棉花生活中很常见，我们的棉被、棉服等都是以棉花作为主要原料，保暖性非常不错。
既然叫“棉花”，那它到底是花吗？与普通的花又有什么区别呢？
从棉花生长的状态来看，的确像一朵朵盛开的白色花朵，尤其是在一大片棉花田中，远远望去就像一片花海，风一吹，那些“花儿”还轻轻摇曳。
而且当它们开放的时候，也是从一个小小的花苞慢慢展开，和其他花朵的绽放过程相差不大，从这方面来说棉花是花，好像也没什么毛病。
但从严格意义上来说，棉花跟普通的花还真不是同一样东西。
从植物学的角度来讲，花是植物的繁殖器官，它包含雄蕊、雌蕊这些关键部分，通过授粉来完成繁殖后代的任务。
而我们平常看到的棉花，其实是棉花植株果实里保护种子的絮状纤维，简单来说，我们平时喊的“棉花”实际上是棉花果实的一部分。
并且棉花也有真正意义上的“花”，在我们熟悉的白色絮状物之前盛开，它们并不是同一个东西。
棉花的花一般有五片花瓣，颜色刚开始可能是乳黄色或者白色，过几天就会变成粉红色，最后变成紫红色，然后凋谢，留下小小的果实。
这个果实跟其他植物的果实一样，我们称之为“棉铃”，外形呈桃子一样的球状，于是也叫做“棉桃”，等这个果实成熟裂开，里面白色的絮状物就露出来了，就是我们日常称呼的棉花了。
所以啊，咱们平时看到的用来做棉被、织衣服的棉花，并不是植物学概念里的花，而是一种棉花果实里的特殊纤维物质。
棉花种子表皮生长出这种白色纤维，其作用就是保护棉花的种子。
虽然它不是实际意义上的花朵，但在人们生活中的地位，可不比那些美丽的鲜花差。
比如，其他城市都以观赏性花朵为市花，但上海曾经将棉花作为市花。
因为上海曾经是国内最大的棉纺织加工中心，俗话说“松郡之布，衣被天下”，说的就是上海所产棉布质量最好。
在民国时期上海建市之后，棉花已经成为上海的第一大经济支柱，使得棉花在1929年《申报》上的市花评选活动中，超过莲花、月季、天竹等花卉，以5496票名列第一当选。
