隋文帝一统天下后，就调集了30万兵马开始进攻高句丽，自己的孩子杨广登基为皇后，也开始御驾亲征高句丽，双方爆发了三次战役，投入的兵马数量超过了100万。但是隋朝刚成立的时候，高句丽都让使臣前往隋朝称臣进贡了，隋文帝甚至提拔高句丽的首领为郡公。明明两者是藩属关系，隋朝为什么一直想攻打高句丽呢？实际上，在西汉年间，高句丽就被中原统治了。

但是东汉末期，天下变得越来越混乱，高句丽就趁机发展势力，在各个势力之间游走，所以自己的实力变得越来越强盛，成为地盘非常大的国家。但是，在中原王朝的心里，高句丽仅仅是藩属国而已。隋朝应运而生后，高句丽还是一如既往的让使臣进贡，甚至会进贡陈朝。到了589年，隋朝调兵遣将摧毁了陈朝，高句丽听到这个消息后，首领高阳自然很担心。主要是高句丽身为藩属国，却一直在搞小动作。

在杨坚的眼里，仅仅一个藩属国，都有勇气挑战宗主国的尊严，尽管每一年都在进贡，但礼节并不到位。所以隋朝成立17年后，隋文帝就告诉高阳，你曾经犯下的过错，可以赦免，但从这个时候开始，也到了要改革的时候了。高阳看到这里的时候，自然很担心，甚至准备让使臣去谢罪，但还没有等行动，自己就患病离世了。高阳的孩子高元登基为王后，仅仅过了一年，就开始进攻隋朝了。隋文帝自然接受不了，直接安排30万兵马让王谅带着出征。

但隋朝这次的战役，却打得并不轻松。由于粮草运输不够及时，导致兵马们一直在饿着肚子，又遇到了瘟疫，所以处境非常艰难。但高元听说隋朝兵马就要到来的时候，也很担心，直接安排使臣去谢罪。隋文帝由于没有绝对战胜对方的把握，就借坡下驴撤退了，双方再次成为藩属国。进入隋炀帝年间，情况再一次出现了转折，由于隋炀帝是一个好大喜功的人，就打算将高元带进朝堂之上，以此让天下人看看自己这天下之主的威严。

但是高元却心惊胆战，担心自己被隋朝抓起来，所以不愿意入朝，甚至没有再让使者进入隋朝了。隋炀帝登基七年后，开始征调兵马，数量直接达到了110多万，向外宣称是200万兵马，于是开始进攻高句丽。但有趣的是，隋炀帝无法直接摧毁高句丽也就算是了，甚至一直在损兵折将。三年过后，杨广再一次调兵遣将出征高句丽，而后者的首领也非常担心，再次安排使者投降，双方才算是结束了战役。

由于隋炀帝一直安排兵马进攻高句丽，导致隋朝出现了大问题，老百姓的日子苦不堪言，也就有了后来的农民起义，这也是隋朝逐渐走向毁灭的关键原因。但话说回来，隋朝之所以进攻高句丽，无非是想证明自己是宗主国，如果不处罚高句丽，那么其他藩属国一旦效仿，那就不好解决了。