腾网米库大混战,手游迎来上个世代最后的疯狂

游戏核心是用心 2024-05-01 08:04:29

究竟谁最能打

五一小长假要到了,对于笔者来说,意味着又要挑选过节的精神食粮了。

可不看不知道,除了王者、和平、崩铁等头部产品的版更和活动外,包括《地下城与勇士:起源》《鸣潮》《星之破晓》在内的诸多热门新作,都将在5月上线。而要是将目光放的再远一些,后面还有《极品飞车:集结》《永劫无间》手游等数不清的大作也在蓄势待发。

这也给笔者一下整懵了,明明才刚进入五月,但这些本该加入暑期大战的产品们却集体提速。这背后的原因,或许还要从今年游戏圈的焦点《黑神话:悟空》开始说起。

不止黑神话,每个月都有大产品

无论是“第一个真正意义上的国产3A”这样的标签,还是平均播放量破千万的宣传视频,都充分展现了《黑神话:悟空》在玩家(甚至是当下年轻一代)中巨大的话题度和影响力。

这样的关注度会像黑洞一样将聚拢玩家,其他产品当然可以在同期进行宣发,但无疑会事倍而功半。因此当《黑神话:悟空》宣布定档8月20日之后,厂商们前提新品上线日期就是意料之中的事了。而据笔者统计,目前还没有哪款重点产品确认会在8月上线。

基于此,暑期档的竞争窗口也从以往的6-8月,前提为了今年的5-7月。仅在5月16日到24日的短短9天里,就有6款重点产品接连上线。而以网易520发布会为号角,4款大作的轮番上线堪称一波史诗级五连绝世。

其中最重磅的,自然是《地下城与勇士:起源》。所有人都清楚,当腾讯拿出DNF手游,意味着它对暑期档有着势在必得的决心。虽然游戏没有公开具体的预约人数,但考虑到游戏在2020年就取得过6000万的预约量,DNF手游在上线后的爆火是可以预见的,它大概率是5月新游中的领跑者。

此外,作为王者IP下的首款衍生游戏,《星之破晓》也选择了在五月上线。其实游戏从去年开始,就通过TGC腾讯游戏超级世界、《王者荣耀》游戏内预约活动等方式频繁曝光预热。笔者认为,基于游戏出色的整体水准,以及王者生态的用户导入,游戏在上线初同样不容小觑。

面对强势出击的腾讯游戏,网易目前的明牌是《歧路路人:大陆的霸者》和《指环王:纷争》两款大IP产品,它们将在5月16日成为第一批上线的暑期档游戏。同时要指出的是,鉴于网易游戏每年都会在520发布会上公布新作消息。届时像《破碎之地》《七日世界》《永劫无间》手游等产品的上线日期都有可能敲定,6月或许是网易的发力节点。

目前,游戏官方公布过上线计划的产品有《剑网3无界》《萤火突击》《极品飞车集结》《永劫无间手游》等7款。其中,进度最快的应是西山居的《剑网3无界》。作为端游的移动版本,游戏已完成了除手机外的各端适配,并且游戏也获得了838万全网预约。

而据苹果App Store页面显示,科幻题材SOC游戏《创造吧!我们的星球》或在6月30日上线,它的类帕鲁玩法应能带来差异化的游戏体验;类塔科夫玩法的《萤火突击》这可能在7月6日上线,它将继续拓展网易在这一玩法上的影响力。

同为SOC玩法的双端游戏《七日世界》,已确认会在5月17日开启删档计费测试。与此同时,游戏的App Store页面则显示游戏会在8月8日上线。如果该日期属实,那它就是距离《黑神话:悟空》最近的头铁之王了。

至于其他产品,米哈游新作《绝区零》此前已经过了多轮测试。从产品完成度来看,App Store显示的7月4日上线,是一个逻辑合理的日期。而游戏超3200万的预约量,也说明了它很有可能成为7月的领跑者。此外像《三角洲行动》,已在3月的PC测试中展现出了很高的制作水准。但由于游戏还要进行一轮移动端的测试,笔者认为它最快也要在9月才能和玩家见面。

数量持平,但射击和SLG的产品更多了

整体来看,今年暑期档的激烈程度比去年有过之而无不及,但它可能也是手游疯狂世代的最后安可。为什么这么说?不妨先看看前两年暑期档的产品上新情况。

在产品数量上,2022年共有19款重点游戏在暑期档上线,而被称为产品大年的2023年则有28款重点游戏同期上线,相当于单月内有10款左右的游戏同期竞争。

而今年暑期档中,前述已定档和未定档的重点游戏加起来约为20款。考虑到肯定还有更多产品会在后续陆续定档,笔者认为几年的产品总数和去年应大致持平。并且由于今年没有《命运方舟》《无畏契约》这样的纯PC产品,竞争烈度或更上一个台阶。

同时要指出的是,提档并非独立的产品行为,而是厂商间一环接一环的连锁反应。头部厂商不想和《黑神话:悟空》硬碰硬而选择提档,一线厂商也会因为想避开大厂大作,进一步提速上线节奏,再往后的二线、三线团队皆是以此类推。

这就使得今年不少产品的上线日期,有些不合常理。例如游族网络的《少年西游记2》,该作从重要性来看,应是游族今年业绩增量的主要贡献者。借由暑期档最大化游戏上线初期的影响力,是更合理的选择。但游戏还是选择在今天(4月30日)上线,同其他老产品的版更一起竞争五一档,这其中或多或少都有着趋利避害的考量。

此外在新游类型方面,今年暑期档也呈现出更高的集中度。2022年的暑期新品没有明显的品类倾向,2023年则是二次元游戏扎堆,28款产品中有11款是二次元风格。而到了今年,情况再一次发生变化,射击和SLG的密集度着实抢眼。

仅网易游戏就有《破碎之地》《萤火突击》《天启行动》三款采用不同核心玩法的射击游戏,或对《三角洲行动》展开围攻,主打一个三英战吕布。此外,近期在社媒上颇为活跃的《暗区突围》PC版,或许也会在暑期开启测试,与《三角洲行动》来一场同台竞技。

至于SLG,除了已定档的《指环王:纷争》和《三国:谋定天下》,《魔法门之英雄无敌:领主争霸》和《世界启元》两款大IP加持的产品据App Store显示,也可能在5月31日和6月6日上线。再算上星合互娱的动物SLG二代目《野兽领主:新世界》,SLG将在6月集中发力。

除了本身的玩法和社交体验,这些产品中谁能通过投放素材的创新拿到更低的买量价格,可能也是决定身位的关键因素。

不过需要指出的是,虽然今年暑期档的产品数量依旧丰富。但考虑到3年左右的平均研发周期,它们中的不少应是2020~2021年那波立项潮中存活下来的幸存者。

题材、类型、跨端,下一世代的产品大不相同

遥想2020年下旬,行业整体保持增长态势,扩张团队、高薪挖角、上马项目的消息层出不穷。同时因《原神》的爆火,厂商们也都紧随着立项了很多二次元、RPG类型的新产品。笔者愿将那段火热的时期,称为手游疯狂世代。

这一阶段以2021年7月的版号停发为界戛然而止,在砍团队砍项目的降本增效之下,厂商的立项策略又来到了极为谨慎的另一个极端。因此,从过往的立项数目来看,笔者认为今年和去年的产品量级,会在2024和2025年有所回落。

也因为如此,在刚恢复版号发放的2022年暑期档,产品荒仍是行业主要矛盾,即便是腾讯、网易手头的余粮也不多。那年,腾讯上线了《指尖领主》《暗区突围》《英雄联盟电竞经理》三款产品,网易则只有《暗黑破坏神:不朽》一款产品。而全面没有一款新游上线的厂商更是不在少数。

而到了2023年,这些完成研发又拿到版号的游戏,自然开始了集中上线,它们中进度较慢的则拖到了今年。某种程度上,2024暑期档或许是厂商们清空疯狂世代游戏库存的最后尾声。

与此同时,基于行业全面复苏的趋势,笔者发现2023年的新游立项也重回正轨。并且,这批在2023年立项,预计在2026~2027年推出的下一世代产品,在题材和类型上或许也会发生新的变化。

笔者认为继当前的新怪谈和国潮之后,微恐以及幻想风或许将是下个世代的热门题材。其中,微恐题材一直都有着不错的受众,例如火爆于PC端的《港诡实录》《致命公司》,以及流行于移动端的《纸嫁衣》系列、《孙美琪疑案》系列等。微恐,特别是带有社交合作元素的微恐题材,已经成为了厂商们的重点方向。

至于幻想风,客观来说是个较笼统的说法,西幻、科幻、东方神话似乎都可以被包含其中。因此,与其说它是某种具体的题材,不如说它能否为玩家提供一个和现实有足够差异感,且有更深度参与感的游戏体验。

基于此,能够包容庞大世界观、实现迥异画面呈现的开放世界类型,或许更符合这一定义。而像都市、近未来等题材,或者代入感较弱的2D平面类型,则不在文本所说的幻想风之列。我们也可以看到像Funplus的《代号:界》、叠纸游戏《无限暖暖》等产品,似乎都在有意向这一方向靠拢。

此外,在此前降本增效策略的影响下,厂商们对下一世代产品的研发方向似乎也在发生变化。动辄大几百人团队,上亿资金投入的工业化产品,成为少数头部厂商才能玩的转的方向。甚至连腾讯、网易也在对旗下工作室进行拆分重组,以消除内部损耗、增强研发投效。

与此同时,小游戏赛道的崛起又为厂商们展现了一个以小博大的盈利模式。20余人团队开发、周期不足一年的《欢乐钓鱼大师》,在近期突入iOS畅销前十就是一个典型案例。并且,小团队和快节奏研发还意味着更低的试错成本和风险,也被更多的厂商所青睐。可以预见,未来会有更多存量App游戏上线小游戏端,而选择同步跨小游戏端的新游也会越来越多。

可以说,虽然只是又一年的暑期档,但今年火热局面背后的产品变化趋势,反而是更值得我们琢磨和细品的地方。

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