在清代的官方文献里，“九卿”这个词常常能见到，说的就是六部尚书、左都御史、大理寺卿以及通政使这几种官职。准确来说呀，这九个职务合起来被叫做“大九卿”。但虽说都是九卿，可要是论起地位和权力来，那差别可就大了去了，像大理寺卿和通政使，跟尚书、左都御史比起来，压根就不在同一个级别上。
大理寺卿以前写过挺多文章呢，要是有兴趣的读者，那就可以去翻翻看看。御史这会儿主要是想和大家讲讲通政司使，瞧瞧这职务吧，表面看着挺光鲜的，可实际上政治含金量并不高，那到底是干啥的呢，咱这就来说说。
【通政司衙门的由来】
通政司这机构存在的时间不算长，是从明洪武初年开始有的。朱元璋在建立明朝之后弄了个察言司出来，让它负责各地送上来的章奏。不过察言司就是个临时搞起来的部门，它的职能还不咋完善呢。
洪武十年的时候，朱元璋下了命令，要正式设立通政司。这个通政司里面设置了一些官职，有通政使一名，是正三品的官阶；左右通政各安排一人，官阶是正四品；左右参议也各设一人，是正五品；还有经历一人，官阶为正七品；知事一人，官阶是正八品。
《明史·职官志》里是这么记载的：通政使负责接收处理内外的章疏，像什么敷奏封驳之类的事儿都归他管。不管是四方之人陈述情况、提出建议，还是申诉冤屈、举报不法的事儿，都得在底簿上把告知的缘由抄写清楚。要是全天下的臣民有密封好送来的信件啥的，那就得在公厅当场打开查看，简要抄写个副本，之后再奏报上去。另外，但凡商议重大政务、重大案件，还有推选文武大臣的时候，通政使都必须参与其中。
意思就是说，通政司这一衙门的主要职掌就是收发内外章奏，且规定不管是官还是民，只要有冤屈都可以向通政司进行申诉。
朱元璋是平民出身，对民间的困苦感受特别深。为了能让民间的情况能快速传到皇宫里头，他专门给通政司衙门发了一块红牌，叫“奏事使”。要是碰到重要的事儿，通政司的官员拿着这块红牌，啥时候都能直接去见皇帝，皇宫里守门的那些人，一律都不能拦着。
建文帝登基之后，把通政司改成了通政寺，还将“使”改成了“卿”，到永乐那时候又恢复成原来的制度了。清朝进了山海关后，照着明朝的制度来，在顺治元年设立了通政使司，在上谕里着重提到：
“掌受内外章疏、臣民密封申诉之事，凡在外题本、奏本，在京之奏本，并受而进之于朝，核其不如式及程途稽限者。凡大政大狱，咸得偕部院予议焉。”不难看出，清代的通政使司的职能基本没有发生变化，与明代几乎保持一致。
【通政司使位高而权不重】
按照正常的程序，不管是地方官还是在京各部院衙门职官，只要是向朝廷上题本、奏本，必须先交到通政司，经过查核无误之后，再转交内阁。
在清朝初期的时候，虽说存在着议政王大臣会议，可实际上呢，国家最高的中枢机构得算是内阁啦。平常那些军政方面的事务呀，还有关乎国家的大政方针之类的，可都是由内阁来负责筹划安排的。
在密折制度尚未推行之前，所有章奏都得经过通政司，且通政司认为官员的题本、奏本不符合规定，或是出于其他原因而不被递至内阁，有了这一道审核权，通政司就有较高的实权。
然而，通政司处理的题本、奏本很多涉及到国家重大军政事务，如果经手的人太多，那么保密性就无法保证。比如明代时，很多事情还没有到皇帝那里，就有很多大臣提前知道了。
这种情况对皇帝掌控群臣可没好处。要是官员递上去弹劾朝中那些有权有势大臣的奏疏，消息就会提前泄露出去，被弹劾的人就有了防备，而且弹劾的人自己也暴露了，搞不好还会惹来麻烦事儿。
从康熙那时候起，皇帝给少数在地方上担任重要职务的官员赋予了密折上奏的权力，这么做是特意避开通政司还有内阁的，这便是清代特别有名的“奏折制度”。
雍正即位后，大力推广密折制，级别涵盖了地方督抚布按提镇。通政司自此只能处理一些寻常章奏，几乎无法涉及重大军政事务。
雍正七年设立军机处后，它一下子就变成了实际的中枢部门。好多章奏都直接由军机处来负责处理，压根儿不用经过通政司。不只是通政司，就连内阁的权力也都被架空啦。
稍微知道点明清历史的读者应该都晓得，通政司下面有个挺重要的机构，叫做“登闻鼓厅”，它主要负责处理冤民申诉的事儿。要是老百姓有冤屈，在地方官那儿没办法申诉成功的话，那就可以跑到京师去递状子，还能去敲响登闻鼓呢。
登闻鼓厅其实没多大用处，为啥这么说呢？因为在封建专制那会儿，到处都是贪婪的风气，当官的还相互袒护，那些被狠狠压榨的穷苦老百姓，在这样的情况下，根本就没可能申冤雪恨啊。
自康熙以后通政司几乎成了闲曹，但其编制一直存在，至光绪时期鉴于通政司“事务甚简，半属有名无实，著即行裁撤，归并内阁”，不过不久后又恢复旧制。
尽管通政司基本不介入国家核心行政事务，但通政司使毕竟位列九卿，是正三品大员，其政治地位还是有的。
而且从仕途晋升的角度来说，三品以下京堂如果要再进一步的话，那么通政司使和大理寺卿又是绕不开的一道坎，只有升任这两个职务后，才有可能跻身六部堂官的行列。
这一点就和詹事府的性质很像，翰林官如果要晋升，就必须要“开坊”，大多数人都必须到詹事府担任职务，然后才有机会入阁拜相。
也可以这么理解，通政司使是官员升迁的一个中转站，一般不会久任。而且名义通政司使列入九卿，但在九卿会议时，话语权极低，用现在的话说就是列会而已。
