“千古一帝”秦始皇以雷霆万钧之力、摧枯拉朽之势扫灭六国，南取百越修灵渠，北伐匈奴筑长城，建立起中国历史上第一个大一统的封建帝国，又大刀阔斧地废封国置郡县，书同文，车同轨，统一货币，统一度量衡，成就了一番轰轰烈烈的事业。
避开焚书坑儒等暴政不说，他的确是一个有作为的政治家，在世创建了彪炳史册的功业，死后安葬的苦心建造三四十年的骊山皇陵，两千年后还成为世界第八大奇迹。这一切固然有先祖之基业可承，然而在开创这一前无古人业绩的征途中，绝对是离不开始皇那种夙兴夜寐、励精图治、天下既定也丝毫不敢懈怠的进取精神的。
白手起家的皇帝最为不易，历史上刘邦、刘备、朱元璋都是历经了千辛万苦才当上皇帝的。汉高祖刘邦出生于一个普通农民家庭，年轻时是个游手好闲、不务正业的浪荡之徒。孔夫子说：“食色，性也。”可以说，刘邦就是这个伟大理论的忠实实践者。他不但喜欢喝烧酒吃狗肉，而且好女色，既不安于贫困，也不喜欢务农，凭着脑袋瓜子好使，得以出任沛县泗水亭亭长，管辖范围大约十里，职务尚低于今天的乡镇长。
换个角度来讲，他其实就是一个具有一定管理水平和领导才能的小混混。在秦末农民起义的烽火中，刘邦挑起义旗，率众杀死沛县令，团结笼络了一批英才，如运筹帷幄之中、决胜千里之外的张良，镇国家、抚百姓、给馈饷不绝粮道的萧何，连百万之军、战必胜、攻必取的韩信等。他虽曾败彭城、走荥阳，却以“壮士行，何畏”的精神，修栈道渡陈仓，历经坎坷，终于奠定了汉朝几百年的基业。“竹林七贤”之一的阮籍游历了楚汉相争的古战场之后，曾长叹：时无英雄，遂使竖子成名!
蜀主刘备少时孤贫，曾以贩鞋、织席为生。在汉末平定黄巾起义中，他虽有勃勃雄心，忧天下苍生之不幸，发愿兴复汉室，救民倒悬，结交了关羽、张飞等豪杰，但由于根基太浅，只得依公孙、靠陶谦、投曹操、奔袁绍、托刘表，总是寄人篱下，饱尝了冷眼与辛酸。后访得卧龙、凤雏，东联孙吴、西取荆益、南和彝越、北拒曹魏，终成一代霸业。
如果将刘备与曹操、孙权作比较，他既不像孙权那样有父兄之业可承，也没有曹操那样有雄厚的政治经济实力，而只能靠自己的智慧、才能和坚韧不拔的毅力，从一无所有、身世微贱到建立蜀国，经历了更为艰难曲折的道路，借乱世而打出一片天下，与曹魏、孙吴形成鼎足之势。可以说，刘备是屡战屡败，又屡败屡兴。
明太祖朱元璋幼年家贫，小时候给地主放过牛，为生活所迫曾入皇觉寺为僧，后投奔淮西一带红巾军首领郭子兴，因口齿伶俐、骁勇多谋，得到郭子兴的赏识，被当作心腹并招为东床。他以此为基础，扩充队伍，重视收用知识分子，乘势而起，削平群雄，驱逐鞑靼，东征西讨历时近二十年，终于完成了统一大业，打出了明朝天下。
朱元璋从一个贫苦农民的儿子，一个云游四方的和尚，一个普通的红巾军将领，成为新王朝的开国皇帝--明太祖，这不由得使人想起一首诗：“天为罗帐地为毡，日月星辰伴我眠。夜间不敢长伸脚，恐踏山河社稷穿。”传说这首诗是朱元璋做和尚时，有一次因化缘晚归而被关在山门外，栖于露天有感而发。困顿时亦不失达观，失意时仍志存高远，这恐怕是朱元璋成功的重要原因之一。
有苦就有乐，有创业的艰难才有成功的喜悦。“溥天之下，莫非王土；率土之滨，莫非王臣”，那种君临天下、俯仰寰宇的感觉一般人永远也体会不到。秦始皇统一天下后，为了宣扬皇帝的声威，扩大政治影响，曾五次大规模巡游天下，沿途以皇帝的名义祭祀名山大川，七处刻石作颂，宣扬皇帝的文治武功，表示自己是山河的主人，夸耀帝国的空前强盛。这支庞大的巡游队伍，把皇帝的威严、官府的权势、帝国的雄伟气魄一展无遗。
汉高祖刘邦早年未发迹时，乡邻多少有点瞧不起他，而当他贵为天子、衣锦还乡之时，人们却山呼万岁，欢呼雀跃，以得见天子而无比激动与自豪。刘邦宴请父老乡亲，在纵情欢乐中回想起一桩往事，心中感慨万千，豪情万丈，情不自禁地乘兴起舞，击筑而歌：“大风起兮云飞扬，威加海内兮归故乡，安得猛士兮守四方！” 这其中所浸透的帝王功成名就的喜悦和君临天下的豪迈气魄，将永远烙在历史的画卷之中，万古留传。
开国是非常艰难的，但对于权倾朝野的文官和兵权在握的武将来说，近水楼台先得月，只要条件成熟，一不小心就可黄袍加身。如果搞一个开国皇帝职业调查，则先朝的文官和武将篡位登基者无疑居于榜首。不过文官篡权武将反戈，毕竟会被正统的史学家斥为乱臣贼子，并受到舆论的谴责。
无苦就无甜，那些轻而易举坐上皇帝宝座的人当然体会不到这种成功的喜悦。宣统皇帝爱新觉罗·溥仪三岁被抱上龙座接受百官朝拜时大哭不止，抱着他的摄政王手足无措，只好一个劲地劝说：“别哭，快完了，别哭，快完了。”谶语成真，不久清朝就完了，灭亡了。对三岁的溥仪来说，当皇帝实在不是一件愉快的事情，哪里有玩游戏来得自在呀！
不经历创业的艰难，怎能感受到成功的喜悦?不经历风雨的涤荡如何能见到绚丽的彩虹?不经拼搏获得的成功，难以让人珍惜，唯有披荆斩棘的创业者，才能体会到成功的喜悦和人生的真正内涵。
——讷言 [读史漫笔]系列之2
王华旭，西安市鄠邑区人。中学毕业后回乡务农，1977年冬考试入学，从医数年获主治医师职称。后又在乡、县、市机关供职。退休后任陕西省南泥湾精神研究会特邀研究员、陕西省经济发展战略研究会顾问、西安市象棋协会会长。出版有《往事如风》《远方有约》(合著)《在希望的田野上》《春风化雨花千树》等作品。
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那时我们年少
曾把青春当作鲜衣怒马
而今我们渐老
愿从容岁月依旧芳华
