，但是都没有守住。
1953年初春，王子波团投入方形山战斗。王子波是一位骁勇善战又颇具文思的团长，他在进军大西南征途中写下的诗后来被编入专集。在“挤阵地”战前，王子波灯下执笔，写了一本专讲攻坚阵地战的小册子，作为本团使用的训练教材。
王子波首先指挥攻占一个小山头的战斗。他将战术确定为“为守一点，攻打数点，将打敌反扑控制在所欲坚守的新占基本阵地之前”。战斗中，王子波所部在攻守中使南朝鲜军伤亡1400余人，敌我双方的伤亡比例为9比1。志愿军司令部为此发出通报嘉奖。
紧接着，王子波指挥方形山战斗，出师告捷。他指挥的团攻得上、守得住，威震一方。
战斗发起前，王子波将一本他刚刚写成的关于攻坚的油印小册子交给军作训处处长刘凯。战斗结束后，刘凯把小册子送到了志愿军司令部，“志司”则将它呈送司令员彭德怀。
指挥百万大军作战的彭德怀日理军机万端，但仍然饶有兴致地细读了王子波的小册子。彭德怀读后大加赞扬，挥笔批示：“只有认真研究情况、总结经验，才能写出这样生动有用的阵地进攻的战术和战斗动作（教材）。应当介绍给全军普遍研究之。”彭德怀还为王子波的小册子重拟了名字。
彭德怀批示后，志愿军参谋长李达签署通报：“彭司令员审阅了这个反击战术教育讲课材料后，极为嘉奖，除将其原题改为《对坚固阵地进攻的战术和战斗动作的教材》之外，并嘱令修改，转发全军作为临时战术教材。”
王子波参加了1953年7月的金城战役，指挥部队在突破敌军侧后、断敌退路的战斗中取得胜利。随后朝鲜停战，总参谋部内定，将王子波调回北京，到中国人民解放军总参谋部工作。
王子波于1953年年底从朝鲜返回安徽驻地，军长张祖谅指定王子波执笔编写第60军入朝参战总结。4月2日，王子波正在军部作总结汇报，军长张祖谅接到总参命令，指名王子波率领一个工作组去越南参加奠边府战役。
张祖谅亲自带着王子波来到中南海居仁堂，向中国人民解放军总参谋部报到。总参作战部部长王尚荣向王子波交代任务说，根据前方报告，在奠边府盆地里发现了法军的坑道。对于打坑道，越南人民军缺乏经验，就是中国顾问团首长也了解得不多。总参谋部决定调你到总部来工作，但是你先要辛苦一趟，立即出发到越南西北的奠边府去，参加军事顾问团，解决打敌坑道的战术问题。
本来，解放军总参谋部打算要王子波带上一队人马去越南，但是韦国清于4月10日的回电改变了解放军总参谋部的主意。韦国清在电报中对所谓的“奠边府坑道”廓清疑云，解释说：“奠边府敌中心区域芒清的工事构筑是一个母堡，周围有若干个子堡连成集群据点，母堡下面的地下室与掩蔽部以及母堡与子堡间有掩盖交通壕相通。周围有坑道、地下室和盖沟相连，同时与母堡也相连。”
也就是说，奠边府“坑道”的规模不像以前想象的那么大，所以韦电说：“目前我方坑道战问题，有顾问徐成功帮助越军研究战术与技术问题，其他顾问暂不必来，只来王子波同志帮助即可。”
于是王子波只带了一位营长晁尚志，还有一位工兵连长，组成一个小工作组，在王尚荣授命的次日乘坐军用飞机朝中越边境飞去。途中天气状况不好，飞机被迫在武汉降落。王子波改乘火车赶往南宁，又一路颠簸来到广西凭祥县的镇南关下。这时，王子波病了，腹泻不止。他休息了三天，未待痊愈就出关入越，挥汗如雨地向奠边府赶去。
新华社记者戴煌奔赴战场
王子波压根儿就没有想到，上级让他这样紧赶慢赶，竟是在追赶一位新四军老战友——新华社著名军事记者戴煌。
戴煌，1928年出生于江苏阜宁县。抗日战争中，戴煌当过游击区的儿童团长，1944年参加新四军，1947年进入新华社成为军事记者，枪林弹雨之中，他写下了许多具有历史价值的报道。
朝鲜战争中，戴煌入朝，于1952年采写的通讯《不朽的国际主义战士（罗盛教）》成为在中国传诵一时的名篇。此后，戴煌又参加了东海岸抗登陆和金城突破战等大规模军事行动的报道。
20世纪50年代，新华社记者戴煌在越南
1953年11月，新华社在北京举行全国社务会议，戴煌作为志愿军总分社代表从朝鲜回来参加会议。会议间隙，戴煌偶然听得新华社负责人商量，要派一个得力记者去越南。原来，杜展潮、萧光夫妇到越南后工作还顺利，但萧光到越南后怀孕了，不久后将回国分娩，杜展潮也要在萧光临盆前从前线撤回，照料妻子。
此时，国内一派升平景象。除了朝鲜和福建方向外，许多军事记者已经马放南山，不少人成了家。戴煌不过26岁，还没有结婚，正是血气方刚的年龄，他即向新华社负责人毛遂自荐，告诉说自己就是去越南前线的最佳人选。
接下来一路绿灯。戴煌赶回朝鲜取行李，又匆匆来到北京。这时候，总社已经把他的未婚妻从济南调到总社的国际部。1954年1月，戴煌和心爱的姑娘在北京成婚，即打点行李，赶赴越南前线。
离京之前，戴煌来到西单附近的一条小胡同，走进一个小四合院，拜访了刚刚从越南短暂回京、正在治疗牙痛的罗贵波，听罗贵波介绍越南情况。这是戴煌第一次听说“奠边府战役”这个词汇。
罗贵波对他说，胡志明对中国党的感情很深，甚于对苏联党的感情，而我们援助越南也是无私的。越南军队的战斗力还不能和解放军相比，眼下他们在奠边府围住了法军精锐部队，但是奠边府这么大的战役，也不是人民军一下子能拿得下来的，不能操之过急。
几十个春秋逝去，银发终于飘满戴煌的双鬓，当年和罗贵波谈了些什么，已经难成完整记忆，但是罗贵波的上述那几句话，仍然深深地刻印在戴煌的脑海之中。
见过罗贵波，戴煌去见新华社社长吴冷西。吴冷西对戴煌志愿去越南鼓励了一番，说，杜展潮回国休假期间，你要在越南独当一面。
说着，吴冷西话头一转，问道：“你这次去越南，是不是还要用你‘戴煌’这个名字？”
戴煌点了点头说：“是。”
吴冷西摇摇头不以为然：“这恐怕不太好。”
吴冷西认为，戴煌当军事记者日久，别人未必没有注意。现在，戴煌去了越南，又去了奠边府前线，如果还用这个名字，有人会想，中国的军事记者已经到了奠边府，那么是不是中国军队也已经参加了那里的战斗呢？这就是一个非常敏感的问题了。吴冷西建议，既然如此，最好改用一个笔名。
戴煌回答说：“那就用我的原名，我读书时用的名字‘戴澍霖’吧。”
“好？就这样定了。”吴冷西立即拍板，转身对新华社国际部主任李炳泉说，“请转告社内有关部门和有关同志，今后不论公事私事与戴煌联系，一律称他为戴澍霖。”
1954年春节过后，时在2月上旬，戴煌挥别新婚的妻子，登车南下。这时候，戴煌的手腕上有一块瑞士产的自动机械手表，时价170元，是因为戴煌入越而按出国标准配发的。出入战场整整十年了，今天自己终于有了一块很不错的手表，戴煌心绪豪壮，决心用这块手表记录下奠边府战况的发展进程。
沿途耽搁甚多，待到戴煌踏进越北中央根据地，已是3月末梢，奠边府正打得热火朝天。戴煌在根据地住了一些日子，一边熟悉情况，一边等待杜展潮从奠边府前线回来。他分别拜会了越南劳动党总书记长征，见到了正在那里开会的老挝的苏发努冯亲王，还有柬埔寨共产党总书记山玉明。
4月上旬即将过去的时候，杜展潮在翻译王德伦陪同下从奠边府前线回来了，和戴煌交接。戴煌求战心切，即与王德伦登上一辆往前线拉炮弹的大卡车，和几位年轻的中国连排级军官一起，夜行晓眠，朝奠边府而去。
严肃军纪，务求完胜
1954年4月的奠边府战场，连空气中都飘荡着血腥。
在3月30日以后的战斗中，越军蒙受重创，第308师和第312师这两个主力师伤亡甚重，非经整补难以投入再战。
这一时期，越军后勤补给线遭受法军飞机的猛烈轰炸，时断时续，粮食供应又变得紧张起来。4月上旬，奠边府前线越军主力部队的战士们一连多日每天只供应300克粮食，食盐几克。烟瘾重的战士常把枯焦的树叶搓碎，卷做烟卷。
越军出现了战士逃亡和自伤事件，甚至有基层指挥员在艰巨的战斗面前畏缩了。这样的事件还发生在主力部队中。
1964年，原越军第308师顾问于步血（左）、越军西北军区司令朋江（中）、原312师顾问董仁（右）合影
越方一些团营级军官对于是否把奠边府战役打下去出现犹豫和观望情绪，这种情绪甚至影响了高级指挥员的决心。武元甲即问过韦国清，如果不能尽快取胜，要是杜勒斯往奠边府丢原子弹怎么办？
在越北根据地，在北京和莫斯科，胡志明每天都在等待从奠边府战场传来的好消息。在根据地有罗贵波和邓逸凡，在北京有毛泽东、周恩来，在莫斯科有赫鲁晓夫、莫洛托夫，他们不时地激励胡志明，一定要把奠边府战役打到彻底胜利。因为只有奠边府战役胜利，才会给日内瓦会议苏、中、越一方带来更多的谈判筹码。
胡志明不断地鼓励武元甲，把奠边府战役打好，打出一个全胜的局面。
胡志明的叮嘱与鼓励，以及越方对日内瓦会议的巨大期望，还有中国军事顾问的及时进言，都促使着武元甲横下心来，不惜牺牲，在奠边府打垮法军。
中国军事顾问团的政治顾问们针对奠边府第二阶段作战后出现的情况，于4月中旬提出了《解决胡军（即越军）在奠边府战役中政治工作方面的一些问题的建议》。
“建议”指出，冬春战役以来，越军部队连续行军作战，已经取得了不断的胜利，歼灭了敌人的一部分有生力量，造成了彻底歼灭奠边府守敌的有利条件。人民军在此次作战行动中得到新的作战方式的锻炼，战斗力比过去有了显著提高。但是由于战役时间比过去任何一次都长，部队中已经产生疲劳现象、涣散情绪，特别在干部中此种情绪正在发展。
中国政治顾问根据中国解放战争中的经验提出：
1.要在部队中，尤其在干部中反复深入地进行胜利完成奠边府战役任务的政治动员，使部队尤其是干部进一步认清战役的重大意义，树立坚决顽强的战斗意志和必胜的信心。
2.要加强干部的战斗积极性和战时工作的责任心。要表扬战斗积极性高、责任心强、完成任务好的干部，批评战斗积极性低、责任心差、完成任务不好的干部。条件许可时可进行简短有力的“评决心”“评指挥”。
3.要正确地执行奖惩，整顿和严格战场纪律，同纪律松弛的现象作斗争。
4.要在连续战斗中随时提拔本质优良、战斗中表现积极英勇、肯想办法克服困难、完成任务的干部，充实缺额，健全组织，加强部队的领导和指挥。
5.配合军事机关，开展军事民主。
6.开展政治攻势，瓦解敌军。
邓逸凡对这份建议书全予批准，还亲自与武元甲联系，提出建议，在奠边府设立军事法庭，对开小差、自伤自残，以及在阵地上拒绝执行命令乃至临阵脱逃者以军法论处。
武元甲接受中国军事顾问团政治顾问组和邓逸凡的建议，越军于4月中旬在奠边府设立军事法庭，文中提及的那个营长被送上军事法庭。
与此同时，越军各部队整肃战场纪律，开展政治动员工作稳定部队情绪。奠边府战后，武元甲一见到邓逸凡就说：“邓同志，你给我们提了一个好建议，很起作用！”
越南老百姓的贡献
为保证奠边府战役的后勤供应，越南民工冒着法军飞机的猛烈轰炸支前。在战役第一阶段，直接投入前线的民工达1.5万余名，亡300余人，半数以上死于法军的飞机轰炸，另有34人病死。由于战场环境恶劣和伤亡较重，奠边府战役第一阶段结束时，这批民工中一部分人情绪低落，逃亡和怠工现象日趋严重。
陈登宁与中国后勤顾问史一民等商议后决定，将第一批征用的民工遣散，利用两个战斗阶段的空隙重新动员、征用了1.2万名民工，其中直接用于前方运输和中越边境金平至莱州运粮线的民工为7000余人，其余的主要用于修路和运送伤员。
对第二批征用的民工，强调了必须配备地方干部，并且进行防空教育和生活照顾，使这批民工的情绪大为稳定，伤亡也减少了。至奠边府战役结束，第二批征用的民工牺牲25人，有58人逃亡，这个数字大大低于前一阶段。
由中国紧急援助的数百辆汽车是运送弹药等军用物资的主力。
通往奠边府的崎岖山道上人流淌动，给刚刚入越也行进在前往奠边府路上的戴煌留下了深刻印象，在茂密的丛林里，他写下了通讯《越南人民的心向着奠边府》：
一百多天来，所有通向奠边府的大路小道上，日夜不断地来往着一队队支援前线的民工。他们大都是来自越南北部和中部解放区的农民，志愿远离家乡，来到这炮声隆隆的西北地区。他们挑粮食、运炸药、扛炮弹、运伤员……
越南民众组织运粮队支援前线
他们对生活的艰苦毫不在乎，他们跋涉了数十公里的路程后，在茂密的山林中停下来，拔出长方形的小刀，砍削竹木，搭起小草棚。他们只休息数小时后，就又出发了，风雨无阻。
那些穿着栗色衣服的姑娘们也一样奔波在崎岖的山路上，她们边走边擦汗，舍不得停留一分钟。
在通向奠边府的水路上，还有更感动人的场面。陡峭、曲折的河床有很多处形成层层石阶，汹涌的江水从高山奔流而下，变成了大大小小的瀑布，另外还有无数暗礁。为了有力地支援前线，这条危险的河水（指从中国云南金平县流出的藤条江）也被作为一条运输线。来自越南中部水网地带的成千水手在这条险流上工作着。不论如何艰难、危险，水上的运输从未停顿过。
……这一切，鼓舞着奠边府前线的每一个人民军战士。当他们站在交通壕里，面对着敌人的铁丝网，吃到从后方送来的食品，感到全国各地人民对他们的期望的时候，他们感动得说不出话来。他们纷纷写决心书给上级。在所有决心书上都可以看到这两句话：坚决打下奠边府，无愧于人民。
中国炮兵顾问原野向本书作者回忆时说：
就不说枪林弹雨吧，单是那里的蚊子就把我整得够呛。我是北方人，可是奠边府太热了，热得我一天出多少身汗就数不清了。也没有什么洗澡条件，有时空下来就在山溪里冲个凉。还有，一出汗蚊子跟着就来了，还有山蚂蟥，咬得我到处是血。没有办法，洗完澡，我只好在身上打一层药皂，为的是避避蚊子。身上抹层药皂的滋味可不好受，但要比让蚊子、蚂蟥咬得满身血好。就这么，奠边府战役，几个月的时间就坚持下来了。
我那时常想，我们是艰苦，可是被围在奠边府盆地里的法军比我们更苦。法国士兵哪里来洗澡的条件呀？高地上的法军根本就不能洗澡。盆地里的呢，白天被大炮打得紧，不敢出来，他们就在晚上溜到楠云河里洗个澡，可是我给大炮定了点，无规律地向河段里打炮，好几次就正落在洗澡的法国士兵身边，把那一片河水都染红了。
战争从来就是这样残酷的，而胜利者往往就是更耐得住艰苦的一方。
激战E1高地
原野说的是实情。进入4月之后，被包围在奠边府盆地中央和四周山头上的法军，日子更加难熬了。
德卡斯特里龟缩在地下掩蔽部里一筹莫展，朗格莱体谅他，承担了战场指挥的重任。经受了越军一个星期急风暴雨般的攻势之后，朗格莱完全认同比雅尔的看法，东部山头是奠边府中心区的重要屏障，要不然就无险可守了。
1954年4月5日以后，越军对东部山头的攻势渐渐趋缓。朗格莱清点兵力，发现真正控制在手头，尚可抽东补西调遣的战斗员只有2600余人了。已经有五个营的兵员不足300人，特别是坦克手的伤亡更是不可替代的。为此，朗格莱要德卡斯特里急电河内，请求火速向奠边府空投坦克手。
比雅尔提出，必须向东面山头的越军实施反击，特别是要夺回失守的E1高地。因为E1高地一失，其他几个小高地都受威胁。他认为，只有夺回E1高地，才可能巩固行将崩溃的东部防线。朗格莱迅速批准比雅尔的计划，并要他指挥反击。4月8日当夜，法军摸近E1高地，偷偷地挖起堑壕来。
法军发起反冲锋
比雅尔的决心是，集中奠边府中心区尚存的12门105毫米榴弹炮，再加上其他火炮，于10分钟内向越军阵地打出1800发炮弹；炮火延伸后，把手头还可以使用的4辆坦克派上去。
4月9日，飞临奠边府的法军飞机投下了180吨物资，其中包括急需的弹药。
拿到了这批弹药，10日清晨5时50分，东线法军的反击打响了。两个连法军冒着越军炮火冲上了E1高地。他们打得相当坚决。起初，进攻的法军被山头越军的火力压制在西坡上，法军的一个火焰喷射器班发挥了威力，几条火龙打掉了越军的火力点。
步兵激战之时，法军榴弹炮封锁了E1高地的侧后通道，阻止越军增援。战至下午14时许，法军占领了E1高地。
待到天色刚刚擦黑，越军组织了迅猛的反击，第316师一个团投入战斗，不顾法军的炮火阻拦冲上E1高地，将重占高地的法军分割开了。战至当夜21时，E1高地上的两个法军连长都受了伤，战局岌岌可危。
比雅尔在这时命令伯朗登上尉指挥两个连投入战斗。这两个连因为前一阶段连续战斗的伤亡没有得到整补，各自所剩的兵员不过50人，但他们还是明显改善了战场局面，E1高地上的战斗出现了僵持。
夜深时分，比雅尔终于用上了身边最后的预备队——两个越南籍伞兵连。而此时的越军因为急攻不下，过早地用完了预备队，结果在敌军新锐力量冲击下遭受伤亡，最后不得不退出战场。
4月11日天明，法军重占E1高地的大部分，并且稳固了阵地。
朗格莱于11日重新调整了奠边府防御，将整个奠边府中心防御区划分为五个防区，布里金耐克被任命为东部五个山头防区的司令官，比雅尔被正式任命为朗格莱的副手，掌管反击部队。
11日傍晚，夜色降临之后是最关键的时刻，东部战场出现了片刻的宁静。E1高地上的法军彻夜聆听山脚下越军战士挥动铁锹和锄头挖掘进攻堑壕的声音，这无疑是一场恶战的前奏。
这天是农历初九，月色渐明，E1高地上的树木都不复存在，在月光轻抚下透出满山灰白的颜色。
越军的炮群在夜色里发出复仇的吼声，从不同的方向朝着E1高地倾泻炮弹，使E1高地整个地颤抖起来。在炮火掩护下，头带盔帽的越军战士朝E1高地冲去。
担负此次战斗任务的不是部署在E1高地当面的第316师部队，而是越军主力师第308师的主力团——第102团。在前几天的战斗中第316师蒙受重创，需要整补。
越军总军委认为，必须在法军立足未稳时对E1高地实施迅猛的突击，夺回失去的阵地，杀伤法军的有生力量。这一次，武元甲的决心来得特别快，特别坚决，甚至来不及与韦国清、梅嘉生、茹夫一商量，就下令将第308师最精锐的第102团从奠边府西部战线调到东线来，投入反击E1的战斗。他同时命令，第312师以一部分兵力配合第308师主力侧击E1高地。
自奠边府战役开战以来，第102团没有像在以往战役中那样承担最艰难的任务，主要是武元甲把第102团视为手中的总预备队，要把这个团用到最关键的地方去。现在，武元甲觉得是时候了。
第102团以急行军速度进入东部战区，未及进行周密的阵地侦察，即发起冲锋。
但是，E1高地的东坡坡底比较开阔，在山腰处却一收而成狭窄的山脊，越军战士在开始冲锋的时候队形比较分散，来到山腰时却在山脊前挤成了一堆。而这个地方，正是法军预设的炮火封锁区。这天，法军的大炮打得特别准确，几度完全切断了越军的进攻队形，冲在前面的越军已经和死守山头的法军拼起了刺刀，后续部队却被法军炮火死死地压制在山坡上动弹不得，以至于尖刀部队冲上山头以后伤亡殆尽。
第312师的第141团在中国顾问董仁协助指挥下以侧击火力支援第102团，但是效果不大。
在E1高地东部山头坚守的是法军两个连，见到越军伤亡惨重，愈加打得顽强。久攻不下的越军指挥员出现了急躁情绪，不断添加兵力。谁知在狭小的战场上，过于拥挤的战斗队形会妨碍进攻并造成更大的伤亡。
战至12日黎明东方破晓，潮水般进攻的越军又像潮水一样地退了下来。这时，法军炮火进行了准确的追踪射击，E1高地东坡血流成河，在一夜的战斗中第102团有700人伤亡，占其兵力的1/3，第102团失去了战斗力！第312师顾问董仁得知此情极为震惊。
11日夜间至12日清晨发生在E1高地上的战斗是越军在奠边府战役中遭受的最大战场挫折，东部5个山头的防线被法军暂时稳固了。在这次战斗中，E1高地上的法军以阵亡19人，伤66人的代价使得E1高地和它南面的E2（即A1）高地成为东部防线的两个支撑点。
彭德怀再次确定不出兵
奠边府东部山头血战的消息及时地汇报给北京，每天都送到彭德怀的办公桌上。几天的血战和挫折使越军总军委对自己的力量几度怀疑，于是向中方发电，希望增派指挥人员前往奠边府，参与作战指挥。电报还表示，希望中国军队派出精锐力量投入奠边府作战。
中方已经多次说明，全力支持奠边府战役，提供一切可能提供的援助，就是有一条，不能直接出兵奠边府。现在越方又一次提出了请中国出兵的要求，彭德怀如何作答？
就在春光明媚的4月里，自朝鲜战争爆发不久即跟随彭德怀的军事秘书许之善要离开彭德怀到军事学院进修去了。就在他要去向彭德怀道别的时候，越南总军委请求中国进一步支援奠边府战役的电报送到手上，由他送给彭德怀批办。
走进中南海永福堂，许之善把这份重要的电报交给彭德怀，告诉他这是一份急件。许之善就要走了，他突然有些舍不得离开彭德怀，离开已经熟悉了的永福堂，他站住了。
电文不长，彭德怀目光一扫就看完了。他抬头叫住了正要退出的许之善：“小许，你看，越南来电报了，他们在奠边府打得很苦，想叫我们出兵，你说我们应该怎么办？”
说完，彭德怀看着许之善。
面对手下那群高级军官的时候，彭德怀经常是严厉的，严厉得使上将、中将们望而生畏。其实这只是彭德怀性格中的一面，如果不是在战场上，他和身边工作人员说话，特别是和普通士兵说话的时候，通常是亲切的。因此，每当询问，彭德怀的秘书们总是直言不讳。
许之善想了想说：“我认为，奠边府战役应该由越南部队来完成。我们毕竟是两个国家，我们不宜出面直接指挥这个战役，更不能派兵去打，只能在如何打仗这些方面给人家出主意、提建议。越南部队已经打了几年，特别是奠边府战役前一段他们打得很不错，已经取得了经验，有了打下去的能力，因此我们不用出兵。”
彭德怀听了很满意，说：“说得好，很对，就是这个意思。”
说罢，彭德怀拿起一支铅笔，亲自拟写一则简短的复电。他一挥而就，即令许之善送往毛泽东处审阅。电报称，对奠边府战役要作充分的准备，这次战役的组织和指挥还要靠越方来做，我方不能代替。
毛泽东收到电报稿后立即予以批准。
