在上世纪二十年代，由于列强签订的限制海军条约规定，海军主力舰主炮口径不得超过203毫米，因此日本海军重巡洋舰主要装备200毫米口径的舰炮。到了三十年代，由于条约失效，该国海军研制了三年式203毫米双联装舰炮，由于装备和改装重巡洋舰。
三年式203毫米舰炮
1927年完工的青叶级重巡洋舰青叶号和衣笠号，安装的是三年式200毫米口径的舰炮，到1937年两艘舰进行改装，主炮换成了203毫米，这是该炮首次装备军舰。三年式203毫米双联装舰炮采用50倍径，炮塔重量157吨，最大俯仰角度在+40至-5之间，炮塔转速每秒4度，俯仰速度每秒12度；炮弹初速每秒870米，弹丸重量110公斤，理论射速每分钟5发，最大射程25000米，炮组成员20人。
日本海军的妙高级重巡洋舰，换装的三年式203毫米舰炮稍微有所改进，其中炮组成员减为18人，炮塔重量增加了2吨，别的数据基本不变。在二十年代末建造的古鹰级重巡洋舰，到1937年进行现代化改装时，将200毫米主炮更换成3座三年式203毫米双联装舰炮。1935年-1937年竣工了四艘最上级重巡洋舰，主炮为200毫米，到1939年又改装了5座三年式203毫米E3型50倍径双联装舰炮。
该炮数据与前型不同，炮塔重量增加到177吨，并且为了能实现对空射击，曾经一度将最大仰角增加到70度，炮塔转速每秒4度，俯仰速度每秒6度；炮弹初速835米，弹丸重量126公斤，理论射速每分钟3发，最大射程增加到28900米，炮组成员为19人。三年式203毫米双联装舰炮在实际使用中发现，大仰角效果并不好，因为这样会给机械齿轮带来负担加重，经常造成齿轮松动，于是又改成了自大俯仰角度+55至-5。
当时的日本海军异想天开，居然想用射速较慢的大口径舰炮防空，这种脱离实际的做法当然不会成功。
