无论从战术角度还是战略角度，马里亚纳群岛战役美军的战绩足够辉煌。美军从中太平洋踹开了日军防御大门，包括日本本土等核心要地完全暴露给美军。然而就是这样一场胜利，也逃不过“批评家”们的指责。

首先被诟病的是第5舰队司令斯普鲁恩斯，在菲律宾海海战前，第58特混舰队曾要求主动接敌，发动先发制人的打击，但斯普鲁恩斯命令米切尔不要远离马里亚纳群岛海域，致使美军丧失了击沉更多日军战舰的良机。

斯普鲁恩斯在战后解释说：“就战术而言，我认为追击敌人把他们的航母敲掉，比等着敌人来攻击我们更为稳妥，也更符合要求。但当时我们正开始打一场非常重要的两栖登陆战，我们不能去赌博、去冒险。”

斯普鲁恩斯的解释没有消除纷争，而且批评声音大部分来自海军内部。关键时刻，尼米兹和欧内斯特·金都站出来支持斯普鲁恩斯，他们认为美军在马里亚纳群岛的核心作战任务是登岛作战。因此必须不惜一切代价排除干扰，保证塞班岛的两栖作战。

从战后解密的日军文件里可以看出，斯普鲁恩斯的决定是正确的。日军联合舰队在6月19日发动进攻前，专门在航母编队前方100海里部署了3个防御大队，其配备的高炮和舰载机将负责拦截发动进攻的美军机群。

虽然日军的部署不足以改变战局，但美军势必要为此付出更大的代价。有趣的是日军在前沿布置的防御兵力并没有完全闲置，而是在19日上午迎击了一批经过其上空的飞行编队，击落击伤“敌方”飞机10架。不过他们袭击的并非美军飞机，而是从己方航母出动的第二波次攻击机群。

尼米兹和欧内斯特·金为斯普鲁恩斯撑腰并没有说服所有人。几个月后，哈尔西率领的第3舰队和金凯德率领的第7舰队与日本联合舰队在菲律宾群岛莱特湾再次相遇。哈尔西和金凯德置登陆部队于不顾，率领各自舰队主力离开莱特湾海域追敌，结果给正在莱特湾作战的两栖编队造成惨重损失。

马里亚纳海战造成的风波远不止于此。负责指挥登陆作战的霍兰德·史密斯则给尼米兹引来了更大的麻烦。

霍兰德·史密斯行事果断，最见不得的就是部队行动缓慢。在塞班岛战役期间，负责登陆作战的包括海军陆战队第2、第4师和陆军第27步兵师。其中两个海军陆战师处于战场两翼，陆军步兵师则居于战场中央。至7月初，日军已经被逼到塞班岛北部，但他们依托山地地形，抵抗程度丝毫没有减弱。陆军第27步兵师曾多次参加登陆作战，但是陆军部队始终习惯于在战场上谨慎行动，遇到阻击时往往会选择停下来，呼叫炮火支援。白天的战斗结束后，第27师还会后撤一段，以防日军在夜间偷袭。

与陆军不同，海军陆战队在训练时就鼓励用步枪、炸药包、刺刀进行近战甚至是肉搏战，不完全依赖后方的炮火支援。两个军种之间的理念差异适合不同的战场环境，陆军习惯在广阔空间作战，而海军陆战队原本就设定在空间狭小的岛屿作战，所以必须培养敢打敢拼的作战风格。

霍兰德·史密斯原本就对第27步兵师不满。1943年11月吉尔伯特群岛战役期间，第27师负责攻取马金岛，因部队行动迟缓，霍兰德·史密斯亲自跑到第27师指挥部督战，但该师连师长拉尔夫·史密斯也不愿意配合。

塞班岛战役放大了海军陆战队和陆军师的差异。两翼的第2和第4海军陆战师进展更快，第27步兵师则被落在了后面。这样一来，中路进展落后造成第2和第4海军陆战师的侧翼暴露给日军，构成巨大的隐患。

霍兰德·史密斯多次敦促第27师加快进度，批评拉尔夫·史密斯指挥不力，缺乏进取精神，但战事依旧没有改观。最后他作出了一个大胆的决定：撤销拉尔夫·史密斯的职务，由自己亲自接管第27师的指挥权，直到新指挥官到任。

作为此次战役的登陆总指挥，霍兰德·史密斯当然有权在火线上直接撤掉不称职的部下。但事情远没有那么简单，霍兰德·史密斯是海军中将，他撤的是一名陆军少将。

根据太平洋舰队传统，作为霍兰德·史密斯的直接上司，斯普鲁恩斯和第5编队司令特纳亲自登上塞班岛了解情况。经过反复考虑，斯普鲁恩斯在一份备忘录上签了字，这份备忘录写道：“你有权下令撤销第27师师长拉尔夫·史密斯少将的职务，任命桑德福特·贾曼（岛上另一位陆军少将）为该师师长。”

尼米兹得知此事后，要求尽量不要把消息散布出去。但是这种军种之间的矛盾并不是他能控制的。不久之后被撤职的拉尔夫·史密斯返回位于瓦胡岛的太平洋战区陆军司令部，向战区陆军司令理查森告状。后者勃然大怒，立即委派巴克纳将军率领一个陆军调查组赴塞班岛，调查拉尔夫·史密斯被撤职一事。

媒体也得到了消息，随后报纸和广播把新的热点炒得沸沸扬扬，各种稀奇古怪的论调顿时铺天盖地。有人揪住塔拉瓦岛争夺战不放，称“塔拉瓦岛的杀人犯（暗指尼米兹），无情地将年轻人推向火坑”。《旧金山调查报》指责海军陆战队伤亡惨重，呼吁在太平洋战场建立统一的司令部，由“在历次战争中战胜艰难险阻，以轻微伤亡赢得最大胜利”的麦克阿瑟将军来指挥。

《时代》和《生活》杂志的立场更客观，他们认为“指挥官在战场上优柔寡断，担心军种间出现矛盾而不敢撤换一个部属，势必贻误战机，造成部队更严重的伤亡。”

理查森在这次事件中更多地考虑到所谓的陆军荣誉，所以他一开始就认定这是一场阴谋，是海军的一次严重挑衅。理查森在公开场合没有扮演调停者的角色，而是偏袒陆军，制造新的麻烦。他没有跟斯普鲁恩斯、特纳和霍兰德·史密斯打招呼，直接飞往塞班岛慰问陆军第27师官兵。当霍兰德·史密斯等人闻讯赶来看望他时，理查森毫不客气地对霍兰德·史密斯一顿训斥。

理查森对霍兰德·史密斯说：“第27师是我亲自训练出来的部队，也是太平洋战区素质最好的陆军师。你歧视陆军，偏袒海军部队。我告诉你，你不能为所欲为地欺负陆军，你和你的上司都没有资格像陆军将军那样指挥大部队。我们指挥部队的经验比你们丰富，你们竟然敢撤掉我们陆军的一位将军。无论怎么说，你们海军陆战队不过是只知道打滩头战罢了，你们在陆上会打仗吗？”

绰号“疯子”的霍兰德·史密斯虽然脾气火暴，但他没有当着理查森的面反驳，而是一言不发。旁边的特纳已经忍无可忍，绰号“怪物”的他绝不是浪得虚名，特纳连损带骂，把理查森气得脸色发白，拂袖而去，然后跑到斯普鲁恩斯那里告特纳的状。斯普鲁恩斯不想矛盾激化，只能对理查森说：“特纳的脾气就是那个样子，谁也不跟他计较。”

事后霍兰德·史密斯写了一份正式报告，怒气未消的特纳给报告加上了一个带有挑衅性的标题《美国陆军中将理查森滥用职权的报告》。斯普鲁恩斯没有犹豫，将报告递交给了尼米兹。理查森返回瓦胡岛后也给尼米兹递交了两份报告，一份指责特纳无礼，另一份则认为对拉尔夫·史密斯的撤职处分不合理。

尼米兹向来对这种内耗感到厌烦，无论谁对谁错他都希望尽快平息此事，以便把精力放在战场上。在马里亚纳群岛战役的报告中，他特意将涉及第27师撤换指挥官的事情轻描淡写，删去了可能会引发新矛盾的部分。但是很快他就得知理查森越过自己，把巴克纳的调查报告递交给了陆军总长马歇尔，于是他把斯普鲁恩斯和理查森送来的报告，作为马里亚纳群岛战役的附件，以绝密文件的形式送交海军作战部长欧内斯特·金。

尼米兹在附信中写道：“两个附件没有正式上报，主要是想让你了解问题的全貌。我不想让您正式出面过问，我本希望就地解决此事，哪怕只是写入档案也好。要是把附件放入正式报告，你就得送给陆军部。目前正是需要我们尽全力考虑如何打赢这场战争的时候，上报这样的问题总是令人不愉快的，也是没有必要的……我考虑马歇尔将军看到巴克纳调查小组的报告后，因为一面之词而产生偏见，我希望马歇尔向您提到此事时，您已经了解到了事情的真相。”

参谋长联席会议知晓事情的来龙去脉后，出面平息了此事。陆军部把原第27步兵师师长拉尔夫·史密斯从太平洋战场调离，转赴欧洲参战。海军部将霍兰德·史密斯也调离前线，升任太平洋舰队海军陆战队司令。很显然此事有失公允，但为了平衡军种之间的越来越激化的矛盾，马歇尔和金不得不各打五十大板。

美国参谋长联席会议共有4名领导成员，包括陆军参谋长马歇尔、海军作战部长欧内斯特·金、陆军航空兵司令阿诺德以及罗斯福总统私人代表（形式上的三军总长）莱希。

二战期间，美国空军并不是独立军种，航空兵部队分别隶属于海军和陆军，所以阿诺德的地位在四人中相对较弱。名义上的三军总长莱希做事很有分寸，他清楚自己扮演的角色——战时搭建白宫和军队之间沟通桥梁，所以他从不插手军队的内部事务。四人当中，角色最重要的是金和马歇尔。尽管二人常有分歧，但他们都能恪守一个底线，即一切决定都要保证战争的胜利。

坦率地说，二战时的美国能够有这样格局的人屈指可数，但幸运的是美军最重要的几位决策者都具备这样的胸怀。参谋长联席会议所辖的几个战区中，欧洲战区总司令艾森豪威尔、太平洋战区总司令尼米兹也具备同样的素质，唯独西南太平洋战区总司令麦克阿瑟做事总是“特立独行”。就在“史密斯事件”发生前，麦克阿瑟与尼米兹就进攻路线问题再次发生分歧，这一次就连参谋长联席会议的几位大佬也无法摆平，只得让总统罗斯福亲自出面。

事情的起因仍然是太平洋地区反攻路线问题。早在一年多前，麦克阿瑟就主张美军的主要进攻路线应从自己的辖区北上，夺取菲律宾群岛全境，然后以此为跳板继续进攻日本本土。尼米兹始终反对这个方案，美军夺取菲律宾要投入大量兵力，耗费巨量物资，还要准备打一场耗时数月的战役。如果将强攻改为围困，美军陆海军主力绕过菲律宾群岛进入中国沿海，不仅能尽快达到日本本土，也能够大大加快战争进程。

麦克阿瑟坚持的理由从他发给马歇尔的电报中能够得到体现：“菲律宾是美国的领土，我们的孤立无援的军队曾在那里被敌人消灭。1700万菲律宾人几乎仍在忠于美国，而由于我们未能支援和救济，他们正处于水深火热之中，我们有义务去解救他们。”

从这份电文中我们可以看出，麦克阿瑟夺取菲律宾并非完全从军事角度考虑，而是出于政治原因和所谓的道义。

还有个人因素。

麦克阿瑟知道自己的对立面是海军，他也清楚自己甚至都没有说服马歇尔，于是麦克阿瑟请求返回华盛顿，希望可以跟参谋长联席会议的几位上司当面谈。马歇尔没有给麦克阿瑟这个机会，他告诫麦克阿瑟：“重新夺取菲律宾等地将付出高昂的代价，我们必须谨慎，不能让个人感情和对菲律宾的政治考虑损害我们的远大目标，这个目标就是早日结束对日战争。”

麦克阿瑟没有理会马歇尔的忠告，在指挥西南太平洋战区所属部队向北推进的同时，仍然继续完善进攻菲律宾的行动方案。他在方案中提出：1944年10月25日在菲律宾南部棉兰老岛登陆；11月15日在菲律宾中部莱特岛登陆；1945年1月15日在菲律宾北部吕宋岛登陆；4月1日在林加延湾登陆，向马尼拉进军。

美军高层没有人同意麦克阿瑟的复杂方案，认为方案既费时又面临各种风险。尼米兹试图寻找出一个这种方案，即西南太平洋战区部队首先夺取棉兰老岛，并在那里修筑机场，使日军在北部吕宋岛的航空兵陷入孤立。而后美军绕过菲律宾中部，在吕宋岛以北，与中太平洋战区部队会合，一起向中国沿海挺进。

尼米兹的这个方案既站在军事角度，也考虑到了麦克阿瑟的个人感情。登陆棉兰老岛可以兑现麦克阿瑟当年从这里撤离时许下的诺言，又不至于将美军两个战区的主力陷在菲律宾这个非核心地区。可即便如此麦克阿瑟仍旧反对，坚持夺取菲律宾全境。

参谋长联席会议在这个问题上已经斡旋了一年多，直到1944年6月，还是无法统一意见。无奈之下，他们建议罗斯福总统亲自出面，对太平洋上的战略决策作出最后的决定。7月初，尼米兹收到白宫特工局的通知，总统即将访问夏威夷。

其实参谋长联席会议作出这样的决定是不负责任的。这个问题在军队内部解决完全可以从军事角度出发，至于麦克阿瑟提出的政治考量和道义因素可以忽略不计。但是他们把这个问题抛给罗斯福，后者就不得不综合各方面的因素。

罗斯福当时最大的难题是1944年即将开始的新一轮总统竞选，他正寻求第四次连任，以便能在总统任上亲手结束这场战争。但是能够成功连任绝非易事，毕竟在美国历史上还没有人能够做到这一点。他能够在4年前成功连任，很大一部分原因是战争刚刚开始，没有人能预测战争走向。而现在没有人会质疑盟军即将取得的胜利，所以从实用角度出发，罗斯福并非不可或缺。

罗斯福是民主党人，麦克阿瑟则是共和党人，并且在美国国内颇有声望。早在1943年，共和党内部就曾提议让麦克阿瑟出面参加1944年的总统选举。虽然此事最终不了了之，但足以看出麦克阿瑟不仅是一位军事将领，在政治领域也是一位举足轻重的人物。

麦克阿瑟和尼米兹的争执进入白热化时，美国国内的总统选举也正如火如荼地进行着。罗斯福赴夏威夷前，是否已经做出妥协不得而知，但他此行的结果显然对选举有利。

参谋长联席会议搬出总统是想让麦克阿瑟乖乖就范，金相信麦克阿瑟在总统面前还不至于大放厥词，届时众人有理有据的提出自己的意见，一定会让这场旷日持久的纷争划上句号。可惜金失算了。

罗斯福此行的公开目的是为选举赴美国西部造势。为了“避嫌”，他没有带上马歇尔和金，只是让莱希以私人身份随行，并先期赶赴夏威夷。金没想到罗斯福会作出这样的决定，他原打算一同赴夏威夷，与麦克阿瑟当面对质，但罗斯福根本就没给他这个机会。据说金对此事极为不满，他与罗斯福的关系也从此恶化。

7月21日，罗斯福乘坐“巴尔的摩”号巡洋舰离开圣地亚哥。7月26日，“巴尔的摩”缓缓驶进珍珠港。尼米兹为总统准备了最高礼仪，太平洋战区所有在珍珠港的高级将领列成一排，身着白色海军军礼服站在码头上恭候。当“巴尔的摩”号放下悬梯后，众将依次登上军舰，列队接受罗斯福的检阅。

罗斯福面带微笑地享受着军人荣誉，与诸位高级将领逐一握手。然后漫不经心地问了一句：“麦克阿瑟在哪里？”