在1863年的时候，有个叫郑国魁的人，他原本是太平军的将领，后来却投降了。这之后呢，郑国魁的心里可以说是一片灰暗，完全心灰意冷了。淮军那边给他赏赐，他都不接受呢。为啥会这样呢？原来啊，郑国魁心里一直觉得特别愧疚，他觉得自己既对不起曾经一起并肩作战的战友，也对不起那些平日里相交的朋友，更是觉得自己有违道义。他心里明白，自己根本没办法去改变郜永宽的命运，对于苏州的那些太平军，他也是无能为力，救不了他们。
有这样一位人物，名叫郑国魁，他可是太平天国时期的一员猛将。他的一生那可真是充满了传奇色彩，各种经历跌宕起伏，让人惊叹不已。而更值得一提的是，他用自己的一生诠释了某一类社会群体所秉持的道义。要知道，那可是个乱世啊，到处都是动荡不安，局势混乱不堪。但郑国魁却能在这样的环境下，始终坚守着诚信以及道义的底线，没有丝毫动摇，这份坚守着实令人钦佩。
在晚清社会当中，存在着这样一个颇为独特的群体，那就是盐枭。这个群体可不简单，像张乐行、刘铭传、郑国魁这些在当时可谓是叱咤风云的人物，他们可都是出身于盐枭呢。而且，盐枭群体还在晚清的历史进程中发挥了不小的作用，成为了一股能够对晚清历史发展产生重要影响的力量呢。
话说当年太平军攻占了江南地区，这一下可不得了，清朝原本依赖的漕运就这么被破坏掉了。要知道，以前一直是通过漕运把钱粮、财税以及各种物资运往京城的呢。可现在漕运不行了，就只能改为走海运这条路子了。这么一来，那些原本靠着漕运讨生活的水手、船夫以及其他相关的工人们，他们的生计可就受到了极大的影响啦。没了漕运这份活儿，生活没了着落，被逼得没办法，这些人最后只好铤而走险，干起了贩盐的营生。
在清朝那个时期，贩盐这事儿可是有着挺特别的情况呢。贩盐的利润那是相当高的，不过与之相伴的，风险也特别大哦。要知道，在当时能在贩盐这条路上一直干下去并且活下来的人，那可不光得有过硬的本事才行，还得特别讲究诚信呢，只有这样，才能在江湖上稳稳地立足。您想啊，要是一个贩盐的人一旦丢掉了道义，不讲诚信了，那后果可就严重啦。别说想着把自己的生意发展壮大了，就连自己的性命那都有可能保不住。毕竟在那个时候的江湖环境里，诚信和道义可是非常重要的呢。
有一个叫郑国魁的人，他是肥东那个地方的，说来也巧，和大名鼎鼎的李鸿章还是老乡呢。郑国魁这人啊，很早就涉足盐业这一行当了，而且还是以盐枭的身份。他主要在巢湖以及东坝这些地方开展盐业方面的活动，在这个过程中，他拉起了属于自己的一支队伍。有意思的是，他一边和清军做着盐业生意，另一边呢，也和太平军有着生意往来，就这么两边周旋着，结果可是赚了个盆满钵满，收获满满当当的。
在1854年的时候，太平军成功夺取了庐州。而那时有个人叫郑国魁，他在这种局势下呢，就转移到了东坝这个地方，然后接着做他的生意。时间来到1860年，这一年太平天国把江南大营给摧毁了。之后呢，李秀成特意派人去对郑国魁进行招抚，可郑国魁并不接受这份招抚。他随后就转身去了江浙一带，在那儿做起了贩盐的生意呢。
话说在当时，两江总督何桂清心里清楚郑国魁这个人呐，人脉那是相当广，而且财力也特别雄厚。何桂清就琢磨着利用这一点，于是呢，他想出了个法子，用官职来诱惑郑国魁，想让郑国魁出面去招募士兵，好让这些士兵去和太平军作战。就这样，在何桂清的一番运作下，郑国魁一下子就从原来的身份转变成了清朝的武将啦。之后呢，郑国魁就带着招募来的士兵，在苏州、常州这些地方和李秀成所率领的部队展开了激烈的厮杀。可让人无奈的是，这郑国魁打仗的本事似乎不怎么样，一场又一场的战斗下来，结果是屡战屡败。
李秀成在用人方面很有一套，尤其善于笼络各路人才。当时呢，何桂清因为种种缘由被朝廷给处死了，这一下，郑国魁可就没了依靠的靠山。而另一边呢，太平军的攻势那叫一个迅猛无比，来势汹汹的。在这种形势下，郑国魁为了能够保全自己，思来想去，最后就选择归顺了太平天国。之后呢，他还和苏州的将领郜永宽结识并且成了朋友，平日里，两人之间的往来可密切啦。
谭绍光、郜永宽当时是要去进攻上海的，在这个过程中，有个人叫郑国魁也跟着一同前往。要知道，这郑国魁此前是归顺了太平天国的，不过呢，他归顺太平天国也只是权宜之计罢了。结果呢，就在去进攻上海的半路上，郑国魁转身投奔了淮军，之后便跟着李鸿章去打仗了。等他参加了淮军以后，那表现可真是相当勇猛呢。而且，他和淮军里一些人还是老乡关系，凭借着这勇猛的表现以及老乡的这层关系，郑国魁在淮军里那是一路得到升迁。最后都升到了记名总兵这个职位呢，还成为了淮军里头赫赫有名的第一悍将程学启的副手啦。
郑国魁后来投身到了淮军之中，不过呢，这人挺有意思，即便已经在淮军了，可面对太平军的时候，依然秉持着诚信的态度，从不会去欺骗他们。时间来到1863年，那时候淮军正在对苏州展开围攻行动。在这次围攻作战当中，淮军主要是依靠戈登所率领的洋枪队来作战的。这个戈登呢，他心里有自己的考量，他可不希望自己所带领的部队出现太大的伤亡情况。所以呢，他就向李鸿章提出了一个建议，那就是采取招抚的策略来对付苏州的守军，而不是一味地去进行强攻作战。
苏州这座城市当时被围困了将近一年的时间。在这期间，李秀成军团参与了进北攻南的作战行动，结果呢，在这场作战里几乎是损失得一干二净，元气大伤。而像陈坤书、黄子隆等那些拥有一定势力的诸侯，面对苏州被围的情况，竟然是见死不救，就这么眼睁睁看着。如此一来，苏州从形势上看就已经很难摆脱被围困的局面，解围可以说是注定没办法实现了。再说郜永宽、汪安钧等八位大将，他们手里可是掌握着苏州城内绝大多数的兵马呢。当时他们心里打起了投降淮军的主意，可又有顾虑，担心李鸿章会不遵守承诺，万一投降之后李鸿章翻脸不认人，那可就糟糕了，所以他们在这件事上也是犹犹豫豫的。
郑国魁有着颇为特殊的经历，也因此积攒下了一些人脉资源。正是凭借这些，他担当起了联络郜永宽的主要负责工作。郑国魁充分利用自己的私人关系，一番找寻之后，成功找到了郜永宽。见到郜永宽后，郑国魁便将李鸿章的意思向其清楚传达，而且还许下承诺，会授予郜永宽总兵的实职，同时也向他保证其人身安全方面不会出现任何问题。
郜永宽呢，他压根就不认识那个叫戈登的人，而且对英国人也没什么信任感。不过呢，他对郑国魁许下的承诺倒是深信不疑。郑国魁这人可不简单，他以前还当过太平军呢，并且出身是盐枭，在江湖上那可是威望相当高的一个人物。他向来都特别讲诚信，也很守规则，再加上他和郜永宽彼此还是好朋友的关系。就因为这些缘故，郜永宽最后做出了决定，那就是向淮军投降啦。
在那段历史当中啊，有个叫郑国魁的人，他在阳澄湖协议这件事里充当了担保人的角色呢。他可是相当郑重地折箭立誓，拿自己的官职以及人格来做担保，以此表明这份担保的庄重性和可信度。而另一边呢，郜永宽等8个人，他们先是得到了李鸿章许下的承诺，这承诺或许给了他们某种期待或者保障吧。并且，还有戈登以及前面提到的郑国魁给他们做担保呢。在这些前提之下呢，这8个人回到苏州之后，竟然做出了极为残忍的举动，他们砍下了慕王谭绍光的首级，然后把这首级送到了淮军大营，就像是送去一份所谓的“投名状”一样，以此来表示他们要投靠淮军的决心呢。
话说李鸿章当时那可是满心欢喜，特意摆下宴席来款待八位大将呢，随后就安排郑国魁去接手管理苏州这座城。郑国魁心里想着，李鸿章肯定会信守之前许下的承诺，会好好对待这八位大将，还有苏州城内的那些太平军呢，所以他就高高兴兴地出发前往苏州了。等郑国魁进入苏州城之后呢，立刻就下达了命令，要好好安抚城内的太平军，要求手下的人丝毫都不能去侵犯太平军以及城内百姓的利益。不仅如此，他还着手准备给太平军发放路费呢，一切都安排得妥妥当当的。
郑国魁当时朝着苏州的太平军大声喊话传达了一些情况。他告知太平军的将士们，李巡抚是不会故意刁难他们的，而且很快就会给大家发放银两，好让将士们拿着这些钱回家去过日子。不仅如此呢，郑国魁还提到，要是有将士愿意加入淮军的话，李巡抚也会慎重考虑这件事，并且会给予他们能够建立功勋、成就一番事业的机会。就因为郑国魁这么一番喊话之后，苏州太平军这边的情绪就逐渐稳定了下来，将士们都自愿地解除了武装，对周围也没什么防备之心了。
郑国魁向来是个讲诚信的人。可在当时的情况下，发生了一件极为残酷且违背信用的事儿，那就是李鸿章、程学启在苏州做出了杀降的恶行。他们居然在酒桌上就将太平军的8位大将给处死了，而且这还不算完，随后还对苏州的太平军展开了大肆的屠戮。郑国魁得知此事后，心里那是一万个不服气。要知道，原本负责苏州太平军“遣散”工作的可是郑国魁呢，可这会儿程学启却接替了他来负责这项工作。郑国魁即便满心的不情愿，想要阻止这残忍的杀降和屠戮行为，却也没办法进行干预了。他就只能眼睁睁地、痛苦万分地看着那些曾经一同作战的战友们遭受如此悲惨的命运，被无情地屠戮，那种无力感和痛心，实在是难以言表啊。
在当时的局势下，李鸿章成功拿下了苏州，自此，他江苏巡抚的位子算是彻底坐稳了。之后呢，李鸿章向朝廷呈上了奏折，在奏折里，他把郑国魁列为此次事件的第一功臣。这其中是有缘由的，要知道，要是没有郑国魁从中牵线搭桥，充当中间人去和郜永宽等8人进行沟通协商的话，郜永宽他们这8个人又怎么可能会轻易投降呢。而郜永宽他们所带领的太平军实力也是不容小觑的，如果郜永宽不选择投降，那太平军凭借自身的力量肯定还能继续支撑一阵子呢。如此一来，清军在后续的交战过程中必然会遭受更严重的伤亡情况。所以综合来看，把郑国魁视作第一功臣，那可真的是名副其实、当之无愧的。
话说李鸿章设法为郑国魁争取到了一个总兵的名额，而且是从之前的记名状态变为了“实授”，这本该是一件挺让人欣喜的事儿。可让人意想不到的是，郑国魁居然拒绝了这个难得的机会。在那之后的几天里，郑国魁连饭都吃不下，心里似乎有着诸多感慨。他一边忙着去安葬郜永宽，一边还不停地哭泣着，整个人沉浸在一种复杂的情绪当中，对于那已经到手的总兵官职，他就是坚决不接受，全然不顾这官职所带来的种种好处以及李鸿章的一番心意。
在清朝啊，有这么一个武官职位叫总兵哦。当时总兵的定额是83人呢，不过还有记名总兵，这记名总兵的人数可就多达2万啦。想想看，在这么多人当中，要是能实际被授予总兵这个职务，那可真是一件极为荣幸的事儿。总兵这个职位的级别可不低哦，它仅次于提督呢。从品阶上来说，那可是正二品的武官，大致就类似于咱们现在所说的省军区副司令的那种感觉啦，在当时那地位可是相当显赫的哟。
郑国魁拒绝了总兵这一官职，原因在于他十分看重道义。要知道，当时他没办法确保郜永宽以及苏州城内那多达4万将士的生命安全，在这种情况下，他又怎么能够心安理得地接受那总兵之职呢？郑国魁的出身比较特殊，对于他来说，道义和诚信可是立身的根本所在。虽说总兵这个官职确实极具诱惑力，可郑国魁经过权衡之后，毅然决然地选择了坚守道义，舍弃了那诱人的总兵职位。
太平天国覆灭之后，郑国魁投身到了攻打捻军的战事当中。在这一系列的战斗里，他凭借着自身立下的赫赫战功，获授天津镇总兵一职。在剿灭捻军的那段时期，郑国魁和叶志超可是一同在战场上并肩作战的呢。他俩在战斗的时候都表现得极为勇猛，就这样一来二去的，彼此之间还结成了朋友关系。然而呢，让人感到惋惜的是，这叶志超在面对对外战争的时候，表现却实在是不尽如人意，甚至还出现了狂奔五百里这样的情况。时间来到1888年，郑国魁因病离世了，所以他也就没能参与到后来对抗倭寇的作战当中去了。
