徐向前元帅有一段时期的任职经历比较奇特。

1939年之前，徐向前在129师给刘伯承当副师长，打了两年，中央感到有点大才小用，任命徐向前到山东当八路军第一纵队司令员，同时指挥山东境内所有中共抗日武装，包括罗荣桓率领的115师部队。

本来这是徐向前大展雄才的好机会，但又没过两年，徐向前劳累引发旧病，不得不返回延安养病。解放战争开打之后，徐向前再未获得当哪一个战略区军事一把手的机会。

他连续担任了晋冀鲁豫和华北军区的两个副司令，哪怕是华北局面比较危险，伟人不得不亲自出手指挥时，徐向前仍只任副司令。

国难思良将，有雄才而不用，伟人究竟怎么考虑的呢？

其实，这只是表面上的诡异，深下去看，会发现不一样的世界。

一、聂帅镇华北

1946年11月，徐向前养病五年，大体上恢复了健康，立即向中央提出到太行一线工作。

半年后，正逢刘邓率晋冀鲁豫军区主力南下作能，做千里跃进大别山之准备，中央遂令徐向前担任晋冀鲁豫军区副司令员，再次给刘伯承当了副手。

但这次与129师时代不一样了，刘邓率军南下，徐向前并未跟随前去，而是留下指挥晋冀鲁豫留守部队。晋冀鲁豫军区名义上没有一分为二，实际上已成为两个互相独立的力量集团，徐向前名虽为副，实则是缩水版晋冀鲁豫军区的一把手。

又过一年，到1948年5月，中央决定把晋察冀和晋冀鲁豫两大战略区合并为华北军区，并成立新的华北局。徐向前出任华北军区副司令员兼第一兵团司令员。

一般来说，战略大区的副司令员，都是辅助司令、政委进行军事指挥的主要指挥员。但徐向前的实际情况仍然很特殊，他并没有赶到华北军区司令部驻地，去给聂荣臻做辅助，更不要提像华野副司令员粟裕一样全权负责指挥。

徐向前在哪呢？晋南。实际只负责指挥一兵团。

这就奇了怪了。难道是中央和伟人不信任徐向前的能力，他担不起华北大区的指挥？

并非。

华北军区最合适的司令员，只能是聂荣臻。

聂荣臻自1937年115师分兵，就一直在晋察冀当一把手，在抗战最艰难的时代，他老人家独力支撑华北敌后危局，带着残兵3000多人，与日寇周旋苦斗，八年间开辟了华北广大的根据地，正规军20万，地方武装10万，总兵力达30余万人。

这是个什么概念？抗战胜利时，刘邓领导的晋冀鲁豫部队约42万人，居各大战略区第一。晋察冀与华中新四军部队相当，都是30多万人。

而以斗争环境之艰难，晋察冀是各区中承受日伪军压力最大、生存环境最差的。

能有这样的成就，聂帅的能力可想而知。

在长达八年的斗争中，聂帅在晋察冀部队建立了绝无仅有、人人钦佩、无可取代的威望与号召力。

如果只因为解放战争之初几仗没打好，就贸然换掉聂帅，再任命一个新帅，人心本就浮动，局面就不可收拾了。当然，聂徐二位老帅人品高洁，不会有什么芥蒂，但华北数十万将士呢？数十个二级军区、上百个县级政权呢？谁能保政数十万军队和数万党政干部，不会有什么想法呢？

战事孔急，人事和人心上绝不能再乱。大概这是中央不考虑换帅的一大重要原因。

那么军事上怎么弄呢？也不是离了徐向前就不行。华北固然打得不太顺利，让傅作义弄的手忙脚乱，但伟人及时拿出了应对之策。

第一，坚决支持聂荣臻，又是发电鼓励又是指导练兵，稳定人心，避免军事失利带来的影响扩大化。

八路军时期的聂帅，图为关向应、彭真、聂荣臻

第二，派朱老总暂时支撑危局。胡宗南进攻延安后，毛周朱任刘等中央领导人分成两拨儿，伟人亲率部分机关人员留在陕北，朱老总和少奇到华北，朱老总亲自出马指导晋察冀打仗。

以朱老总已臻化境的指挥艺术，到华北战场是降维打击，清风店、石家庄战役，基本扭转了被动挨打的局面。朱老总身兼指挥全军作战的重任，长期留驻晋察冀司令部固然不是长久之计，但能过得一时算一时。

再到后来，伟人从陕北转来河北平山，更便于就近指挥，一定程度上扮演了华北军区军事指挥员的角色，对徐帅的需求就更淡了。

二、独特的山西战局

下面我们再来看看徐帅的情况，聂荣臻不能调离华北，徐帅也不适宜直接调走，因为山西的事情也非常重要。

首先我们得搞清楚华北三大军区的彼此关系。

华北三大区，晋察冀、晋绥、晋冀鲁豫。晋察冀是核心，华北作战基本围绕这个军区展开。

晋绥是山西、内蒙边徼之地，物产不如晋察冀丰富，主要作用是保卫陕甘宁，中央起初把晋绥视作危险时刻的退路，但全面内战爆发之后胡宗南大军逼进陕北，中央顿时发觉晋绥是死地，为何？南有阎锡山、胡宗南，北有傅作义，东有国民党中央军，一入晋绥即受敌人四面夹击。所以伟人宁可带人钻陕北山沟沟，也不愿退入晋绥。何者？没有回旋空间。

晋冀鲁豫是刘邓抗战期间开辟的广大根据地，地大人多兵强，且处形胜开阔之地，具有晋察冀、晋绥两区不具备的张力，解放战争之初已经将山东西部收入囊中，甚至已经打到苏皖豫三省交处开辟了新的解放区。所以1947年后，伟人即冒险发动挺进外线的战略行动，将晋冀鲁豫大部主力尽遣南下。

本来晋察冀和晋冀鲁豫是互相独立的两个大区，晋绥处于配合状态。

刘邓南下之后，晋冀鲁豫部队实力直线下降，华北顿成一主二次之势。

那么为什么不把所有能征惯战之将都纳入到华北军区呢？

要稳固晋察冀，必须保证晋绥和晋冀鲁豫的相对稳定，尤如鼎之三足，一足稳而二足倾，晋察冀势必也长久不了。

晋绥有贺龙亲自坐镇，问题不大。晋冀鲁豫只靠剩下的部队不够用。所以中央考虑收缩战线，把刘邓开辟出的豫皖苏划归中原解放区，晋冀鲁豫军区的核心区收缩到晋冀豫三省交界的太行山区。

收缩后仍然面临较大问题，阎锡山盘踞在山西，正好处在三区之中，使三区的合作无法顺畅起来。所以中央交给徐向前一个非常重要的任务，打下山西。

山西表里山河，太重要了，西可支援陕甘宁，东可支援晋察冀，南可断潼洛胁关中。

但当时并不是所有人都能意识到打山西的重要性。

1948年6月，当徐向前正准备挥兵北进时，伟人发了一场不大不小的火。

当时伟人接到彭张甘赵发来的电报，请求徐向前暂缓北进打阎锡山，把华北一兵团调入关中，配合西野组织渭北战役，对胡宗南来一次歼灭性打击。

伟人当即带着怒气回了电，说你们以七万人打胡打马（马家军）负担很重，但很难再抽兵给你支援。

伟人说，不仅你们要徐向前兵团入关中不合适，杨得志罗瑞卿兵团几次要徐向前兵团北上打傅作义都不合适。因为我集中敌亦集中，我们的后勤供应能力支撑不了太大兵力集中起来。

伟人这样说，给彭总留了面子。粮食难维持只是借口，徐向前兵团只有6万多人，加入到渭北战役，以关听富庶程度，当不至于吃不上饭。

这封电报相当于给华北和西北定了调，让徐向前专心致至地打阎锡山，谁也不能干扰。

三、为什么把徐向前放山西

伟人大概还有另一重考虑，打阎不同于打其他国民党军，不太好打。

阎锡山有其特殊性。一方面，此人是从北洋军阀时代脱胎形成的，新旧军阀都有他一份，老牌军阀，老谋深算，治晋数十年，实非凡庸之辈。另一方面，阎锡山是坐地户，自己是山西五台人，手下将领基本全是山西人，军队也是山西子弟，这和胡宗南盘踞关陕不一样，和中央军进攻山东更不一样，那里的国民党军没有任何群众基础。阎军本乡本土作战，根基深厚，非常难缠。

所以用一个同是山西、同是五台的徐向前，有以晋制晋的意味。

再有一个因素，就是纯乎依靠徐向前的个人能力。

刘邓南下，加上后来调兵支援大别山，晋冀鲁豫的兵都抽空了，徐向前手里没有野战部队可用，只好从军区所属部队整建制提格，升级为野战军，七拼八凑搞起来三个纵队：八纵、十三纵、十四纵。

军区部队和野战部队的根本区别在于，野战军有长时间、大地域的机动作战经验和体制，可以快速集中、大规模集中、有序地协同配合，指挥员不需要另费功夫去调教部队。

简单地说，比如刘伯承下了一道命令，从他的嘴里说出来，要经过作战科制发命令、参谋长形成作战计划，机关把作战命令发到各纵队，各纵队再根据命令与本纵战场实际制定详细作战方案，师、旅和团级单位要在最快时间内编组兵力，发起进攻。

从刘伯承的脑子里，落实到野战部队一个具体的士兵身上，这样一个流程，如果在野战部队需要一天时间，那么在军区部队有可能需要三天，在民兵部队就更长了，没有传错或是传歪就不错了。

现在徐向前手下就是这样的部队。

他要从头开始调教机关，调教部队，调整体制，积累经验。

这种工作最难最不好出成效。很多将领，你让他带兵冲锋陷阵，或是设计奇谋巧思，没有问题，他能干得很出色。但让他扑下身子，从头开始调教一支没有经验的部队，对不起，不好出彩，缺乏耐心，不愿投入。更多的是不会，没有章法，给他一支不成熟的部队，还没打出成绩之前有可能就垮了。

汉初名将如云，韩彭英卢、樊郦滕灌，为什么古往今来一致推崇韩信？不仅在于韩信会打仗，更在于他会练兵，什么样的部队到他手里，都能在极短时间内调教成虎狼之师，这种现象级的名将那是可遇而不可求的。

徐向前就有这种气质和本事。

老人家当年到晋南后，部队少，只有6万多人。没有重武器，基本都让刘邓带走，并且大部分丢在黄泛区了。没有成熟的司令部，也基本都让刘邓带走了。

徐帅基本上从零开始，一点一点教，一边打仗一边练兵。

第一，他军事专业知识比较扎实，毕竟是黄埔出身，懂得野战部队的基本套路，建军做事方向对。

第二，徐帅做事严谨细密，高效，能够充分有效合理地发挥各级机关和部队的创造力。

第三，人品好，这是一面不需要说话的旗帜。

举一个例子。

1948年春临汾战役前夕，徐向前亲率一个临时指挥所到前线，身为一个大区指挥员，指挥所居然只有10几个参谋人员，没有参谋长，只有一个参谋处长……

20来岁的侦察参谋，撰写的报告直接呈给徐向前。徐向前察看一则报告，见上面写着，临汾城内蒋胡军部队一个七排长殴打阎锡山军一名士兵，后来该排长被阎军抓住打了个半死，几乎引起胡阎两家部队火并。

徐向前看后觉得不对，直接找到侦察科参谋说，部队里会有七连长和七班长，但绝不会有七排长。现代部队一般实行三三制，连队顶多四个排，而不会夸张到七个排。

这个七排长，大概是姓齐，侦察过程中听错了。该参谋为自己的粗疏感到惭愧。

徐向前的作风可见一斑。

制定的作战策略也非常切中要害。

阎锡山自恃坐地虎，在晋南固守临汾城，想通过长期死守，耗死客地作战的徐向前。徐向前来了个以慢制慢，抓住阎军机动作战能力不强的特点，指挥部队在城下与阎军对峙，你敢出来，我就打你，反正你野外打不过我。你进城，我就封住你，一边练兵，一边对耗。

阎锡山越守越不是办法，想打又打不出去，只能眼睁睁看着临汾变成徐向前的囊中之物。

外人看来简单，其实背后需要付出不可想象的牺牲与付出。

谁堪驭之者？唯徐向前也。

从这个角度看，伟人对聂帅与徐帅的分工，精准无比，科学合理。