成化二十三年（公元1487 年），时年十七岁的太子朱祐樘已届适婚之龄。彼时，朝廷依规自民间为太子遴选妃嫔。经层层甄选，来自河北兴济的张氏，因其出众的容貌与身姿脱颖而出，得以入选。张氏较太子朱祐樘年少一岁。
是年，朱祐樘登基称帝，张氏旋即由太子妃晋位皇后，此过程仅历时一月。朱祐樘与张氏虽年龄相仿，然性格迥异。朱祐樘童年坎坷，自幼为躲避万贵妃迫害，四处藏匿，仰赖各方接济得以成长。
朱佑樘直至六岁方为皇帝朱见深所察觉。成长经历使他性情温和，行事多依从大臣之规划，因而大臣对其评价颇高。至于张皇后，她性格活泼，颇具魅力，朱佑樘初见便倾心于她。朱佑樘一生仅纳张氏为妻，未设其他嫔妃，此非单纯出于专宠，实则另有缘由。
朱佑樘即位之时，恰逢其父离世。依循封建礼仪规制，需守孝三年，期间纳妾之举有违礼教，故不可行。彼时，朱佑樘与张氏新婚燕尔，皆未经世事，对彼此尚怀新奇之感。随着相处时日渐长，二人感情与日俱增，宛如青葱岁月里纯真美好的少男少女，情愫悄然滋长。朱佑樘对张皇后钟情始终，自无纳妾之念。而张皇后秉持一夫一妻之愿，不愿他人介入，对朱佑樘亦关怀备至，伉俪情深。再者，朱佑樘视张皇后为知己，为珍视这份情谊，自然无意做出有悖夫妻之义的越轨行径。
其后，明孝宗朱佑樘萌生出纳妾之意，然谢迁等臣进谏劝阻，建言需守孝期满，待三年之期过后再行斟酌。彼时，虽有淑女列于妃嫔备选之列，朱佑樘亦未对此有过多考量。随着时光流转，朱佑樘渐已适应后宫仅一后之态，领悟到后宫嫔妃众多，非但未必有益，反倒易引发争宠之虞。
朱佑樘自幼成长于宫廷后宫之中，相较于旁人，其对后宫之态有着更为深刻之洞察。宫廷内部，嫔妃为争帝王恩宠，常陷入激烈倾轧，此等现象在后宫屡见不鲜。正是因这后宫嫔妃间争宠之风盛行，致使朱佑樘童年历经苦难，其生母亦因此离世。于宫廷权力角逐之场，嫔妃们为谋权势，争权夺势、勾心斗角，在这场残酷纷争里，绝大多数人沦为无辜牺牲品。
在明代时期，朝鲜与大明王朝维系着睦邻友好的邦交关系，朝鲜方面常以进献美女的方式，表达对明朝皇室的尊崇。彼时，朝鲜国王闻悉明孝宗朱佑樘仅册立张皇后一人为后宫正主，对此大为感慨，对朱佑樘的贤明君主风范赞誉有加。朱佑樘为父守孝期满三年后，朝中部分大臣建言皇帝继续举行选秀，以充实后宫妃嫔。然而，朱佑樘果断拒绝，并明确表示希望朝臣切勿干涉后宫事务。
从朱佑樘的相关言行来看，其表面上对纳妾予以否定，实则彰显出他对张皇后的深情厚宠。朱佑樘登基称帝后，秉持勤勉执政的理念，每日例行早朝。为成就一代英主之名，实现青史留芳，他还重启午朝，旨在汲取更多治国理政之方略。在此期间，朱佑樘与张皇后伉俪情深，仿若寻常百姓夫妻，起居、游乐、学习皆形影不离。不久之后，张皇后诞下皇子朱厚照，这一喜讯使初为人父的朱佑樘惊喜交加，自此，他对张皇后的宠爱愈发深沉。
朱佑樘勤于政务，成效显著，不仅推动了民众生活质量的提升，亦促使朝廷行政效率大幅提高，此一时期在历史上被尊称为“弘治中兴”。弘治八年（公元1495年），张皇后诞育皇子朱厚炜，然不幸的是，朱厚炜仅存世一载便夭折。鉴于此，朱佑樘将心力悉数倾注于独子朱厚照，祈愿其顺遂成长。自此，朱佑樘摒弃了纳妾之念。
明孝宗朱祐樘登基后，为稳固皇位、防范潜在威胁，着力构建与朝臣间的和谐关系。彼时，尽管朱祐樘已君临天下，然其尚有十三位同父异母之弟，诸如朱祐杬、朱祐棆、朱祐楎等，皆对皇位构成一定程度的潜在威胁。相较于朱祐樘，其诸弟出身更为显贵。朱祐樘之母纪氏本为宫女，直至离世亦未获封妃位。而其他诸弟之母皆为正妃，如此情形下，朱祐樘虽被立为太子，从宗法正统角度审视，其地位并非坚如磐石。鉴于此复杂局势，朱祐樘在位期间，秉持审慎态度，极力避免与大臣产生冲突。对于朝臣所上之疏，皆予以回应，以此维护朝廷内部的稳定，巩固自身皇位统治。
此举旨在稳固其统治地位。然其衍生后果是，皇帝行事谨小慎微，对大臣谏言多有倚重，自身缺乏主见，致使皇权在日积月累中逐渐被虚化。为成就大明臣民心目中的贤明君主形象，朱佑樘秉持坚定意志，一生始终践行节俭、远离声色，坚守优良作风。尽管如此的处世方式颇为艰辛，可既已被推至道德高地，身为帝王的他亦唯有遵循。
在处理朝政与臣属周旋之余，明孝宗朱佑樘还需应对张皇后及其背后势力。张皇后出身世家大族，其娘家在当时借助她的地位获取诸多利益。张皇后的两位胞弟分别获封寿宁侯与建昌伯，此外，她的堂叔、侄子、表弟乃至干伯伯、干弟弟等亲属，亦纷纷得以授职，其中多人任职锦衣卫；其姑父更是擢升为礼部尚书。此情形恰如俗语“一人得道，鸡犬升天”所描述，张皇后凭借自身影响力，带动家族诸多成员身份地位攀升。
在众人皆居高位之后，各类问题旋即滋生。彼时，一些人凭借权势作威作福，目空一切，公然以权谋私、违法乱纪。朝中大臣目睹此状，深感忧虑，遂以奏疏形式向皇帝朱佑樘如实禀报。朱佑樘面对此情形，既觉颜面有损，又不愿直面承认，遂佯装不知。而这种佯装不知的态度，实则等同于对相关乱象的放纵，致使张氏家族愈发肆意妄为。
在明代宫廷轶事之中，张皇后的两位胞弟张鹤龄与张延龄的行径颇为引人注目。幼年时，在明孝宗朱祐樘设宴款待之际，二人竟于朱祐樘如厕之时，擅自将皇帝的乌纱帽置于己首。需知，在封建帝制时代，此行为堪称对皇权的严重僭越，属大不敬之谋逆行径。幸而，太监何鼎及时出面制止，考虑到二人年幼无知，此事才暂且平息。然而，随着年岁渐长，张鹤龄与张延龄并未有所收敛，反而涉足诸多不法之举，诸如私贩食盐、侵吞良田、寻衅殴打以及贪赃枉法等，严重扰乱社会秩序与法纪纲常。
成年之后，二人肆意侵夺百姓田产。起初于北方地区恶行不断，犹觉未足，继而南下至泰州，继续其侵占田亩之举，此行径引发百姓怨愤，遭到民众控诉与斥责。不仅如此，二人竟行无耻之至的秽乱宫闱之事，公然于后宫调戏宫女。太监何鼎目睹此景，义愤填膺。然鉴于宫廷局势复杂，不宜贸然声张，遂暗中谋划，觅机惩处此二人。待二人饮酒之际，何鼎设下埋伏，率人手执金爪，伺机而动。孰料，太监李广提前获悉情报，匆忙前往通风报信。二人得知消息后，仓皇逃窜。何鼎在后紧追不舍，声言必杀此二人。然李广再次出面阻拦，致使何鼎未能遂愿。
何鼎因愤懑不平，遂将此事告知朱祐樘。朱祐樘闻之，既未显诧异之色，亦未对相关兄弟二人予以惩处，反倒指使锦衣卫将何鼎拘押入狱。旋即，此风声传至张皇后处，张皇后念及胞弟似受委屈，觉仅将何鼎囚禁尚不足以解其“忿”，便授意李广遣人于何鼎羁押期间将其杀害。张氏兄弟仰仗其姐张皇后之尊位，行事愈发肆意逾矩。
彼时，某家族与周太后之弟周彧产生冲突，双方家族各自召集人手，于京城公然引发械斗事件。在此情形下，朱祐樘陷入两难之境。若对任何一方予以处置，均恐有失公正。鉴于此复杂局面，朱祐樘不得已采取举措，通过颁布皇榜明令禁止众人对此事进行议论，凡违反者，皆将被收押入狱。
彼时，众人皆心生愤懑。皇帝对张家的袒护之举昭然若揭，长此以往，众人皆恐自身亦步张家后尘。于是，朝中诸臣合议，决定联名上奏。其中，内阁首辅刘吉、刑部侍郎李东阳、刑部主事王阳明等官员纷纷响应，就连司礼监太监萧敬亦对张家行径忍无可忍，挺身而出，与诸臣一同揭露张家之劣迹。一时间，张家的诸多罪状与外界的舆论压力如潮水般涌来，令明孝宗朱祐樘深感惶恐。在此情形之下，他不得不有所表态，以回应众人的诉求。
当明孝宗朱祐樘于决策关头陷入两难之境时，张皇后以持续劝说之态，意图令其网开一面。在此情境下，朱祐樘虽感无奈，却仍坚定表态：“朕已明晰，无需赘述，朕仅此一门亲族。”此语蕴含深意，表明于皇帝而言，张氏家族乃其仅存至亲。且张家子嗣并不繁盛，即便其族人触犯律法，若施以极刑，恐致张氏一门后继无人。
弘治十八年（公元1505 年），明孝宗朱祐樘于乾清宫服用药物后溘然长逝，年仅三十五岁。至此，张皇后与朱祐樘长达十八载的伉俪情深，以天人永隔之态告终。其间，张皇后诞育皇子朱厚照，朱祐樘对张氏一族诸多优渥纵容。随后，朱厚照继承大统，张皇后亦随之尊为张太后。
针对张氏家族相关事宜，仍不乏朝臣上疏奏明。明武宗朱厚照遂遣人彻查，所涉罪行皆与奏疏内容相符。然而，随着调查进程的逐步推进，狱中关键证人竟意外暴毙，致使此事陷入死无对证之困境。朱厚照深知，其母家族势力盘根错节，若执意将此事查得真相大白，自身恐背负不孝之名。众人虽对张氏家族之情形洞若观火，但在此种局面下，亦无良策可施。
正德十六年（公元1521年），明武宗朱厚照驾崩，身后并无子嗣。经内阁首辅杨廷和与张太后等朝廷要员审慎磋商，最终选定兴献王朱祐杬之子朱厚熜入承大统。随后，一场影响深远的“大礼议”事件爆发，此事件犹如一场激烈的政治博弈，致使张太后的政治势力遭受重创。朱厚熜秉持以亲生母亲蒋太后为尊的立场，并不认可张太后的地位。至嘉靖八年（1529 年），时年二十二岁的朱厚熜已深谙为君之道，开始逐步稳固地掌控朝政大权。
张太后行事较之前已多有收敛，然其两位胞弟，素性恣肆，长期放纵不羁，对潜在之祸端浑然不觉，依旧肆意妄为。明世宗朱厚熜即位后，首将张氏兄弟予以革职。时至嘉靖十二年（1533 年），又遣人将二人拘押入狱。彼时，62 岁的张太后闻此变故，亲赴朱厚熜面前，伏地而泣，恳请宽宥，然朱厚熜态度决绝，未予应允。同年，张鹤龄卒于狱中，而张延龄则继续羁于囹圄。张太后闻知胞弟死讯，身心遭受重创，一病不起，几近精神崩溃。至嘉靖二十年（1541 年），张太后溘然长逝，享年七十岁。
嘉靖二十五年（公元1546 年），明世宗朱厚熜将惩处目标锁定为张延龄，旋即诏令于西市施以斩首之刑。至此，曾显赫一时的张氏家族宣告覆灭。明孝宗朱祐樘在位时，虽被朝臣赞誉为励精图治之君，实则皇权旁落，形同傀儡。迨至明武宗朱厚照登基，试图从朝臣手中夺回其父所失之皇权，然而，这一举措遭遇诸多阻碍，不仅遭到朝臣的坚决抵制，还屡遭暗中算计。朱厚照因此被斥为昏聩之君，最终自身亦未能幸免，遭遇不测。
张皇后一族之后的结局实乃自食其果。在封建宫廷环境下，张皇后既已凭借手段对明孝宗朱祐樘的纳妾行为加以限制，便理应积极履行繁衍皇室血脉之责，增加子嗣数量。毕竟仅有独子，于皇室传承而言，风险颇高。彼时，张皇后过度注重张氏家族的壮大，然而需知，张氏家族仅为外戚，而她既已嫁入朱明皇室，便应以皇室的根本利益为首要考量。可惜，张皇后未能充分意识到此点，从而为后续家族的结局埋下隐患。
明孝宗朱祐樘及其子明武宗朱厚照在位期间，对张氏家族过度优容，最终致使相关人员落得横死结局，此皆其自身决策所致，怨不得旁人。需明确，他们的不幸离世，并非单纯源于张氏家族的因素，更与朝中大臣间激烈的权力博弈密切相关。
朱祐樘是否仍被视作一生钟情于一人的专情帝君？答案无疑是肯定的。无论从道德规范的层面，抑或是基于其他潜在考量，朱祐樘皆以实际行动践行了长相厮守的承诺，终其一生，始终相伴相随。尽管其在位期间施行的是温和执政方略，但这并未影响他在情感层面成为一位矢志不渝的痴情君主。
