姜维是三国时期蜀汉的一员虎将，他本是魏将，被俘后拜入诸葛亮麾下，此人足智多谋、骁勇善战，屡立奇功，在诸葛亮病死五丈原以后，肩负起丞相遗志，主持北伐大计。景耀六年，刘禅投降魏军，并敕令姜维投降，自此蜀汉灭亡。
因为投降，姜维深受唾骂，后世纷纷指责他辜负了诸葛亮的信任，然而，直到他被杀害82年以后，随着一封藏在蜀宫的密信重见天日，他投降的真相也终于大白。
姜维出生于天水郡冀县，字伯约，所以他在自报家门时总是会说“天水姜伯约”。他的父亲叫姜囧，生前是天水郡的一名功曹，为人耿直勇猛，在抵抗外敌入侵时战死沙场，当时姜维还是个年幼的孩子，失去依靠后，只能和寡母艰难度日。
姜囧活着的时候非常重视对儿子的教育，从小教他读书写字，教他兵法策略，希望他长大后能继承自己的官位，做一名保家卫国的将军。
姜维不负所望，自幼饱读诗书，能文能武，一直是同龄人中的佼佼者。他和其他同龄人还有很大不同，旁人都厌恶晦涩拗口的儒学著作，偏他沉浸其中忘乎所以，还常常跑去和老先生探讨儒学，他见地深刻，所悟所言令人惊叹。
寒来暑往，姜维也成长为意气风发的少年郎，母亲劝他继承父亲的志向，投军报国，做一个少年将军，但他觉得自己资历尚浅， 不能贪功冒进，应该从基层做起积累经验，所以在天水郡做了一名中郎。他才华出众，很快就引起了上司的关注，外出巡视常常把他带在身边。
三国时期，蜀汉代表着汉室的正统，加上刘备爱民如子、素有贤名，深受各地老百姓的欢迎。诸葛亮北伐时期，每到一地必引起巨大轰动，大家纷纷夹道欢迎，希望蜀汉军队能光复大汉王朝，给他们带来和平。
百姓的反应令魏军十分恐惧，因此每当听说蜀汉军队即将到来，就会派出大批人马四处巡查，以防百姓发动叛乱。
这天，刺史郭淮像往常一样，带着姜维巡视各地，巡视途中忽然传来蜀军逼近的消息，众多大魏官员仓皇逃窜，天水太守马遵命令姜维殿后，等其他人都跑进城的时候，他才快马加鞭赶来，可是迎接他的只有紧闭的城门。
他孤零零一人在城门外高声呼喊，任他喊哑了嗓子都无人应答，眼看蜀军越来越近，他只能调转马头，逃往冀县老家，令人没想到的是，冀县同样是城门紧闭，所有守城官员对他的呼救置若罔闻，仿佛大家达成了某种协议，要将他彻底抛弃。
姜维叫天天不应、叫地地不灵，在绝望之中被蜀军包围，看着周遭虎视眈眈的属国士兵，他心中无限悲凉，忍不住哀叹一声。
宁做亡臣，不做降将，别人不仁，他不能不义，思及此拔剑出鞘，准备自刎以全忠义之名。
雪亮的剑挥向颈间，一代名将即将身死谢幕，就在此时，忽然呛啷一声响，姜维的剑被人打落，来人一身铠甲，身材高大，虎目圆睁，正是蜀军名将赵子龙。
原来赵子龙早就听说过姜维的名号，认为他是一名难得的人才，可惜是敌非友，每每提及语气里都是惋惜。所以当他听闻姜维被俘，心中大喜，快马加鞭赶来相见，终于在关键时刻救下姜维的性命。
赵子龙把姜维引荐给诸葛亮，彼时蜀汉正是用人之际，而诸葛亮已到暮年，军中急需年轻血液的加入，得知姜维是位了不起的少年儒将，有心将他收入麾下。而对姜维来说，诸葛大名垂宇宙，他早有仰慕之心，如今见他真诚相邀，自己又被魏国抛弃伤透了心，再三思虑，最终选择辞魏拜蜀。
拜师孔明，北伐悍将姜维归降蜀汉没多久，马谡痛失街亭，导致诸葛亮的北伐大计破产，蜀汉军队损失惨重。
此时的诸葛亮心力交瘁，而姜维的到来给了他莫大的希望，他将毕生所学毫无保留地传授给姜维，希望将他培养成优秀的将才，将来可以继承他的遗志。
两人虽然没有举行过正式的拜师礼，但在姜维心中，诸葛丞相就是他的恩师。也正是这样真诚的知遇之恩，他打心底敬重诸葛亮，在诸葛亮病逝后接过北伐重任，为光复汉室呕心沥血，不惜付出生命。
姜维拜蜀的时候，诸葛亮麾下已经有很多悍将，论资历、论军功、论地位，在姜维之上者众多，但是能和他获得相同待遇地没有几个。
姜维投诚的第二年，就被册封为阳亭侯和奉义将军，统领五千虎步军，须知虎步军是蜀汉的主力野战部队，每个士兵都是百里挑一的精兵，即便是蜀汉五虎将之一的赵子龙，手下也只有一万多的士兵，从这点就能看出诸葛亮对姜维多看重。
姜维投诚的第三年，获封征西大将军，带领军队四处征战，所向披靡，成为蜀汉军中一员虎将。
时间很快来到建兴十二年，这是整个蜀汉最悲痛的一年，这一年蜀汉的顶梁柱诸葛亮在五丈原病逝，姜维谨遵丞相遗嘱秘不发丧，指挥军队有序撤退。
彼时司马懿正在不远处虎视眈眈，随时准备发起进攻，如果不是诸葛亮神机妙算，临终前妥善做好安排，加上姜维严格执行遗嘱，只怕蜀汉大军危矣。
诸葛亮去世后，姜维主持北伐，由于连年征战，蜀汉军队损失惨重，百姓整天处于战火中苦不堪言，慢慢地朝野内外一片埋怨之声。
姜维心有鸿鹄志，奈何蜀汉日渐式微，根本无力支持他继续征战，他时常感到心有余而力不足，每每怀念诸葛亮在时军民齐心的景象。
另一方面，刘禅重用宦官，朝政大权被宦官把持，那些人经常在后主面前构陷姜维，请求剥夺他的兵权，而姜维远在军中，鞭长莫及，无法替自己辩白，最后只能无奈地离开军营。
关于刘禅为什么不肯重用姜维，还有一个有趣的说法，刘禅虽然不像刘备那样贤明，但他对诸葛亮的信任并不比刘备少，很多人戏称诸葛亮写的《出师表》就是刘禅的用人标准，凡是出现在《出师表》里的人员都会获得重用，而姜维并不在《出师表》名单里，所以不管他多能打仗，刘禅都坚决不肯用。
那么，姜维为什么不在《出师表》里？难道是诸葛亮认为他能力不行？
并非如此，实则是诸葛亮写《出师表》的时候，姜维还是魏将，尚未投诚蜀汉，根本不可能出现在《出师表》里。
姜维沉寂没多久，蜀汉陷入生死存亡的危急关头，景耀六年，魏将邓艾和钟会兵分两路攻打蜀地，此时跟随刘备创业的蜀汉名将要么早已离世，要么垂垂老矣，能够领兵打仗的竟然没有几个。
姜维主动上表陈述他的部署建议，希望能防患于未然，可惜被蜀汉军中的一些平庸之辈扯了后腿，黄皓错误估计敌情，致使蜀汉群臣在魏军过来的时候才反应过来，蒋舒在兵临城下时开城投降，战略要地拱手让人，这一系列操作彻底断送了蜀汉42年的基业。
在魏军的凶猛攻势下，蜀汉军队节节败退，姜维苦苦支撑，依然无法挽救败局。钟会爱才，主动给姜维写信，如果他愿意投降，自己会在主上跟前替他美言，良禽择木而栖，蜀汉气数将尽，不如归顺更加强大的大魏。劝降信字里行间真诚满满，但最后却被姜维当废纸丢弃。
姜维誓死抵抗，要与蜀汉共进退，谁料转头就被刘禅卖了。刘禅向邓艾投降，同时命令姜维也要投降。姜维收到命令后目眦俱裂，气得拿刀挥砍石头，可上命不可违，最终只能选择投降。
这一举动也让他被迫背上不忠不义的骂名，直到他离世82年后，有人在蜀汉宫殿中发现一封他写给刘禅的信，他在信中安慰刘禅不要心灰意冷，困境是一时的，他不惜付出生命的代价也要复兴汉室。
原来，姜维并非真心归降魏军，他只是假借归降让敌人放松警惕，以便他从中挑拨魏将之间的关系，令敌人内部分裂，让他们自相残杀，自己再找机会东山再起。
可怜他一片赤诚之心，如果不是这封密信重见天日，只怕他就要蒙冤千古了。
按照姜维的计划，他会说服钟会反叛曹魏，让钟会和邓艾窝里斗，借钟会之手除掉邓艾，然后他再找机会除掉钟会，反攻魏国。然而他高估了钟会的能力，非但没能反叛成功，还遭到邓艾的反杀，连累自己也跟着被诛杀。
姜维被称为汉朝最后一名忠将，他在归降蜀汉后，一直以诸葛亮的理想为志向，忠心耿耿辅佐后主，为此不惜背上千古骂名，好在老天垂怜，最终还了他的清白。
