在中国，说到“按摩”这个词，人们似乎总是戴着有色眼镜去看，泰式按摩也因此受到了不少人的误解。实际上，在泰国，除了人妖之外，泰式按摩也被泰国人认为是本国特色之一，在各地有着不少泰式按摩培训学校、培训班等，甚至吸引了一些外国人跑来专门学习体验，最出名的大概就是曼谷的卧佛寺（Wat Po）。

在泰国的城市里，大大小小的按摩馆屡见不鲜，而去做按摩在泰国人看来只是一件普通事。在繁华的旅游区，按摩馆门口通常都会有几个女性热情地招呼过路游客“马杀鸡（massage）”，这是很正常的揽客行为，带着女朋友的年轻小伙不用感到不好意思。

泰国的按摩馆基本见不到乌烟瘴气或者喧嚣不已的场面，不论规模大小，安静、整洁大体上就能概括出这些按摩馆的特点。在按摩时，时而可以欣赏温柔舒缓的音乐（若是在海边，还可以闭眼凝听海浪声），时而与按摩师交流，或者闭上眼睛小憩一会，给人彻底的放松之感。

按摩师的资格也是比较重要的一件事情，从事按摩工作的人员，通常需要持有相应的资格证书。对泰国的很多按摩师而言，给顾客进行按摩是一件严肃的工作，所以一些按摩师在进行按摩之前甚至会进行一个小小的祷告，然后才开始按摩。

而说到按摩师则还有个趣话：在泰国按摩要挑年纪大的按摩师，不能捡年轻漂亮的。因为传统泰式按摩并不只局限于双手，按摩师的肘、膝等坚硬的部位都可作为按摩的工具，有时候很像一个人来帮你做瑜伽，平常你做不到的动作在他的帮助下能一一达成，因此经常会看到一个身高体重的壮汉在瘦小的按摩师手下翻来折去。此时要是有人去拍数张传统泰式按摩的照片拿出来，保不准会有人以为这是在演示格斗中的关节技。

所以，年龄大的按摩师受青睐也在意料之中——年龄大意味着从业时间长，按摩经验更丰富，手法就更懂得轻重缓急。要是不知轻重的菜鸟级按摩师来进行按摩，再遇上一个不懂得顺应姿势、非要和按摩师较劲的顾客，那弄出个扭伤脱臼之类的也不无可能。如果你对按摩师的服务很满意，在结账时还可以额外付给按摩师一点小费，这是属于按摩师自己的收入，不用上交给老板提成。

我有位朋友曾兴冲冲地去尝试传统泰式按摩，结果我听得他叫疼之声不绝于耳，不禁莞尔一笑：马杀鸡，马杀鸡，这回终于知道是怎么个“杀”法了吧？