孝的本意为尽心尽力地奉养父母。
“祭祀”是“孝”的引申义。《礼记·祭统》对此曾有所阐述：“上则顺于鬼神，外则顺于君长，内则以孝于亲”，“孝子之事亲也，有三道焉：生则养，没则丧，丧毕则祭”，“祭者，所以追养继孝也”。
不知道从什么时候起，孝和顺连在一起，顺的本意是延续，而孝顺的本意是爱敬天下之人、顺天下人之心的美好德行。
又不知道从什么时候开始，孝顺的含义及其狭隘的变成了孝敬服从，似乎子女必须绝对的服从父母，否则就是不孝。
而且更进一步的孝顺就是把父母接到身边服侍供养，否则就是不孝。
再更进一步的孝顺子女服侍供养父母的同时，大小事务还必须父母决定，不能忤逆，否则就是不孝。
孝本身是发自内心的感情，然后外在表现出来，并没有固定的表现形式，这样程式化、又固定格式的尽孝，从古到今都不曾有过。俗话说“百善孝为先，论心不论迹，论迹寒门无孝子！”而偏偏追求这种固定格式的孝顺表现的，全部是寒门平民，这到底是尽孝，还是道德绑架？还是其他不可告人的七七八八？
“举孝廉，父别居。”这是东汉时的歌谣，在受到察举的孝廉之中，这是常规操作，意思是孝廉本人事体繁忙，没有时间照顾父母，于是让年老的父母和自己分开居住，专门给父母配备足够的侍从，左右服侍，代替自己尽孝，而自己则能够从照顾父母的事务中解脱出来，可以尽职于朝廷，效忠于皇帝陛下。
试问，亲身服侍父母养老的人，有没有时间处理公务？有没有精力接受朝廷的委派，司任官职？再者，“上则顺于鬼神，外则顺于君长，内则以孝于亲。”在古人的伦理观念中，侍奉君长、忠于国事哪一个都比私孝个人的父母来得重要一些，所以请人代自己侍奉供养父母，“举孝廉，父别居。”再正常不过了。
但是天下悠悠众口，没见识的村妇们闲话：“东宫娘娘烙大饼，西宫娘娘剥大葱，肉饼似山，大葱如海。”也都是常规操作。
毕竟即使在现在，异地奔前程的子女，不孝的标签自己已经给自己打上了。
孟子说过不孝有三，无后为大。然而孟子并没有说出其他二不孝具体是指什么。后来汉代人赵岐指出：“于礼有不孝者三者，谓阿意屈从，陷亲不义，一不孝也；家贫亲老，不为禄仕，二不孝也：不娶无子，绝先祖祀，三不孝也。”其中第一种不孝就是一味的顺从父母的话，陷父母于不义。第二种就是明知道家境贫寒，仍然不思进取，安于现状。
可见古人意义上的“孝”，长者是希望年幼者有自己的前途，而不是要求必须承欢膝下。
有一些控制欲极强的父母，本身没有多少见识，可能连省城都没有去过一次的，却对在工作生活中能够独当一面的子女，指手画脚，稍微不合意，就破口大骂，称其不孝，何其愚也！
